種類
HPV是一組病毒的總稱，組成一個科，其病毒形態類似，但DNA限制性內切酶圖譜各異，核殼體蛋白質的抗原性不同。目前已經確定的HPV型別大約有100餘種，依其感染的上皮所在部位分為皮膚型HPV和生殖道上皮HPV，大約35種型別可感染婦女生殖道，約20種與腫瘤相關（下文提到的HPV感染均為女性生殖道感染）。依據不同型別HPV與腫瘤發生的危險性高低分為低危險型別和高危險型別HPV，低危險型別HPV包括HPV6、11、42、43、44等型別，常引起外生殖器濕疣等良性病變包括宮頸上皮內低度病變（CIN I），高危險型HPV包括HPV16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59、68等型別，與宮頸癌及宮頸上皮內高度病變（CIN II/III）的發生相關，尤其是HPV16和18型。
現患率
有關HPV感染的現患率研究，由於檢測標本的來源、使用的HPV檢測技術、檢測HPV的型別以及研究地區人群差異等各有不同，各研究報導的HPV感染陽性率高低不一。通過檢測HPV DNA的方法確定的感染率稍高一些，而用細胞學或陰道鏡等檢測方法卻很低。許多套用直接檢測法如核酸印跡原位雜交或斑點印跡雜交法檢出其感染率大約在10-20%，而用PCR法結果更高。對某大學女大學生（97%發生過性關係，平均性伴侶數為4個）進行檢查結果顯示，PCR法檢測結果為46%，而斑點印跡雜交法僅為11%，可見檢測方法影響著HPV感染的檢出。Melkert.的實驗中用PCR法檢出在普通婦女中為4.1%；Herrero報導在Costa Rica農村地區用PCR法檢測18-94歲婦女的HPV感染陽性率為16%。目前許多研究套用HC法檢測HPV DNA，該方法更靈敏，因此檢出率更高。Clavel C等用HC-II法檢測1,518名15-72歲婦女HPV感染狀況，結果發現HPV感染的陽性率為22.3%。
感染年齡分布
HPV感染率高低主要取決於人群的年齡和性行為習慣。許多研究發現性活躍的年輕婦女HPV感染率最高，高峰年齡在18-28歲，隨著年齡的增長而明顯下降，但大部分資料報導均未區分高危和低危型別。大多數HPV感染可在短期內消失，機體通過自身免疫系統使病毒逐漸清除，尤其是低危型別HPV更容易被機體清除，大約持續18個月左右，因而低危型別HPV感染的陽性率呈下降趨勢。但對於高危型別HPV感染，許多研究報導其感染的高峰年齡是20-30歲，此階段感染為暫時性，感染率較高，可達到25-30%，此後，感染率逐漸下降，35歲後5-10%為高危HPV持續感染狀態。對於HPV感染的陽性率在40歲之後是否開始上升或下降還存在一些爭議，尚需更詳細的資料加以驗證。
流行因素
由於HPV感染通常沒有明顯的臨床症狀，其檢出率因各種方法而異，對於HPV感染流行因素的分析就很難確定。但HPV感染是一種性傳播疾病，與性行為因素有關，這一點已經明確。而個體的衛生狀況好，注意經期衛生，同房前後衛生，使用宮內避孕環等均可以使感染HPV的幾率降低。
人類乳頭瘤病毒（1）性行為：大部分研究表明婦女近期的性伴侶數，性交頻率，性伴侶患有生殖道疣等均與HPV感染密切相關。儘管有些研究表明初次性交年齡與HPV感染也有關，但這種因素受性伴侶數的影響，調整性伴侶數後，其危險性無顯著性意義。
（2）免疫因素：宿主的免疫力對HPV感染及病變的進展有很大的作用。有研究發現腎移植的免疫抑制者HPV的感染率是正常人群的17倍。HIV感染的人群中HPV感染率也增高。由於HIV感染人群性行為比較混亂，伴侶數較多，初次性交年齡小等因素，使HPV感染幾率增加。但有些研究並不能證明免疫抑制與HPV感染有直接的相關性，HIV人群可能由於自身暴露的危險性高或機體抵禦潛伏病毒的能力降低而使HPV感染率增高，這一人群的HPV DNA檢出水平高於正常人群，這表明機體抑制HPV感染的能力降低。
（3）懷孕：有研究表明，婦女懷孕次數增多，分娩次數，流產次數等並不增加HPV感染的危險性，畸胎的個數卻與HPV感染相關。有些研究表明孕期婦女HPV感染率高，而且病毒檢出量也增高，但這可能是由於孕期病毒水平增高而使檢出效率提高所致。一項套用PCR法檢測HPV的研究證實了這一觀點，PCR法檢測HPV病毒不依賴病毒的含量，結果發現孕期與非孕期婦女的感染率無顯著差（9.6%-10.9%）。
（4）口服避孕藥：儘管口服避孕藥可以增加宮頸癌的危險性，但它是否影響HPV感染還存在很大爭議。有研究表明口服避孕藥確實能增加HPV感染的幾率，但有人認為口服避孕藥對宮頸低度病變的發生無影響，卻可以增加高度病變的危險性，因此認為口服避孕藥是通過改變疾病的進展狀態，而不是直接影響HPV感染率。
感染與宮頸癌
HPV感染與宮頸癌的危險性
HPV感染與宮頸癌的關係最初在19世紀70年代提出，此後許多流行病學和分子學研究均毫無疑問的證實了HPV與宮頸癌的病因學聯繫。Bosch和Manos等通過收集來自22個國家的宮頸癌活檢標本作PCR檢測，發現99.7%的腫瘤中都可以檢測到HPV DNA，而且各國間無顯著差異。這是迄今為止所報導人類腫瘤致病因素中的最高檢出百分數，同時表明HPV感染與宮頸癌的相關具有普遍意義。
病例-對照研究是檢驗病因假說的一種分析流行病學方法。不論是在拉丁美洲採用準確性較低的檢測技術（FISH）進行的大規模流行病學研究，還是採用較高靈敏度檢測技術（PCR，HC-II）的研究,所有的結果均顯示HPV感染與宮頸癌有明顯的相關性（OR=3.6-254.2），尤其是HPV16型和18型。Muňoz等在哥倫比亞和西班牙（宮頸癌發病率前者比後者高8倍）進行的人群基礎上的病例-對照研究中，包括436例組織學確診的病例和隨機抽取的387例來自病例所在人群的對照，同時採用了三種HPV DNA檢測技術（ViraPap、SH 和PCR）。這一研究避免了人群和地區的選擇性偏移，同時又考慮到檢測技術間的差異，在調整了一些混雜因素後三種檢測方法都得出相同的結論：在兩個國家中HPV16，18，31，33和35型與宮頸癌均呈強相關性，提示HPV與宮頸癌具有病因關係。佇列研究是用來驗證疾病病因假說另一種重要的分析流行病學方法，它能夠直接體現HPV感染與宮頸癌發生的時序性，更有力地驗證病因假說。Campion對100例輕度宮頸上皮內病變（CIN I）隨訪了兩年多，56%的HPV16，18陽性者進展為重度宮頸上皮內病變（CIN III），而HPV6陽性的對象僅20%發生進展。Murthy等用原位雜交方法的研究顯示，63例宮頸不典型增生髮展為原位癌，對組織標本檢測HPV16/18，陽性率為68.3%，而44例非進展性不典型增生其陽性率為27.3%，相對危險度為5.9（95%CI：2.5-14.1）,具有顯著的統計學意義。此外，在細胞學和分子生物學方面也獲得了人乳頭狀瘤病毒致癌的有力證據。1995年WHO和IARC已將HPV確定為是宮頸癌病因。
HPV型別與宮頸癌
生殖道感染HPV最常見的型別即16,18,6,11型。HPV6和11型經常感染外陰、肛門、陰道等部位，屬於低危型別，濕疣或宮頸上皮內低度病變婦女中多常見，與宮頸浸潤癌無明顯關聯；而16和18型則屬於高危型別。來自世界各國的宮頸癌組織標本的研究發現，HPV16和18型感染率最高，在檢出的所有型別中，HPV16占50%，HPV18占14%，HPV45占8%，HPV31占5%，其它型別的HPV占23%。HPV的型別與宮頸癌的病理類型有關，在宮頸鱗狀上皮細胞癌中HPV16占主要地位（51%的鱗狀上皮細胞癌標本），而在宮頸腺狀上皮細胞癌（56%腺狀上皮細胞癌標本）和宮頸腺鱗細胞癌（39%腺鱗細胞癌標本）中HPV18占主要地位。HPV16、18型感染很普遍，沒有明顯的地區差異，有些HPV型別有地理位置的差異。我國HPV感染型別中52和58型檢出率較高。在台灣進行的一項研究也表明，52和58型較常見。HPV45型在非洲西部宮頸癌組織中很常見，而HPV39和59型僅在美洲的中部和南部宮頸癌組織中出現。
HPV感染在宮頸癌自然史中的作用
HPV感染生殖道是一個長期的過程，可潛伏在細胞內若干年，一旦機體免疫力降低，潛伏的病毒可恢復活動。HPV感染過程通常分為亞臨床感染期、潛伏感染期、臨床症狀期和HPV相關的腫瘤期。宮頸癌也有一系列的前驅病變，即宮頸上皮不典型增生，在病理上稱宮頸上皮內瘤變（CIN），通常又根據嚴重程度分成三級：宮頸上皮內輕度瘤變（CIN I）、宮頸上皮內中度瘤變（CIN II）和宮頸上皮內高度瘤變（CIN III），這些癌前病變均有可能發展為宮頸浸潤癌。
在某些自然的或實驗條件下，HPV病毒誘發的乳頭狀瘤雖具有轉化為鱗狀上皮細胞癌的傾向，然而並不是所有的HPV感染者和CIN都會進展為癌。對於大多數乳頭狀瘤，這種轉化還需要其它輔助因子的存在，例如吸菸、化學物質、宿主因素（例如HIV感染）和環境協同因素等，均對疣、乳頭狀瘤轉為惡性腫瘤有致突變及啟動作用。有學者提出了HPV與HSV協同作用誘發宮頸亞性轉化的假說：特異性乳頭狀瘤病毒感染正常細胞導致乳頭狀瘤細胞增生，在HSV感染的啟動下，引起宮頸表皮內惡性轉化的發生，最後導致浸潤癌。這一假說還需進一步驗證。
有關HPV感染和CIN對象轉歸的研究有很多。一些前瞻性研究顯示，HPV感染陽性的婦女在2年內有15-28%進展為宮頸鱗狀上皮內病變（SIL），尤其是HPV 16和18型感染危險性更高。HPV陽性婦女能否進展到宮頸上皮內高度病變和癌症，與HPV的型別有很大聯繫。有研究顯示在宮頸低度病變的婦女中，高危型別HPV感染陽性的婦女宮頸病變進展的危險性大於低危型HPV感染或HPV陰性的婦女。此外，HPV DNA劑量水平、HPV首次感染的時間等也很重要。
對人體的危害
病毒分析已經發現100種類型的人乳頭狀瘤病。發現其中6型和11型危險性低，發育異常也很少；而16、18、31、33、35、45型則具有高危險性，常可引起發育異常。而絕大多數肛門人乳頭狀瘤病毒感染都是6型和11型。
人乳頭狀瘤病毒至少引起人類10餘種疾病。常見的為尋常疣，學齡兒童的發病率高達50%。它還可引起多種性傳播疾病，其中最主要的為尖銳濕疣。而引起手、足部位 “尋常疣”的HPV與在生殖器和肛門區域引起疣的HPV是不同。
某些類型的人乳頭狀瘤病毒還與生殖道惡性病變的發生有關，如子宮頸癌、肛門癌、陰道癌和陰莖癌。但在生殖器或肛門周圍能引起外生型疣的人乳頭狀瘤病毒類型並不會引起癌症。
傳染途徑
人乳頭狀瘤的患者和攜帶者是主要的傳染源。在美國，人乳頭狀瘤病毒感染是最常見的性傳播疾病之一。它的感染性很強，最常由性接觸傳播，它可以在疣未產生前或未出現明顯症狀的情況下就傳染給他人。另外，密切接觸、皮膚擦傷、嬰兒通過感染的產道、自身接種（通過抓搔傳染到身體的其它部位）和污染物傳播也是比較常見的傳播途徑。
感染人乳頭狀瘤病毒的危險因素
1、有多個性伴侶；
2、過早的性生活（在16歲之前）；
3、吸菸；
4、患有其它性傳染病；
5、因為臨床治療、愛滋病和其它原因而導致的免疫系統缺陷，使得機體抵抗力下降。
臨床表現
多數肛門生殖器疣都沒有明顯症狀，但患者多有肛門瘙癢、燒灼等症狀。人乳頭狀瘤病毒感染潛伏期時多沒有任何症狀，出現症狀時估計感染已經有3個月或幾年了。
病毒預防
預防人乳頭狀瘤病毒主要是避免性接觸傳播。性生活時使用保險套可以幫助預防HPV的傳播。臨床研究已經顯示那些經常使用保險套的男性比那些偶爾使用保險套或從來不使用保險套的男性，患上生殖疣的機會更少。
夫妻之間保持忠貞（沒有婚外性關係）也是很好的保護方法。有HPV的人在與人發生性關係之前應告訴對方，做好防護措施。並且，在有生殖器或肛門周圍疣的情況下也不應發生性關係。
臨床研究還顯示，包皮切除術對於抵抗人乳頭狀瘤病毒的感染可以起到一個保護作用，生殖疣常好發於沒有行過包皮切除術的男性。另外，包皮切除術還可使陰莖癌的發生率降低1/10。
由於大多數的子宮頸癌的發生都與人乳頭狀瘤病毒傳染有關，所以子宮頸癌的篩查很重要。它可以在腫瘤擴散以前就得到早期的發現和治療。所有性生活活躍的婦女或所有年齡在18歲以上的婦女，都應定期進行婦產科檢查。其中要包括能發現子宮頸周圍異常細胞的巴氏試驗（Pap test）。
治療
人乳頭狀瘤病毒本身無法自愈，治療的主要目的的緩解症、治療疣體。患者可以自行使用的藥物有0.5% podofilox、5% imiquimod軟膏(咪喹莫特軟膏)以及凝膠，需要在醫生指導下使用的藥物有10%-25%的鬼臼毒素酊、80%-90%的三氯醋酸。另外，干擾素、雷射也可用於治療。確診為尖銳濕疣後推薦使用革疣擦劑.
1、 外觀比較典型的（如表面粗糙、外觀呈乳頭狀、菜花狀、雞冠狀、肉芽、肉絲狀等）單靠肉眼即可診斷；
2、 外觀不典型的疣體可依靠醋酸白試驗來鑑別診斷。醋酸白試驗自己在家就可以做，方法為：準備3%－5%的醋酸（食用白醋的濃度是4%－6%，可以作為尖銳濕疣鑑別液使用）。將浸透白醋的紗布或紙巾，敷到長出來的增生物上，過3－5分鐘後觀察突起是否變白（肛門部位的疣體需要10－15分鐘），如果出現增生物明顯的變白，就可以診斷為尖銳濕疣。
3、 如果外觀既不典型，醋酸白試驗結果也不明顯，可進一步去醫院做組織病理檢查來診斷，若能檢測出特徵性的凹空細胞即可確診。額外說明一點的是，憑藉抽血化驗來診斷尖銳濕疣是沒有任何科學依據的，也是不準確的。正規的大醫院一般不會採取這種診斷方式。
