侗錦用木棉線染成五色織之，質粗有文彩，亦有花木禽獸各樣，精者甲他那，凍之水不敗，漬之油不污。侗錦的花紋主要有花木形，如芙蓉、牡丹、月季、玫瑰等；有鳥獸形，如對鳳、鴛鴦、麻雀、春燕、牛羊等；有物器形，如花橋、鼓樓、月亮、星星、水波、銀鉤等；還有幾何圖案，色彩絢麗，圖案大方，結構十分精密嚴謹。
侗族民間收藏許多風格各異的侗錦，相互比較，這些眾多的侗錦織物，要數湖南通道、貴州黎平和廣西三江所產的侗錦較為弛名，這三地的侗錦做工精細，採用對比強烈的色澤，配上絢麗多姿的各種圖案，具有濃艷粗獷的藝術風格。據史料記載，清乾隆年間，邑人張應詔來到侗鄉，看到如此精妙的侗錦，飽含深情地寫下了一首至今仍在侗族地區廣為流傳的讚賞詩：薴幅參文秀，花技織均勻，蠻鄉推髻女，亦有巧手人。
過去，侗錦主要用於衣裙、被面、門帘、背包、胸巾、枕頭、頭帕、綁腿、侗帶等織物的鑲邊或整面之用。侗族青年男女談情說愛，女方用侗錦作為信物贈給男方，以表愛慕之情。侗錦分彩錦和素錦兩種，彩錦即用彩線織成；素錦則用黑白線織成。彩錦用途廣泛，涉及到人們生活的方方面面。而素錦主要是用作老人的壽毯、祭祀掛單、祭師披的法毯，錦面上織有侗族曾經崇拜的動物如龍狗、匏頸龍等圖案，它體現出一種樸素大方和莊重尊貴之美。
在侗鄉，有許許多多的織錦能工巧匠。當你跨進侗家那高高的門坎時，就會發現，這裡每家每戶都擺的有一台或幾台木製土布機，這就是侗族婦女用來織錦的機器。侗族人家生有女兒，其母親教給女兒的第一門手藝就是織錦，女孩子一般從十幾歲就開始學織錦，出嫁時父母或兄弟會給她送一套木製土布機作為嫁妝，讓她到夫家給全家人織錦，當了母親後，她又把織錦技藝傳給下一代，就這樣代代相傳。
如今，侗錦這種古老的侗族民間工藝品也有了新的用場。心靈手巧的侗族婦女們，把侗錦織成式樣新穎的背包、壁掛、被面等，成了市場上的搶手貨，為侗鄉經濟建設注入了新的活力。
