簡介
光電太陽能電池，又稱PV(photo-voltaic)電池
常見的PV電池有多晶矽，單晶矽，矽帶和超薄塗層4種
比較環保，產生每千瓦時電能僅產生55克溫室氣體，而煤電發電廠會產生1000克，即使是使用來自廠礦業的重金屬的超薄塗層太陽能電池，其有毒物質排放量也比每點發電廠低90至300倍。
2008年第2期《環球科學》中的文章《太陽史記》中說，假如壓縮空氣等儲存即使等到改進，PV電池就可以供給100%的電力
中國PV電池產業發展
中國對太陽能電池的研究起步於1958年，20世紀80年代末期，國內先後引進了多條太陽能電池生產線，使中國太陽能電池生產能力由原來的3個小廠的幾百kW一下子提升到4個廠的4.5MW，這種產能一直持續到2002年，產量則只有2MW左右。2002年後，歐洲市場特別是德國市場的急劇放大和無錫尚德太陽能電力有限公司的橫空出世及超常規發展給中國光伏產業帶來了前所未有的發展機遇和示範效應。
目前，中國已成為全球主要的太陽能電池生產國。2006年全國太陽能電池的產量為438MW，2007年全國太陽能電池產量為1188MW。中國已經成超越歐洲、日本為世界太陽能電池生產第一大國。2008年的產量繼續提高，達到了200萬千瓦。
近5年來，中國光伏電池產量年增長速度為1-3倍，光伏電池產量占全球產量的比例也由2002年1.07%增長到2008年的近15%。商業化晶體矽太陽能電池的效率也從3年前的13%-14%提高到16%-17%。總體來看，中國太陽能電池的國際市場份額和技術競爭力大幅提高。在產業布局上，中國太陽能電池產業已經形成了一定的集聚態勢。在長三角、環渤海、珠三角、中西部地區，已經形成了各具特色的太陽能產業集群。
太陽能光伏發電在不遠的將來會占據世界能源消費的重要席位，不但要替代部分常規能源，而且將成為世界能源供應的主體。預計到2030年，可再生能源在總能源結構中將占到30%以上，而太陽能光伏發電在世界總電力供應中的占比也將達到10%以上；到2040年，可再生能源將占總能耗的50%以上，太陽能光伏發電將占總電力的20%以上；到21世紀末，可再生能源在能源結構中將占到80%以上，太陽能發電將占到60%以上。這些數字足以顯示出太陽能光伏產業的發展前景及其在能源領域重要的戰略地位。由此可以看出，太陽能電池市場前景廣闊。
目前太陽能電池主要包括晶體矽電池和薄膜電池兩種，它們各自的特點決定了它們在不同套用中擁有不可替代的地位。但是，未來10年晶體矽太陽能電池所占份額儘管會因薄膜太陽能電池的發展等原因而下降，但其主導地位仍不會根本改變；而薄膜電池如果能夠解決轉換效率不高、製備薄膜電池所用設備價格昂貴等問題，會有巨大的發展空間。
