形態特徵
蘘荷蘘荷，俗稱“元藿”，系姜科姜屬多年生單子葉草本植物，其莖葉與生薑相似，但蘘荷葉較生薑葉稍大。最明顯的區別：蘘荷的花蕾長在地表，而生薑的花蕾則長在莖的頂端。
蘘荷 ránghé 〖mioga ginger〗一種多年生草本植物(Zingiber mioga), 原產中國,高二三尺,開白色或淡黃色大花,結蒴果,莖與葉可制纖維,根入藥。(摘自線上新華字典)
長柔毛，頂端尾尖；葉柄長0.5-1.7厘米或無柄；葉舌膜質，2裂，長0.3-1.2厘米。穗狀花序橢圓形，長5-7厘米；總花梗從沒有到長達17厘米，被長圓形鱗片狀鞘；苞片覆瓦狀排列，橢圓形，紅綠色，具紫脈；花萼長2.5-3厘米，一側開裂；花冠管較萼為長，裂片披針形，長2.7-3厘米，寬約7毫米，淡黃色；唇瓣卵形，3裂，中裂片長2.5厘米，寬1.8厘米，中部黃色，邊緣白色，側裂片長1.3厘米，寬4毫米；花葯、藥隔附屬體各長1厘米。果倒卵形，熟時裂成3瓣，果皮裡面鮮紅色；種子黑色，被白色假種皮。花期：8-10月。 (參考：中國植物物種信息資料庫 CPNI=CPNI-023-07560 蘘荷)
生長環境
較耐寒，不耐高溫、乾旱與積水，多生長於海拔100米至1000米之間的山谷蔭濕且排水良好的沙壤地帶；高溫酷暑、易積水的平原地帶較少分布。
分布範圍
蘘荷野生分布於東亞溫帶地區，產地有：湖北、四川、安徽、江蘇、浙江、湖南、江西、貴州、廣西等省。日本亦有分布。
主要價值
栽培及食用
炒食蘘荷
日本食用蘘荷在我國湖北省西部山區（房縣、遠安、保康等縣）、台灣地區以及日本（秋田、宮城等縣）均有廣泛地栽種。我們食用蘘荷實際食用的是蘘荷的花蕾，它是每年8月至10月的時令蔬菜，中秋節前後從地下根莖長出短粗的紫色筍狀花蕾露出地表，其味道香辛，風味獨特，可炒吃，做泡菜，是山區居民一項特色菜蔬。在中國至少在宋代人們就已食用蘘荷的花蕾，最早食用可能始於周代；人工栽培歷史已超過1千年。在日本，人們稱蘘荷為茗荷，據說江戶時代日本百姓就已開始食用蘘荷。
另外，近年來部分地區每年2~7月也有“蘘荷”上市供應銷售，味道與夏秋上市的蘘荷差不多。不過它其實是蘘荷溫棚催芽生長出的地下莖嫩芽，而非蘘荷的花蕾。
藥用價值
根莖性溫，味辛。溫中理氣，祛風止痛，消腫，活血，散淤。治腹痛氣滯，癰疽腫毒，跌打損傷，頸淋巴結核，大葉性肺炎，指頭炎，腰痛，蕁麻症，並解草烏中毒。嫩花序、嫩葉可當蔬菜。花序可治咳嗽，配生香榧治小兒百日咳有顯效。 據《本草綱目》記載，蘘荷不僅可作為蔬菜食用，有活血調經、鎮咳祛痰、消腫解毒、消積健胃等功效，對治療便秘、糖尿病有特效，具有較高的藥用價值 。
