佩爾西·戴康尼斯

自14歲，他便跟隨一個叫Dai Vernon的魔術師行走江湖。後來在賭場，他嘗試研究防止他和其他魔術師被騙的方法。他買了一本An Introduction to Probability and Its Applications，但因為不懂微積分而看不明。當時他18歲。24歲，他在City College of New York上數學課。其間他在《科學美國人》雜誌投稿，介紹了他的兩個紙牌戲法。馬丁·葛登能認為那兩個戲法十分精彩，注意到他的才華，為他寫了一封推薦信。當時，哈佛大學的統計學家Fred Mosteller正在研究魔術，因此決定讓Diaconis成為他的研究生。