陝西省考古研究院工作人員在西安機場二期擴建工程工地上一座十六國時期的墓葬中，發現一盞周身貼塑著8尊坐佛、高60多厘米的九枝蓮花燈。專家認為，這盞距今1500多年的佛燈是目前國內出土時代最早的巨型佛燈，為研究佛教在中原地區的傳播提供了重要資料。
據介紹，此次發現的彩繪九枝蓮花燈由燈座及九個燈盞組成，在圓筒形燈架柄上貼塑有兩層共8個形制相同的佛造像。佛像頭梳雙重螺髻，面相渾圓，兩頰圓潤，閉目凝神，結跏趺坐於雙層覆蓮台上，如同飄浮在雲彩中一般，栩栩如生。“這座出土佛燈的墓葬位於西安機場二期擴建工程工地，與其他兩個墓呈品字形分布，它們的墓葬全長均超過37米，深度在9－12米之間。從已發掘的情況看，三座墓葬的形制與結構存在時代早晚上的差異。但從墓葬規模及出土豐富的隨葬品看，均具有典型的十六國時期的貴族墓地特徵。”省考古研究院研究員劉呆運說，目前西安機場擴建工程中發現的16座十六國時期的墓葬均為斜坡墓道土洞墓。墓道多帶二層台或三層台，且台階從墓道口向墓室方向逐漸向下延伸。出土文物以陶器為主，個別出土有瓷器、漆器、鐵器等。陶器中比較有代表性的器物為造型不成比例的帶甲武士俑、男立俑、牛拉車、七枝或九枝陶燈、色彩艷麗女侍俑、製作精美的鞍馬、造型別致的陶灶幾類。除了佛燈之外，這次還出土了四五個蓮花燈，可見佛教影響之一斑。
“十六國時期在中國歷史上是個多民族形成的重要時期，匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等民族先後在黃河流域建立了十六個政權。”劉呆運說，佛教自公元前後傳入中國內地，至十六國時期已有三四百年的歷史，此時佛教寺院在長安城內已比比皆是，特別是北魏時期，佛教石刻造像在陝西境內到處可見。但是，作為佛教造像出現於墓葬隨葬品中，這還是首次發現，說明佛教的影響已進入中國上層人士的精神、制度或價值觀層面，對中國人的生死觀念產生了重要作用。著名佛教考古專家、省考古研究院副院長張建林認為，巨型佛燈的出土，為研究佛教在十六國時期的發展、傳播，特別是在中華文明最重要的表現形式之一的喪葬制度上的作用，提供了重要的實物資料，同時也是佛教本土化的重要體現。
九枝蓮花燈
九枝蓮花燈為十六國時期的墓葬文物，是目前國內出土時代最早的巨型佛燈。
