出處
出於《後漢書--列女傳--樂羊子妻》，指的是東漢河南郡樂羊子妻停下機子不織布來勸勉丈夫求取功名的故事。
原文
河南樂羊子之妻者，不知何氏之女也。羊子嘗行路，得遺金一餅，還以與妻，妻曰：“妾聞志士不飲盜泉之水，廉者不受嗟來之食，況拾遺求利，以污其行乎！”羊子大慚，乃捐金於野，而遠尋師學。一年來歸，妻跪問其故。羊子曰：“久行懷思，無它異也。”妻乃引刀趨機而言曰：“此織生自蠶繭，成於機杼，一絲而累，以至於寸，累寸不己，遂成丈匹。今若斷斯織也，則捐失成功，稽廢時日。夫子積學，當日知其所亡，以就懿德。若中道而歸，何異斷斯織乎？”羊子感其言，復還終業，遂七年不反。妻常躬勤養姑，又遠饋羊子。（停機德出此段）
嘗有它舍雞謬入園中，姑盜殺而食之，妻對雞不餐而泣。姑怪問其故。妻曰：“自傷居貧，使食有它肉。”姑竟棄之。
後盜欲有犯妻者，乃先劫其姑。妻聞，操刀而出。盜人曰：“釋汝刀從我者可全，不從我者，則殺汝姑。”妻仰天而嘆，舉刀刎頸而死。盜亦不殺其姑。太守聞之，即捕殺賊盜，而賜妻縑帛，以禮葬之，號曰“貞義”。
解釋
故事說：樂羊子遠出尋師求學，因為想家，只過了一年就回家了。他妻子正在織布，知道樂羊子回家的緣故後，拿起剪刀就把織布機上的絹割斷。以此來比喻學業中斷將前功盡棄，規勸樂羊子繼續求學，謀取功名，不要半途而廢。
例句
例：可嘆停機德，堪憐詠絮才。——《紅樓夢》黛釵判詞
