早期生活
科沃基恩生於密西根州的龐蒂克，美國移民。他的父親是亞美尼亞人，1912年從土耳其移居到美國，途經龐蒂克，在這裡他在一家汽車鑄造車找到了工作。1915，他的母親逃避亞美尼亞大屠殺避難於法國，後與她的兄弟在龐蒂克重聚。他們在亞美尼亞團體認識並結婚，女兒Margaret 1926出生， 然後是傑克，最後是第三個女兒Flora。科沃基恩1945年17歲以優異成績從龐迪克中心中學畢業，1952年從芝加哥醫學院畢業。科沃基恩終生未娶。
職業
1980年，科沃基恩在德國醫學與法律期刊上發表了一系列文章探討安樂死的道德問題。1987年，科沃基恩開始在底特律報紙上刊登以醫生顧問的身份提供“死亡諮詢”。1990年，他提供了第一例服務，叫Janet Adkins，是一名1989年診斷患有老年痴呆症的54歲的婦女。他被指控為謀殺，1990.12.13指控被取消，因為那時候芝加哥沒有相關協助自殺的法律。但是在1991年，芝加哥政府撤銷了科沃基恩的醫療執照，明確限制他的行為，不準開處方，也不能協助病人。從1990年到1998年，根據科沃基恩的律師說，他幫助了130個臨終病人。據稱在每一個案中，每個病人自己採取最後步驟以結束他們的生命。據稱科沃基恩只是通過提供給病人一個安樂死裝置來幫助他們。病人通過一個按鈕釋放藥物來結束他們的生命。其中兩例是通過藥物，其他是通過一氧化碳。
