簡介
大偵探佩利·梅森在美國是一個婦孺皆知的智慧人物，其在公眾心目中的形象遠遠超過了福爾摩斯。佩利·梅森是美國多產作家厄爾·斯坦利·加得納筆下的律師兼偵探。加得納曾一邊做律師一邊開始他極感興趣的文學創作，後放棄了律師職業，開始專業寫作。1921年發表了處女作《天鵝絨爪》，首次塑造了以梅森律師為偵探的偵探小說，加得納僅以梅森律師為偵探的小說達80部，著名作品有《逃亡護士》、《奇怪的新娘》、《粗心愛神》、《看門的貓》、《口吃的主教》、《瘸腳的金絲雀》等。
人物特點
加得納塑造的佩利·梅森是一位以律師為業的大偵探。他的事務所里經常接到一些古怪離奇的委託案件，諸如假眼被盜、死屍穿著睡衣乘車逃走等。在掌握足夠的材料、進行分析研究之後，梅森往往擷取關鍵，於法庭上經過辯詰和責問，揭露破綻，一舉廓清迷霧，贏得出人意料的結果。因此，加得納小說的法庭審訊是極驚險又富有戲劇性的，有時竟占去一部作品三分之二的篇幅。由於法庭戲包含著對社會心理衝突的深刻揭示以及運用不尋常的視角裸露了生活的症狀，因此，讀者對這種冗長的問答、對話並不感到枯燥乏味。作家正是通過不同人物的證詞，再現了審訊和偵訊程式的各個層面，以唇槍舌劍的辯論使故事深入奇境，導致案情的水落石出，激發了讀者的閱讀興致。
作者寫作特色
加得納的偵探小說有自己獨特的風格，他採用了一種非傳統的敘事構架，即作品一開始就將案情的一部分真相呈現給讀者，讓讀者將懷疑的重點集中在其視野之內，並打起精神與梅森一起推理破案。人物的命運、未來故事的發展以及對案情的解析，則構成讀者的閱讀懸念。作品的重心在法庭上的嚴詞指控和扣人心弦的答辯中，整個訴訟程式就是梅森展示其嚴密推理的過程。這要歸功於加得納本人的律師經驗。1934年《奇怪的新娘》發表後，一位州檢察官讀後很受啟發，便在庭審中效仿此審理方式，終於將一起久審未果的重大疑案解決了。從此，加得納及其筆下的梅森律師蜚聲美國直至全世界。加得納的作品使偵探小說獲得鮮活的生命力，他所塑造的佩利·梅森，幾乎是以法庭審訊、辯護律師對證人的質詢以及對檢察官的答辯作為剖析疑案揭示矛盾的焦點，此敘事方式開掘了偵探小說獨特的寫作語境。
