橫躺的行星
天王星(Uranus)的最大特徵是自轉的傾斜度很大。一般行星的自轉軸與其公轉面都很接近垂直，唯獨天王星的自轉軸成九十八度的傾斜，幾乎是橫躺著運行。因此，太陽有時整天都照在北極上，而這時的南半球就全天黑暗。天王星表面發出帶有白色的藍綠光彩，因此推測它的大氣可能含有很多甲烷也由於大氣層的甲烷吸收了紅光，使得來自太陽的白光在缺乏紅光的成份後，使天王星呈現藍綠色調。 而天王星的直徑約為地球的四倍，質量約十四倍，但密度卻不及地球的四分之一，這是因為天王星與其他木星型行一樣，它們都是以氫、氦等氣體為主要成分形成的。天王星和海王星在許多方面與木星和土星在去掉巨大液態金屬氫外殼後的內殼很相像。
如同其他氣體行星一樣，天王星也有帶狀的雲圍繞著它快速飄動，只是不明顯， 距推測，風速大約是每秒40-160公尺。海王星的平均溫度為零下193度(攝氏)。
暗淡細環
天王星的赤道上空也有十一條環，每一道都只有數十公里左右，非常纖細，而且十分陰暗。為什麼這么細窄的環能夠穩定存在，由於牧羊人衛星的作用，因為環外側的衛星，其公轉度比環慢，使得環粒子往行星的方向掉落，相反地，在環的內側的衛星公轉速度較快，則會把環粒子往外推，由於兩種作用力，使得天王星的環不易脫逃。由冰粒形成的木星環及土星環看起來非常明亮，但天王星的環是由碳粒石或岩石粒形成的，所以非常暗淡。
