人物生平
優旃是秦朝時期的歌舞藝人，個子非常矮小，擅長說笑話，但都合乎大道理。秦始皇時，宮中設定酒宴，正遇天下雨，殿階下執盾站崗的衛士都淋雨受著風寒。優旃看到十分憐憫他們，說：“你們想要休息么？”衛士們都說：“非常希望。”優旃說：“如果我叫你們，你們要很快地答應我。”過了一會兒，宮殿上向秦始皇祝酒，高呼萬歲。優旃靠近欄乾旁大聲喊道：“衛士！”衛士答道：“有。”優旃說：“你們雖然長得高大，有什麼好處？只有幸站在露天淋雨。我雖長得矮小，卻有幸在殿內休息。”於是秦始皇準許衛士減半值班，輪流接替。
秦始皇曾經計議要擴大射獵的區域，東到函谷關，西到雍縣和陳倉。優旃說：“好。多養些禽獸在裡面，敵人從東邊來侵犯，讓麋鹿用角去牴觸他們就足以應付。”秦始皇聽到這話，於是就停止擴大獵場的計畫。
秦二世即位後，想用漆塗飾城牆，優旃說：“好。皇上即使不講，我本來也要請您這樣做的。漆城牆雖給百姓帶來愁苦和耗費，可是很美呀！城牆漆得漂漂亮亮的，敵人來犯也爬不上來。要想快辦此事塗漆倒是很容易的，但是難辦的是要找一所用來陰乾的大房子。”於是秦二世笑了起來，因而取消這個計畫。
不久，秦二世被殺，優旃歸順漢朝，幾年後去世。
歷史評價
司馬遷《史記》：“善為笑言，然合於大道。”
史籍記載
《史記·卷一百二十六·滑稽列傳第六十六》
優旃者，秦倡侏儒也。善為笑言，然合於大道。秦始皇時，置酒而天雨，陛楯者皆沾寒。優旃見而哀之，謂之曰：“汝欲休乎？” 陛楯者皆曰：“幸甚。”優旃曰：“我即呼汝，汝急應曰諾。”具有頃殿上上壽，呼萬歲。優旃臨楹，大呼曰：“陛楯郎！”郎曰：“諾。”優旃曰：“汝雖長，何益，幸雨立。我雖短也，幸休居。”於是，始皇使陛楯者得半相待。
始皇嘗欲大苑囿，東至函谷關，西至雍、陳倉。優旃曰：“善。多縱禽獸於其中。寇從東方來，令麋鹿觸之足矣。”始皇以故輟之。
