余志正出生在澄海縣月浦村（今屬汕頭市昇平區），童年的時候，正值清初兵荒馬亂的年頭。當年，降清的將領李成棟率兵由福建進入廣東，剛在肇慶登入不久的南明永曆皇帝被迫奔入桂林。廣東便陷為清廷的統治。此後不久，李成棟又舉旗反正，復明反清。永曆皇帝乘機返回肇慶，傳檄天下，共復大明江山。潮汕百姓眼見國土失了又復，人人歡喜，很多鄉村演戲慶祝，祈神保佑。
小志正當年才六七歲，爹爹早亡，只靠慈娘撫養。有一夜，鄉中演戲敬神，慶祝光復。小志正鬧著要母親帶他去看熱鬧。可是剛到戲台前，卻又哭鬧著要回家，說這台前都是無頭鬼，真嚇死人了。他母親見孩子鬧著要回家，便抱著他往回走。但不知怎么搞的，她明明是朝回家的路走，哪曉得竟鬼使神差地一直往村外跑。
母子出得村外來，一時天昏地黑，不辨東西南北。母子正在驚慌，忽見前邊有一盞燈籠，燈影里隱約看出提燈的是個鬍子長長的老大爺。母子見了，急忙緊追上去，想和老大爺相伴同行。可誰知無論他們母子跑得多快，總追不上他。跑累了，索性放慢腳步，也真怪，那老大爺也同樣放慢腳步，總和他們母子保持著百步左右的距離。走著走著，忽見前面大江擋路。母子正在焦急，但走近一看，卻只是一道小水溝。那老大爺仍在前頭百步處慢慢走著。他們母子也便手牽著手，—步跨了過去。
過了小水溝，回頭—望，後面竟是一條望不到邊的大河。志正母子都覺得莫名其妙，但知道可能遇上高人或神仙了。便又緊追上去。走不多遠，來到一個村子，那盞燈籠便飄然隱去了。這時，卻見一座房間的視窗射出燈光來。
志正母子見這裡已有人家，很是歡喜。母親忙領著志正望空拜謝這位神仙。隨後，便上前到那間有燈光的人家敲門，來開門的是一位年輕秀才。這秀才名叫余元起，他正在這書齋里挑燈勤讀。開門見是一個帶小孩的小婦人，很覺蹊蹺。俗語道：“走夜婦人，十有八九不正經。”便要把門關上。志正母親慌忙側身將門頂住，隨後將如何遇禍，如何得到神仙引路，如何跨過大溪，一—向秀才訴說。余元起聽後，很覺荒唐。榕江雙溪嘴一下子變成小水溝，簡直是胡說八道！但問問面前這小孩，說的一點不差。余元起才有點相信，便讓他們母子進屋去。
後來，余志正母子倆便在余厝村定居下來。
