生平經歷
何塞·卡帕布蘭卡在比賽何塞·卡帕布蘭卡1888年11月19日出生於古巴哈瓦那，他的父親是一位西洋棋業餘棋手，經常與人在家裡下棋。有一天他父親與人下棋時，當時4歲的卡帕布蘭卡居然能指出雙方的漏招，引起了父親對他的注意。
8歲時，卡帕布蘭卡被父親帶到了哈瓦那一個西洋棋俱樂部。這裡是許多名棋手聚會的地方，卡帕布蘭卡在這樣的環境中受益匪淺，加上良好的天資，他入會不到半年，就已經是俱樂部里的拔尖棋手。
13歲時，卡帕布蘭卡同當時古巴的頂尖棋手、古巴全國冠軍科爾進行對抗賽，結果以7∶5獲勝。這引起了古西洋棋界不小的轟動。此時卡帕布蘭卡一邊上學一邊學棋，做到了上學、下棋兩不耽誤。
1908年，卡帕布蘭卡以優異成績考上大學，並在同年進行泛美西洋棋車輪巡迴表演賽，結果成績非常優秀，而且在行棋速度方面也表現出了驚人的能力。
1911年的聖塞巴斯公開賽是卡帕布蘭卡參加的第一次國際比賽。參賽棋手中有魯賓斯坦、馬歇爾、尼姆佐維奇、塔拉什等著名大師，可謂群星薈萃。最後，23歲的卡帕布蘭卡以6勝7和1負的戰績獲得了冠軍。因為此次比賽的卓越表現，卡帕得到了好多國家西洋棋協會的邀請，去各國訪問，進行車輪表演賽。
1914年在俄羅斯聖彼得堡的公開賽，卡帕布蘭卡第一次和當時的世界冠軍拉斯克同場競技，最後的結果是兩人並列冠軍。本來，卡帕布蘭卡應該和拉斯克進行一次世界冠軍對抗賽的，但因為第一次世界大戰的爆發，而被推遲了。但即使如此，卡帕布蘭卡還是繼續參加了一系列的比賽，從1911年到1918年，卡帕布蘭卡創造了一項空前的記錄，勝了136局，只輸了10局。他成為世界棋壇公認的世界冠軍挑戰者。
1921年，因為世界大戰擱置已久的西洋棋世界冠軍對抗賽終於在卡帕布蘭卡的故鄉哈瓦那舉行，由卡帕布蘭卡向拉斯克挑戰，卡帕布蘭卡占盡天時、地利、人和，最終以不敗的戰績獲得冠軍。這場比賽，拉斯克輸得心服口服。
此後的幾年中，卡帕布蘭卡繼續雄據世界棋壇的頂峰。1922年的倫敦西洋棋公開賽、1926年的派脫康湖西洋棋賽、1927年紐約西洋棋賽，他都輕鬆的獲得了冠軍。
何塞·卡帕布蘭卡（1925年12月7日）卡帕布蘭卡的棋中也有弱點。他過分自信，以至於不願花太多時間研究開局，由於開局上的一些弱點被亞歷山大·阿廖欣所抓住，在1927年西洋棋世界冠軍對抗賽上，阿廖欣一舉擊敗當時如日中天的卡帕布蘭卡。失去世界冠軍稱號的卡帕布蘭卡一直苦心研棋，想重新奪回冠軍稱號。但是歷史卻沒有再給他這一次機會。那個時候的西洋棋世界冠軍有權選擇和誰下冠軍對抗戰。儘管卡帕布蘭卡是明顯有資格的世界冠軍挑戰者，但阿廖欣卻拒絕了他的挑戰，代之以波戈留波夫和馬克斯·尤偉。不久第二次世界大戰爆發，西洋棋世界冠軍賽停辦。
1942年3月8日，卡帕布蘭卡因心臟病在古巴首都哈瓦那逝世。
主要成就
西洋棋世界冠軍
1921年，何塞·卡帕布蘭卡戰勝埃曼紐爾·拉斯克，成為西洋棋世界冠軍。卡帕布蘭卡的西洋棋世界冠軍稱號一直保持到1927年。獲得世界冠軍後的卡帕布蘭卡成為人們心中趕超的目標，一個又一個優秀選手向他發起了挑戰，但大多數幾乎無功而返，而他逐漸成熟的棋風和一些構思巧妙的名局給人們留下了寶貴的財富，大家都一致認為卡帕布蘭卡是一位天才選手，在他的棋中蘊含著無與倫比的真正深度的美。他對西洋棋也有獨到的見解，他說：“西洋棋無疑和繪畫或雕刻是相同的藝術。”
卡帕布蘭卡象棋
何塞·卡帕布蘭卡還因經常使用一種西洋棋變體，而產生一種新的象棋變種，叫“卡帕布蘭卡象棋（CapablancaChessVariants）”。使用10*8格的棋盤。除使用正統西洋棋棋子的國王、皇后、城堡（車）、騎士（馬）、主教（象）、兵卒外，另外添加兩種棋子：大主教（Archbishop）：走法同西洋棋的主教（象）或騎士（馬）。同樣有王車易位，但長易位與短易位皆多一格。其他易位的限制相同。其餘規則與正統象棋同。還有一種採用如費舍爾任意制象棋的變體，開局採用隨機擺設，稱為卡帕布蘭卡任意制象棋（Capablancarandomchess）。
棋手軼事
1925年的莫斯科大賽發生了兩件趣事，都與何塞·卡帕布蘭卡有關。
第一件事是，一次車輪表演戰，卡帕布蘭卡贏了其他所有盤棋，除了被一個帶眼鏡的12歲男孩逼和，賽後他對這個男孩說：“總有一天你會是冠軍。”那個男孩就是米哈依爾·鮑特維尼克。13年後，鮑特維尼克不僅在AVRO超級大賽戰勝了卡帕布蘭卡，而且最終果然成為了世界冠軍。
第二件事是，莫斯科大賽進行之中某個時刻，卡帕布蘭卡美麗的妻子走進比賽廳，他顯然被她迷住了以至把馬放錯了地方，於是他失去了馬也輸掉了那局棋。
卡帕布蘭卡除了令人眩目的象棋才能外，還以優雅迷人的外表著稱於世。他被任命為古馬的外交隨員，可以環遊世界，享受生活，當然他也充分利用了這一便利。
社會評價
西洋棋第二位棋王埃曼紐爾·拉斯克評價：“卡帕布蘭卡是一位天才棋手，世界冠軍的頭冠帶在他頭上應是當之無愧的。”“我認識許多棋手，但這其中只有一個天才，那就是卡帕布蘭卡！”
西洋棋第四位棋王亞歷山大·阿廖欣評價：“卡帕布蘭卡是一位偉大的棋手，以他無以倫比的天份給西洋棋增添了許多美感。”
