作品原文
企喻歌辭四首
男兒欲作健，結伴不需多。鷂子經天飛，群雀兩向波。
放馬大澤中，草好馬著膘。牌子鐵裲襠，冱鉾鸐尾條。
前行看後行，齊著鐵裲襠。前頭看後頭，齊著鐵冱鉾。
男兒可憐蟲，出門懷死憂。屍喪狹谷中，白骨無人收。
作品鑑賞
據《古今樂錄》記載，《企喻歌辭四首》本北歌。有人說，最後一首為苻堅所作，但苻堅所作為六句，除前兩句相同外，後四句是“深山解谷口，把骨無人收。頭毛墮落魄，飛揚百草頭。”可知苻堅所作，系在民歌基礎上加工而成，不能與此詩相混並。
這四首詩，每首皆四句，均為完備的五言詩。第一首，前兩句用賦法，徑直唱出“男兒欲作健，結伴不須多。”其中“欲作健”，即有志於作個勇力過人的英雄，那么，爭戰起來，就能所向披靡，自然結伴助戰就無須要多了。後兩句，用“鷂子”比喻“欲作健”之“男兒”；以“群雀”比喻英雄男兒的對手。其中“經天飛”又從正面描繪出鷂子在天空中展翅橫飛的勇猛氣勢；以“兩向波”形容“群雀”遇到“鷂子”如被斬斷的波浪向兩旁飛馳躲避，從而反襯了“鷂子”的梟勇難當。這種一賦一比，相互映襯的手法，使“男兒欲作健”的生動形象活現出來。
第二首，前兩句寫牧馬。先寫牧場好，再寫馬肥壯。“大澤”為無邊無際之沼澤，有水有草，是放馬的最好牧場；“草好”為以偏領全的修辭手法，實為水草皆好。在這樣水好草亦好的大澤中放馬，當然會使“馬暑臕(同膘)”。三、四兩句，暗寫騎馬的健兒。“牌子”，原指盾牌，這裡兼有矛和盾兩種意思，亦是以偏領全的修辭手法。“襠”本作“兩當”，其狀如今之背心。“鐵襠”，即披在胸前背後的鐵甲。“(音，未詳)鉾(móu)”，疑是頭盔之類。“鶴(dí)”，長尾山雉。“鷂尾條”，可能指插在鉾上作裝飾的雉尾。這兩句以盔甲戈盾的堅硬鋒利，緊承上兩句，進一步委婉的描繪“男兒欲作健”者的威武英姿。
第三首，用互文見義之法，進一步描繪“男兒欲作健”者騎馬馳騁的英勇氣概。不管是“前行看後行”，或者是“前頭看後頭”，在那長長的騎兵隊伍中，個個都是“齊著鐵襠”和“齊著鐵鉾”的“欲作健”者，多么威風，多么神氣，多么招人注目。他們去乾什麼?是“乘飛龍，與仙期，東上蓬萊采靈芝”(曹植《平陵東》)呢?還是“從軍出隴坂，驅馬度關山”(王訓《度關山》)呢?抑或是“馳射罷金鉤，戲笑上雲樓”(辛德源《短歌行》)呢?
第四首，就是對上述疑竇的回答。開頭一句“男兒可憐蟲”，不僅與第一首“男兒欲作健”的神情形成鮮明的對照，而且，也使詩歌的表現技巧隨之加以轉換，由前三首的大筆勾畫、極狀尚武，變為深層抒情，極寫哀傷。那些“男兒欲作健”者，表面上威風凜凜，不可一世，實際上是一群“可憐蟲”，他們一旦“出門”，披掛上馬，加入行伍，戰爭的死神就降臨了。“人非木石孰無情”，他們深切感觸到了戰爭的威脅，後果的淒涼，“屍喪狹谷中，白骨無人收。”剎那之間就變成了“可憐蟲”之同類。是的，蟲被人們殺死之後，誰還收葬它們呢?其比喻含蓄貼切，其抒情哀傷極致。這就使“出門懷死憂”著實在“戰爭——這個殺人的怪物”之上。
通觀這四首詩，看似沒有聯繫，實在脈絡魚貫，前三首以描繪北方民族尚武精神為基調，最後一首，則寫出這種尚武精神招致的悲慘結果。前後對照，不難看出這是一組反戰的民歌，表達了北方各族人民對“永嘉之亂”以來統治階級連年發動戰爭的血淚控訴。過去不少研究南北朝詩歌的學者，往往只從北方民歌中摘取片斷，把這類組詩人為的割裂開來，分頭剖析，只見樹木，不見森林，不免令人遺憾。
