在日本歷史上,五相會議曾多次舉行:例如
1936年8月7日,廣田主持召開了“五相會議”(包括首相、外相、海相、陸相和藏相)。會議決定了《基本國策綱要》。它的方針就是“外交與國防互相配合,確保帝國在東亞大陸的地位,同時也向南海擴展”;“帝國要真正成為東亞的安全勢力,為確保此地位,須充實國防軍備”;“日本要排除列強在東亞的霸道政策”。上述檔案說明,南北並進,向外擴張,是日本的基本國策。這是第一次具體表明了除對中國進行全面侵略外,還要向南亞擴張的侵略計畫。
日本五相會議通過了《國策基準》,具體地規定了侵略中國,進犯蘇聯,待機南進的戰略方案。同時,還根據1936年度侵華計畫,制定了1937年侵華計畫。從1936年5月起,日本陸續增兵華北,不斷製造事端,頻繁進行軍事演習,華北局勢日益嚴峻。當時,守衛平津地區的中國守軍為第29軍,軍長宋哲元兼冀察政務委員會委員長。