簡介
當一束平行光觸及光滑物體表面時，光線則發生規律性反射，反射後的光線也相互平行，這種規律性反射稱為光的單向反射或鏡面反射。但物體的光滑程度是相對的，而一般物體的表面多粗糙不平，入射線雖然為平行光線，但反射後的光線則向各個方向分散，此種現象為光的漫射 。
人眼之所以能看清物體的全貌，主要是靠漫反射光在眼內的成像。如是全部單向反射的物體表面，不但看不清物體的外貌，還會引起某一方向上的眩光干擾現象。
漫射的每條光線均遵循反射定律。平行光束經漫射後不再是平行光束。由漫射形成的物體亮度，一般視光源強度和反射面性質而定。
定理
漫射光是指從光源發出的光進入樣品內部，經過多次反射、折射、散射及吸收後返回樣品表面的光。漫射光是分析與樣品內部分子發生作用以後的光，攜帶有豐富的樣品結構和組織信息。與漫透射光相比，雖然透射光中也負載有樣品的結構和組織信息，但是透射光的強度受樣品的厚度及透射過程光路的不規則性影響，因此，漫射(diffuse—reflection)測量在提取樣品組成和結構信息方面更為直接可靠。
積分球是漫反射測量中的常用附屬檔案之一。入射光進入樣品後，其中部分漫射光回到積分球內部，在積分球內經過多次漫射後到達檢測器．由於信號光從散射層面發出後，經過積分球的空間積分，因此可以克服漫射測量中隨機因素的影響，提高數據穩定性和重複性。
漫射也和鏡面反射一樣遵循光的反射定律。
套用
人們根據漫射原理，測量光通量的大小。各種用來接收光學系統所成實像的螢幕，均應採用漫射率高的漫反射面做成。實驗室中，常用毛玻璃的漫反射面做擴展光源。電影院裡，人能在不同的座位上看到銀幕上的畫面，這是因為光在銀幕上形成了漫反射。電影院的銀幕、投影幕布都是生活中最常見的漫反射例子[1]。
人們依靠漫射現象才能從不同方向看到物體。在環境光學中，常把無光澤的飾面材料近似地看作均勻漫反射表面，吸聲材料測試用的混響室具有足夠的擴散，保持著其牆面滿足漫反射條件。
積分球（integrating sphere），是具有高反射性內表面的空心球體。用來對處於球內或放在球外並靠近某個視窗處的試樣對光的散射或發射進行收集的一種高效率器件。球上的小視窗可以讓光進入並與檢測器靠得較近。積分球基本的特徵就是光學中最通用儀器的一種，光能的套用在各方面都在增多。例如纖維光學、雷射技術、照相化學和醫學技術積分球在這些領域都獲得了廣泛的套用，並正在改進和取代那些結構複雜、價格昂貴的光學系統。由於積分球內表面具有超高反射和散射的特性，所以它具有獨特的接收發射光的性能。光在均勻分布的球壁作無規則的反射，使能量可以作準確地測量，正由於積分球有此特性，改變它的視窗位置及幾何結構，就可以獲得各種不同的套用。
套用
對裸的光源不加處理，既不能充分發揮光源的效能，也不能滿足室內照明環境的需要，有時還能引起眩光的危害。直射光、反射光、漫射光和透射光，在室內照明中具有不同用處。在一個房間內如果有過多的明亮點，不但互相干擾，而且造成能源的浪費；如果漫射光過多，也會由於缺乏對比而造成室內氣氛平淡，甚至因其不能加強物體的空間體量而影響人對空間的錯誤判斷。
因此，利用不同材料的光學特性，利用材料的透明、不透明、半透明以及不同表面質地製成各種各樣的照明設備和照明裝置，重新分配照度和亮度，根據不同的需要來改變光的發射方向和性能，是室內照明應該研究的主要問題。例如利用光亮的鍍銀的反射罩作為定向照明，或用於雕塑、繪畫等的聚光燈；利用經過酸蝕刻或噴砂處理成的毛玻璃或塑膠燈罩，使形成漫射光來增加室內柔和的光線等。
