Chris Gardner生於1954年2月9日，威斯康星州密爾沃基市，因為他的父親Thomas Turner住在路易斯安那洲，他的繼父Freddie Triplett是一個暴躁的人，他幾乎沒有正面的男性榜樣。儘管自己的婚姻是不幸的，Gardner的母親，Bettye Jean Triplett，卻是他靈感和力量的源泉。她鼓勵Gardner相信自己並為他播下了“依靠自己”的種子。Gardner引用她的話說，“你只能依靠你自己，沒有騎士會來救你。”Gardner是Bettye Jean的第二個孩子，他有三個姐妹:Ophelia(前一個家庭帶來的大姐)，Sharon和Kim（Bettye Jean與Freddie Tripplett婚生的，他同母異父的姐姐）
Freddie Triplett的暴力行為經常導致Bettye Jean被毆打和受致命的傷害。暴力傾向使得Gardner和他的三個姐姐終日處於恐懼之中。Bettye Jean因Triplett舉報她在工作牟取私利而被關押。結果，他的孩子不得不在她被關押期間住在看護所里。在她試圖縱火燒死房子中的Triplett 之後，他們再次被送到看護所里，Gardner決心，自己的將來決不會生活在充滿酗酒，家庭暴力，虐待兒童，文盲，恐懼和無能的環境中。
Gardner 在他八歲的時候再次進入看護所。在那期間他認識了他母親的三個兄弟：Archie, Willie 和Henry。這三個人中，他的叔叔Henry在他最需要父親形象的時候進入了Gardner的世界，對他產生了最深遠的影響。不幸的是，Henry叔叔在他的母親被釋放之前在密西西比河中溺水身亡。
20世紀60年代晚期和70年代早期是Gardner的政治和音樂的啟蒙時期，在熟悉了尊敬的馬丁路得金博士和 Eldridge cleaver的著作後，他對黑人的種族問題產生了很深的感觸。在那個時期，Gardner的世界觀在非裔美國人的基礎上得以延伸。他學到了諸如Sharpeville大屠殺之類的歷史大事，結果，更深刻的認識到了南非的種族隔離和國際的種族問題。Gardner 學會了吹喇叭，他喜歡Sly Stone， Buddy Miles，James Brown 牧師和他永遠的最愛miles davis的音樂。
受到他叔叔Henry的在海軍週遊世界冒險的影響，高中畢業不久以後，Gardner決定入伍。在軍隊中，他成為一個實習醫師，並漸漸認識了一名舊金山頂尖的心臟病外科醫生。Robert Ellis醫生，他為Gardner提供了加州大學醫療中心創新臨床研究和加州舊金山市的退伍軍人醫院的助手職位。Gardner接受了這份工作並帶著他的外科技術移居舊金山。到1976年，他在一個實驗室擔任主管並於Ellis醫生一起合著了多篇文章發表在醫學雜誌上。
Marriage and fatherhood (婚姻和父親生涯)
1977年6月18日，Chris Gardner與 Sherry Dyson，一個來自維吉尼亞州的受過良好教育的數學專家結婚。他的知識，經驗和在醫學領域的聯繫，看起來Gardner已經把他的醫學生涯擺在了自己面前。然而，之前十年時間的醫學訓練和即將到來的醫療保健變革（如世界衛生組織），他認識到當自己去實踐醫學的時候醫學專業將會產生極大的變革。Gardner被建議去考慮其他良好的職業；在他26歲生日前夕，他告訴自己的妻子，他放棄了他成為一個醫生的夢想。
他與Sherry的關係有些緊張，部分原因是由於他放棄行醫職業，但也與他們的不同觀點有關。他認識了一個叫做Jackie Medina 的牙醫，不久她懷上了他的孩子。在於Sherry結婚3年後，他離開了她與Jackie一起居住並為當父親做準備。九年以後，他與Sherry正式離婚。
Gardner的兒子，Christopher Jarrett Medina Gardner生於1981年1月28日。他兒子的出生的第一年，Gardner在VA醫院拚命工作賺錢，並通過其他的工作來增加收入。他被雇用為CMS公司，一個醫療器械和供應公司的行銷代表，這份工作為他提供了略少於30000美元的年收入。之後，Gardner離開了CMS轉而為 Van Waters 和 Rogers公司，一個更正規的醫療供應公司，做一個酬勞更高的銷售職位。
受他孩子對於Gardner父親的鼓舞，他之前通過電話曾找到自己的生父，Thomas Turner。利用他在他的新工作中獲得的高收入，Gardner得以存夠足夠的錢去路易斯安那州的門羅市，在那裡，他和他的兒子第一次見到了自己的生父。
Gardner返回了舊金山下定決心要取得事業的成功。他生命中的一個關鍵事件發生了。在去舊金山進行了一次推銷之後，他遇到了一個開著紅色 Ferrari的優雅男人。非常的羨慕和好奇，Gardner問他“What do you do?And How do you do?”。這個人告訴他他是一個股票經紀人，從那一刻起，Gardner的生命軌跡改變了。最終，Gardner為他自己從著名的籃球手 Michael Jordan手中買到了他自己的一輛Ferrari.
那個開著紅色Ferrari的股票經紀人叫做Bob Bridges。他遇見了Gardner並把帶他進入了財經領域。Bridges為Gardner和提供培訓的證券公司的分公司經理（諸如Merrill Lynch, Paine Webber, E.F. Hutton, Dean Witter, 和 Smith Barney）開了一個會。接下來的兩個月里，Gardner取消或延期了他的銷售約會，他的車由於他在與這些經理會面時因為違規停車發單而被沒收了。
似乎在Gardner參加了E.F. Hutton公司的一個培訓項目以後他遇到了轉機。他隨後辭掉了他的銷售工作，這樣他能夠把他所有的事件用於成為一個股票經濟人的培訓。然後他似乎應該準備工作了，卻發現那個雇用他的經理已經在之前的一周被炒了。把事情變得更糟的是，Gardner與Jackie的關係也土崩瓦解。她指控他毆打她－－這項指控Gardner至今仍然否認－－然後離他而去，並把他們的兒子帶走去了東海岸。他被關進監獄，判決他服刑10天，以此懲罰他不能償還1200美元的違章停車罰單。
當Gardner回到家，發現他的寓所空空入也。他的女友和兒子和他所有的財產（包括他的衣服，鞋子和商用服裝）一起，都消失了。沒有經驗，沒有大學教育，沒有人際關係，穿著他入獄那天曾穿過的臨時服裝，Garnder獲得了一個在Dean Witter Reynolds證券經紀人公司培訓項目的實習機會。然而，用每個月1000美元的薪金，他並不能維持他的生活。
幾個月後，Chris Gardner成為20名實習生中惟一晉級正式員工的機會，他進入了當時新興的證券投資公司。電影在這裡結束（電影裡的情節有出入）。
1987年，Chris Gardner創辦了“迦納富饒”投資經濟公司。
2006年，Chris Gardner賣出一些股票又獲利幾百萬美圓。
Chris Gardner的故事被改編為電影《當幸福來敲門》
