這是一個很有代表性的故事，教育廣大青少年不要對主流輿論中空洞的自由婚姻抱有太多不切實際的浪漫幻想。
劇情梗概
《五四遺事》：文藝青年羅為娶詩社的紅顏知己范氏，爭取與包辦婚姻的張氏離婚，經六年抗爭，張氏受不了各方壓力接受高額賠償同意離婚。
但范氏卻在漫長等待下耗盡了耐心，她猜疑羅在欺騙她其實根本不想離婚，遂從家人催促嫁當鋪老闆，騎虎難下的羅只好悲憤離婚，另娶王氏。
然當鋪老闆另結新歡，悔婚，范仍單身，遂又向羅示愛。深受感動的羅又經五年抗爭，支付高額賠償與王氏離婚。
范氏信守諾言，無視民眾誤解羅是玩弄女性的惡棍的輿論，兩人如願以償地在教堂舉行浪漫婚禮，搬進湖邊蓋滿薔薇花的小白房子。然范氏婚後沉迷賭博，很快墮落成一個猥瑣齷齪衣冠不整的庸俗潑婦，毫無當初的詩意浪漫可言。
羅經親友遊說，將不肯改嫁的王氏接回，范揚言要自殺，後見王氏年幼，且富，便和平共處。又經親友遊說，將同樣不肯改嫁的張氏接回，范見其富，愉快接受，每天像餓鬼一樣低三下四地向因離婚賠償金而暴富的兩個前妻討錢花。羅因此在兩個前妻鄙夷驚詫的目光中度過餘生。
羅知道她們肯定常想：為了所謂自由愛情，耗了數十年光陰，散盡家財，鄰居鄉黨也都得罪光了，怎么就弄了這么個東西。
羅絞盡腦汁，費盡心機，使盡渾身解數，竟也只為自己多收了個俗物，徒增煩惱罷了。
後世影響
在五四青少年強調破除封建陋習的民國時期，年輕學生間流行的是反抗長輩專制，爭取婚姻自由，女人剪掉辮子，拒絕纏足，走上社會。巴金也錯誤地鼓勵年輕學生要在寒冷的冬天把貧窮奶奶唯一的棉被拿去當鋪換錢，來加入無所事事的空談主義的學生會，和父母吵架，追求家裡的女傭人，並嚴厲批判指出大學食堂一伙食不好這個事實的無辜表妹。
而張愛玲的現實主義的思路屬於不受歡迎的非主流觀點。但在改革開放後的今天，人們可以更加客觀公正的欣賞她的黑色幽默。
她的這個橋段，曾在周星馳和鞏俐主演的《唐伯虎點秋香》中使用過，作為劇終時一錘定音的笑點。
該片中，唐伯虎家有8個表妹，祝枝山等損友都艷羨他坐享齊人之福，而實際上唐的8個表妹都是庸俗勢利的賭鬼，每天在家開兩桌麻將，唐伯虎只能在旁邊端茶送水燒火打雜，還常遭謾罵，毫無詩意浪漫可言，令唐苦不堪言。於是經損友介紹，唐絞盡腦汁，費盡心機，使盡渾身解數，終於如願以償娶到仰慕唐文采的華府丫鬟秋香，不料到拜堂時才發現，秋香竟也是個庸俗勢利的賭鬼。
唐絞盡腦汁，費盡心機，使盡渾身解數，竟也只為自己多收了個俗物，徒增煩惱罷了。
