戰前
1569年5月,由船長梅姆·洛佩茲·卡拉斯科指揮的一艘卡拉克大帆船,從葡屬印度的總部果阿出發,去往科摩林角以東的最大基地--馬六甲。當然,他們的最終目的地是著名的香料產區——摩鹿加群島。一方面需要將部分兵力和武器留在當地的要塞,幫助加強防禦。另一方面也需要在回程時,滿載香料等當地特產而歸。這是當時的葡萄牙遠洋大船的標準作業模式。
為了通過巽他海峽去南洋腹地,這艘脫離船隊的卡拉克大帆船,孤零零地進入了馬六甲海峽。由於遭遇無風天氣,整艘船的速度都慢了下來,近乎停滯狀態。這也讓他們引起了一夥敵人的注意。
在馬六甲海峽的南面,亞齊蘇丹國已經控制了大半個蘇門答臘島。這個國家最初由從占城出逃的印度教貴族建立,在15世紀中後期受印度方向來的穆斯林商人影響,改宗伊斯蘭。由於原本控制海上貿易的馬六甲城在1511年被葡萄牙人占領,很多繞道而行的穆斯林商船都選擇從這裡進出南洋,裝載來自摩鹿加群島的香料。亞齊蘇丹國也因此獲得了巨大的貿易收入,國力大漲。他們和馬六甲的葡萄牙人不斷交戰,甚至還會同過去馬六甲蘇丹國後裔建立的柔佛王國火拚。
在亞齊海戰前幾年,當地統治者向遠在君士坦丁堡的奧斯曼蘇丹求援。後者出動了15艘槳帆船戰艦,護送2艘運輸船到南洋去支援反對葡萄牙的戰爭。結果,由於奧斯曼人控制的亞丁灣地區爆發叛亂,戰艦被留在了紅海地區作戰。但2艘滿載著軍火與奧斯曼武器專家的運輸船,還是順利抵達了亞齊。這些軍火不僅武裝了當地軍隊,一同抵達的專家還將地中海地區的軍事技術也輸入了亞齊。
作戰
1569年,在那艘葡萄牙船孤零零的進入亞齊人視野前,他們已經準備了一支攻打馬六甲城的艦隊。20艘新造的槳帆船戰艦與20艘配備火炮的東亞式帆船一起,將為200艘小型的馬來船護航。這些船上有數千亞齊士兵以及一些土耳其火槍手。葡萄牙大帆船的突然出現,很快就觸動了他們敏感的神經。於是亞齊人準備先拿這艘敵艦開刀祭旗,再殺向馬六甲。
於是,人類戰爭史上驚人的一幕出現了。僅有50多人的卡拉克帆船,被200多艘亞齊戰艦團團包圍。他們用後來被明朝人稱為紅夷大炮的長蛇炮,在遠距離上開始射擊敵船。在亞齊人的戰船不斷靠近後,又用弗朗機炮和火繩槍還擊。由於亞齊的戰船在包圍過程中,擁擠在一塊。葡萄牙人的火力幾乎都能命中對手。後者本身的海戰水平就比較有限,又受到了土耳其人帶來的地中海戰法影響,希望通過跳幫作戰來占領葡萄牙人的大帆船。
但葡萄牙大帆船有著高聳的艏樓和尾樓,船體本身也比亞齊人的戰艦要高很多。因而船員可以像在要塞中一樣,居高臨下的射擊敵人。雖然有少部分人被亞齊人的火槍和弓箭打傷,但歐式板甲和頭盔還是保護住了他們的要害部位。
反觀亞齊人那邊,東亞式帆船也因為無風環境而行動不便。第一天的戰鬥中,他們主要出動小船進行數量壓制,並在遠距離內發炮支援。結果,這樣缺乏效率的猛攻,因為葡萄牙大帆船的火力優勢而被擊退。但整個艦隊還是在夜裡圍困著大帆船,在它周圍水域下錨。
第二天,亞齊人出動3艘土耳其裝備的槳帆船戰艦,掩護小船發動新一輪攻擊。這些地中海戰艦的船艏,裝備著可以擊傷歐式大帆船的重炮。但葡萄牙人還是用自己的火力優勢,挫敗了槳帆船戰艦的攻擊。很多攀爬上船的亞齊士兵,也被守軍打死或直接扔進海里。一個名叫達科登的士兵,甚至跳到了亞齊人的槳帆船戰艦上。在同僚的火繩槍掩護下,他用手裡的劍與盾牌,大殺一番。
這一天的戰鬥異常艱苦而血腥。船長梅姆.洛佩茲本人也身負重傷,而他的兒子馬丁.洛佩茲則在當日陣亡。聽聞兒子陣亡的訊息,洛佩茲船長依然在各處指揮戰鬥,並對船上的神父說:一個人死了,還有很多人保衛我們的船。
第三天,葡萄牙人的大帆船已經被亞齊人打的傷痕累累。大部分船員都已經在圍攻中戰死,剩下的人也都在負傷堅持。船隻的艏樓被破壞,桅桿被被炮彈打斷,失敗看上去是不可避免了。
但亞齊人自己的傷亡則更為慘重。已經有40艘大小戰艦被葡萄牙人的炮火擊毀,上千人非死即傷。在這樣的情況下,他們的戰鬥意志首先崩潰。在葡萄牙人絕望的注視下,開始向南方撤退。已經失去全部戰鬥力的大帆船船員,笑到了最後。
戰後
亞齊海戰是歷史上以少勝多的經典戰例。1艘大帆船在無風環境下被200多艘敵船包圍三天,依然堅持了下來。
儘管去摩鹿加進口香料的計畫泡湯,但他們不僅保全了自己,更是挫敗了亞齊蘇丹國在當年突襲馬六甲城的打算。