低成本運營是指組織持續的低成本經營。這裡所說的“低成本”是一個相對的概念,低成本是指相比之下組織的成本水平較低。相比之下(標桿瞄準)是指組織與:—— 組織自身縱向相比(不同時期和歷史最好水平);—— 國內同類產品和服務相比(不同地區和國內先進水平);—— 國際同類產品和服務相比(不同國家和國際先進水平)。組織通過低成本運營,實現持續的低成本———— 始終保持成本領先(適應性);—— 始終保持利潤最大化(充分性、目的性);—— 始終保持投資收益最大化(有效性);—— 就能夠成為別人的標桿。