內容介紹
張一渠君是我在本省第五中學教書時候的同學。那時是民國二年至六年，六年春季我來北京，以後沒有回去過，其時張君早已畢業出去了。十九年冬忽然接到張君來信，說現在上海創辦兒童書局，專出兒童一切用書，叫我給他幫忙。這事是我很願意做的，因為供給兒童讀物是現今很切要的工作，我也曾想染指過的，但是教書的職業實在是忙似閒，口頭答應了好久，手裡老是沒有成績，老實說，實在還未起手。看看二十年便將完了，覺得這樣遷延終不是事，便決心來先編一小冊子聊以塞責，待過了年再計畫別的工作。寫信告訴張君，他也答應了，結果是這一冊《兒童文學小論》。這裡邊所收的總計十一篇。前四篇都是民國二三年所作，是用文言寫的。《童話略論》與《研究》寫成後沒有地方發表，商務印書館那時出有幾冊世界童話，我略加以批評，心想那邊是未必要的，於是寄給中華書局的《中華教育界》，信里說明是奉送的，只希望他送報一年，大約定價是一塊半大洋罷。過了若干天，原稿退回來了，說是不合用。恰巧北京教育部編纂處辦一種月刊，便白送給他刊登了事，也就恕不續做了。後來縣教育會要出刊物，由我編輯，寫了兩篇講童話兒歌的論文，預備補白，不到一年又復改組，我的沉悶的文章不大適合，於是趁此收攤，沉默了有六七年。民國九年北京孔德學校找我講演，才又來饒舌了一番，就是這第五篇《兒童的文學》。以下六篇都是十一二三年中所寫，從這時候注意起兒童文學的人多起來了，專門研究的人也漸出現，比我這宗“三腳貓”的把戲要強得多，所以以後就不寫下去了。今年《東方雜誌》的友人來索稿，我寫了幾篇《苦茶隨筆》，其中第六則是介紹安特路闌（Andrew Lang）的小文，題名《習俗與神話》，預計登在三月號的《東方》之後再收到這小冊里去，不意上海變作，閘北毀於兵火，好幾篇隨筆都不存稿，也無從追錄，只好就是這樣算了。
我所寫的這些文章里缺點很多，這理由是很簡單明顯的，要研究討論兒童文學的問題，必須關於人類學民俗學兒童學等有相當的修養，而我於此差不多是一個白丁，鄉土語稱作白朮的就是，怎么能行呢？兩年前我曾介紹自己說，“他原是水師出身，自己知道並非文人，更不是學者，他的工作只是打雜，砍柴打水掃地一類的工作。如關於歌謠童話神話民俗的搜尋，東歐日本希臘文藝的移譯，都高興來幫一手，但這在真是缺少人工時才行，如各門已有了專攻的人，他就只得溜了出來，另去做掃地砍柴的勾當去了。”所以這些東西就是那么一回事，本沒有什麼結集的價值，夫日月出矣而爝火不息，其於光也不亦難乎，這個道理我未嘗不知道。然而中國的事情有許多是出於意外的。這幾篇文章雖然淺薄，但是根據人類學派的學說來看神話的意義，根據兒童心理學來講童話的套用，這個方向總是不錯的，在現今的兒童文學界還不無用處。中國是個奇怪的國度，主張不定，反覆循環，在提倡兒童本位的文學之後會有讀經——把某派經典裝進兒歌童謠里去的運動發生，這與私塾讀《大學》《中庸》有什麼區別。所以我相信這冊小書即在現今也還有他的用處，我敢真誠地供獻給真實地顧慮兒童的福利之父師們。這是我彙刊此書的主要目的，至於敝帚自珍，以及應酬張君索稿的雅意，那實在還是其次了。民國二十一年二月十五日，周作人序於北平。
作品目錄
序童話略論
一緒言
二童話之起原
三童話之分類
四童話之解釋
五童話之變遷
六童話之套用
七童話之評騭
八人為童話
九結論
童話研究
古童話釋義
其一吳洞
其二旁?
其三女雀
兒歌之研究
兒童的文學
神話與傳說
歌謠
兒童的書
科學小說
呂坤的演小兒語
讀童謠大觀
