形成及要件
基於此，人們可以利用遺囑或契約形成，在民事、商事或公益領域為各種合法目的設立信託，不視為一種深具社會機能的獨特的法律構造，在信託法律關係中有四個構成要件，其一為信託委託人，即基於不違法的目的而將財產交付他人占有管理的人；其二為信託受託人，即接受他人委託，並非為自己利益而占有、管理他人財產的人；其三為信託受益人，即雖不占有管理財產，但是有權獲得該財產收益的人；其四為信託財產即信託標的物。因此，信託可以理解為信託委託人將信託財產交給了信託受理人，信託受託人雖然取得了所有權，卻不享有為自己的利益或按自己的意志來支配的權利，只是 為信託委託人或其指定的其他人利益，按照信託委託人的意願來支配他人的義務。（註：參照張淳著：《信託法原論》南京大學出版社出版，第100頁）
我國進程
舊中國及中華人民共和國成立初期銀行設有信託業務，1952年被徹底取消。
1979年10月成立了直屬中央政府的中國國際信託投資公司，是中國信託實踐的開始。
2001年全國人民代表大會頒布《中華人民共和國信託法》確立了信託網目的合法性原則，信託財產上的權利與利益相分離原則，信託財產獨立性原則、信託公平原則、信託繼承原則、利益衝突防範原則。
優勢
一、信託財產的獨立性
信託一旦設立，信託財產獨立於受託人的自有資產和其他信託財產，不受受託人的自有財產和其他信託財產管理運作情況的影響，信託財產不作為受託人的破產清償財產。信託財產的獨立性決定了信託成為一種安全的財產管理的制度安排。
二、信託財產所有權和受益權分離
信託財產的名義所有人是作為受託人的信託投資公司，而實際獲得信託財產的利益的是信託財產的受益人。財產權利的兩重性決定了信託名義下的權利轉讓更為靈活和便捷，也決定了信託作為管理層持股、職工持股的最佳方式和資產證券化的變通渠道。
三、集合資金信託方式作為資金募集方式的便利性
根據央行頒布的《資金信託管理暫行辦法》的規定，信託公司可以以集合資金信託的方式募集信託資金。由於集合資金信託的募集手續簡便，不需要報批，資金成本低，已經成為重要的投融資資金來源。
四、信託資金投向的靈活性
信託公司作為聯繫貨幣市場、資本市場和產權市場的重要紐帶，是資金運用範圍最廣的金融機構。信託資金既可以運用於銀行存款、發放貸款、融資租賃，也可以運用於有價證券投資、基礎設施項目投資和實業投資。
