原文
王烈字彥方，太原人也。少師事陳寔，以義行稱。鄉里有盜牛者，主得之。盜請罪曰：“刑戮是甘，乞不使王彥方知也。”烈聞而使人謝之，遺布一端 。或問其故，烈曰：“盜懼吾聞其過，是有恥惡之心。既懷恥惡，必能改善，故以此激之。”後有老父遺劍於路，行道一人見而守之，至暮，老父還，尋得劍，怪而問其姓名，以事告烈。烈使推求，乃先盜牛者也。諸有爭訟曲直，將質之於烈，或至塗而返，或望廬而還。其以德感人若此。
譯文
王烈字彥方，太原人。青年時曾在陳寔門下學習，因為品德高尚，稱著鄉里。有個盜牛的被主人抓住，盜犯向牛主認罪，說：“我甘願受到懲罰，但請求不要讓王彥方知道這件事。”王烈聽說後派人去看望他，還送給他半匹布。有人問這是為什麼?王烈說：“盜牛人怕我知道他的過錯，說明他有羞恥之心。既然心懷羞恥，必然能夠改正錯誤，我這樣做正是為了鼓勵他改過。”後來有個老漢在路上丟了一把劍，一個過路人見到後就守候劍旁，直到傍晚，老漢回來尋劍，得到了遺失的劍，覺得奇怪便詢問他的姓名，並將這件事告訴了王烈。王烈派人查訪守劍人是誰，原來就是那個盜牛的人。
鄉里百姓，凡有爭訟曲直的事件，都去請求王烈排難解紛，斷定是非，由於王烈平素德教影響，有的走到半途，忽然願意放棄爭執，雙方和解而回來的，有的望見王烈的屋舍，就感到慚愧，彼此相讓而回來的。可見王烈盛德感化之深，已遠勝過刑罰的力量。
注釋：
師：名詞作狀語，以師的禮節（侍奉） 稱：（被）稱道，稱讚刑戮是甘：意為甘願受到懲罰 甘：願意。 乞：只求。 或：有人。 必：一定。 激：鼓勵。 還：回來。 問：詢問。乃：原來是質：徵詢遺（布一端）：送給，給予。（後有老父）遺（劍於路）：遺失，丟失。是有恥惡之心：意為這是有羞恥心的表現。
