特點
作電動機運行的同步電機。由於同步電機可以通過調節勵磁電流使它在超前功率因數下運行，有利於改善電網的功率因數，因此，大型設備，如大型鼓風機、水泵、球磨機、壓縮機、軋鋼機等，常用同步電動機驅動。
低速的大型設備採用同步電動機時，這一優點尤為突出。此外，同步電動機的轉速完全決定於電源頻率。頻率一定時，電動機的轉速也就一定，它不隨負載而變。這一特點在某些傳動系統，特別是多機同步傳動系統和精密調速穩速系統中具有重要意義。同步電動機的運行穩定性也比較高。同步電動機一般是在過勵狀態下運行，其過載能力比相應的異步電動機大。異步電動機的轉矩與電壓平方成正比，而同步電動機的轉矩決定於電壓和電機勵磁電流所產生的內電動勢的乘積，即僅與電壓的一次方成比例。當電網電壓突然下降到額定值的80%左右時，異步電動機轉矩往往下降為64%左右，並因帶不動負載而停止運轉；而同步電動機的轉矩卻下降不多，還可以通過強行勵磁來保證電動機的穩定運行。
結構同步電動機的結構和同步發電機基本相同，轉子也分凸極和隱極。但大多數同步電動機為凸極式。安裝形式也分臥式和立式。為了解決同步電動機的啟動問題，在其轉子上一般裝有起動繞組。它還可以在運行中抑制振盪,故又稱阻尼繞組。除了上述傳統結構外,還有一種無滑動接觸的爪極式轉子結構。以6極電機為例，在轉軸上相向地裝上兩組爪形磁極。一組在爪盤上沿軸向向右伸出3個極身；另一組反向安裝在右邊,使爪盤上沿軸向向左伸出3個極身。兩組磁極的極性相反。磁極的外圓周表面裝配後，不再象一般凸極電機那樣呈圓瓦面，而是楔形瓦面，即一端的極弧較另一端長，整個轉子形狀如圖。勵磁繞組裝在兩側磁軛外緣。它產生的磁通經過N、S極間的側向主氣隙gm、轉子和定子間的軸向氣隙g1和g2，再經端蓋和機座而閉合，如圖中虛線所示。為防止磁通經轉軸短路，轉軸應採用非磁性鋼；或把轉軸分成3段,中間一段為非磁性鋼。這種結構的主要優點是旋轉部分沒有繞組，也無集電環和電刷之間的滑動接觸，故運行可靠，絕緣結構簡單，維修也方便。但它的主磁路長且有較多氣隙，使勵磁所需功率增大；電機外殼有強磁性，這會引起軸承發熱；而轉軸也必須採用隔磁措施。因此這種電機並未獲得普遍推廣，只在某些特殊場合下使用，一般容量不超過幾百千瓦。
起動方法
起動同步電動機僅在同步轉速下才能產生平均的轉矩。如在起動時立即將定子接入電網而轉子加直流勵磁,則定子旋轉磁場立即以同步轉速旋轉,而轉子磁場因轉子有慣性而暫時靜止不動，此時所產生的電磁轉矩將正負交變而其平均值為零，故電動機無法自行起動。要起動同步電動機須藉助其他方法，主要有以下兩種方法。
異步起動法
在電動機主磁極極靴上裝設籠型起動繞組。起動時，先使勵磁繞組通過電阻短接，而後將定子繞組接入電網。依靠起動繞組的異步電磁轉矩使電動機升速到接近同步轉速，再將勵磁電流通入勵磁繞組，建立主極磁場，即可依靠同步電磁轉矩，將電動機轉子牽入同步轉速。
輔助電動機起動法
通常選用與同步電動機同極數的感應電動機（容量約為主機的10～15%）作為輔助電動機，拖動主機到接近同步轉速，再將電源切換到主機定子，勵磁電流通入勵磁繞組，將主機牽入同步轉速。
