什麼是電化學腐蝕呢?
從巨觀上看，由兩種不同電位的材料，構成腐蝕的陽極和陰極對時，在四周電解質的作用下，電位高的陽極成為犧牲者，而電位相對較低的陰極得到了保護。從微觀上看，兩種不同組織之間，基本相與鋼中夾雜物、沉澱相之間，也構成了這樣陽極一陰極的“微電池”，一方被溶解，另一方受保護，甚至材料表面上存在的劃痕等各種缺陷所構成的不均勻，也會造成腐蝕。這是最簡單的材料腐蝕的道理。
產業上將常用金屬材料的耐腐蝕性分為6類共10級，低合金高強度鋼屬於耐腐蝕性評價標準的耐蝕性分類的V類的8—10級。而我們稱之為低合金耐腐蝕鋼的低合金鋼，耐腐蝕性優於普通碳素鋼，劃為耐蝕性分類的Ⅲ～Ⅳ類4～7級。它們包括耐大氣腐蝕鋼和耐海水腐蝕鋼。
什麼是低合金耐大氣腐蝕鋼?
大氣的主要成分為氮、氧、氬、水汽和二氧化碳，還含有二氧化硫、硫化氫、二氧化氮、氨及鹽霧，對材料腐蝕影響最大的是氧和水汽，空氣中的鹽霧加速材料的腐蝕。在乾燥的大氣中，屬於常溫化學腐蝕，氧化速度較低。在濕潤的大氣里，屬電化學腐蝕，大氣中的濕度越大，材料表面吸附的水膜越厚，腐蝕速度越快。
耐大氣腐蝕鋼的開發在20世紀初，最初發現的是銅和磷對鋼的耐蝕性的明顯效果，以後就出現了著名的Corten鋼和世界各國的耐大氣腐蝕鋼，也叫做耐候鋼。
我國的耐大氣腐蝕鋼研製從20世紀60年代時開始，自1965～1979年有19種含Cu及P、RE、Ti的低合金鋼在風沙乾燥、產業大氣、濕潤都市和農村等10個不同的環境下進行長達15年的大氣曝露試驗，取得了寶貴的第一手數據，於1984年制定了我國耐大氣腐蝕鋼標準(GB4171-84及GB 4172—84)，納進了高耐候性的3個牌號：090CuPCrNi—A、09CuPCrNi—B、09CUP和焊接結構用耐候鋼的4個牌號：16CuCr、1MnCuCr、15MnCuCr及15MnCuCr—QT。
什麼是低合金耐海水腐蝕鋼?
人類社會的發展與海洋的開發是分不開的，海洋開發用材料的主體還是鋼鐵材料，採用數目最大的是低合金鋼。
20世紀40年代，美國研發的“mariner”鋼就是世界上最初出現的耐海水腐蝕低合金鋼。
海洋結構物的腐蝕包括海洋大氣、飛濺、全浸、潮差和海底土壤等5個不同腐蝕特點的部位，除海洋大氣外，統稱為海水腐蝕。
我國從1965年起對16個耐海水腐蝕鋼在東海、南海和北海3個海域進行為期10年的試驗評估。試驗發現，在海水中Cr—Mo—Al鋼和Cr—Mo—Al—RE鋼都具有良好的全浸耐蝕性。
國內生產的低合金耐海水腐蝕鋼基本上是引進了國外成熟的鋼種牌號，具體鋼種如下：
美國的Mariner Cu—P—Ni：
日本的Mariloy Cr—Cu—Mo；
法國的APS Cr—Al。
