論壇背景
微軟自1992年來到中國市場之後，開始以長遠的戰略眼光重新審視中國的網際網路生態。十多年的中國市場耕耘也讓微軟明白，在快速發展的中國本土網際網路市場與美國成熟的網際網路經濟之間，微軟需要為雙方的溝通付出更多的努力，推動中美網際網路市場之間的合作。於是，微軟開始與中國網際網路協會進行合作，以開放的心態促成中國網際網路產業高峰論壇。
中美網際網路生態又有著大量的共同點，雙方都擁有廣闊的市場空間，特別是現在中國已經成為全球公認的最大智慧型設備、網際網路、雲服務市場，隨著認知的進一步提高，中國在國際網際網路生態中的地位越來越高。
中美的網際網路體量同樣是其他國家所無法比擬的。過去幾年的快速發展讓中國的網際網路經濟已經與美國市場處於同一跑道上，但在這時候美國市場所領先的還有網際網路思維和多年的網際網路市場經驗，這也是加強雙方之間交流的重要原因。將大量業務中心放在中國市場的微軟，十分樂於扮演這樣的角色，成為一個溝通的橋樑，幫助中國網際網路企業進一步了解網際網路生態在美國的發展情況。
論壇以每年一屆的頻率舉行，中美雙方共同討論在過去一年雙方網際網路市場面臨的問題，以及未來的行業趨勢。並且論壇在舉辦地的挑選上更加符合雙方交流的意願，分別在中國和美國輪流舉辦。
歷屆論壇
第一屆中美網際網路論壇
2007年11月在美國西雅圖舉行。
第二屆中美網際網路論壇
2008年11月7日——8日，中國網際網路協會與美國微軟公司聯合在上海舉辦第二屆中美網際網路論壇。本次論壇主題為“發展與合作”，來自中美雙方的政府代表、網際網路、IT業界的領袖參加了本次會議並參加討論。
國務院新聞辦公室副主任蔡名照、中國網際網路協會理事長鬍啟恆、新華社副社長兼新華網總裁周錫生以及來自美方的美國駐滬總領事Bea Camp、微軟首席研究與戰略官瑞格·蒙迪、eBay公司副總裁Jeff Liao、谷歌副總裁李開復等出席了大會並發表演講。
本次論壇聚集了來自微軟、eBay、思科、雅虎、谷歌、阿里巴巴、搜狐、中國網、央視網等中美網際網路業界的100多名高層代表參與。
第三屆中美網際網路論壇
2009年12月9日至10日在舊金山舉行。主題為“交流合作，應對挑戰”。
蔡名照在題為“保障網路信息的安全流動”的主題演講中指出，在當前網路淫穢色情、網路欺詐、垃圾郵件、網路病毒日益肆虐的情況下，必須把網路信息的安全流動放在更加突出的位。
第四屆中美網際網路論壇
2010年11月8日下午在北京舉行。主題是“為了更加有用、更加可信賴的網際網路”。國務院新聞辦公室副主任錢小芊在發表主旨演講時指出，中國政府充分認識到網際網路對中國發展的重要意義，將進一步促進網際網路的均衡和可持續發展。
此次論壇由中國網際網路協會、美國微軟公司聯合主辦，來自中美雙方知名網際網路企業、行業組織、學術機構及相關政府部門180多名代表出席。一天半的會期里，雙方代表圍繞“雲計算”“網路犯罪和隱私保護的國際合作”“線上智慧財產權保護和標準”“網際網路法制和新媒體發展”等議題進行交流與對話。
第五屆中美網際網路論壇
第五屆中美網際網路論壇2011年12月7日至8日在美國華盛頓舉行。中美雙方代表圍繞網際網路服務提供者的社會責任、社交網路發展、網際網路治理、網路安全等議題進行對話交流。中國國家網際網路信息辦公室副主任錢小芊，美國副國務卿羅伯特·霍馬茨代表中美雙方作主旨演講。中國駐美國大使張業遂出席論壇並致辭。
第八屆中美網際網路論壇
2015年9月23日下午,第八屆“中美網際網路論壇”在西雅圖開幕，國家主席習近平在西雅圖微軟公司總部會見出席中美網際網路論壇雙方主要代表時發表講話。與會人士還就中美網路互信、雲計算和大數據、信息通信技術和傳統行業、網民時代等雙方所關注的議題研討和交流。
史上最強Boss天團列隊歡迎習近平訪美受邀出席論壇的一些大佬們通過微博向網友們進行了“現場直播”。台北時間24日上午7時35分，奇虎360董事長周鴻禕發表一條微博：“習總書記來到中美網際網路論壇接見中美兩國網際網路企業家代表，並發表講話。”並配足了9張照片。
媒體報導
錢小芊在作題為“讓網際網路成為促進中美兩國互尊互信互利共贏的橋樑”的主旨演講時，介紹了中國網際網路持續快速發展狀況及其特點，指出中國政府把發展網際網路作為推進國家信息化建設、提高科技創新能力、提高人們生活質量的重要手段，鼓勵有利於促進經濟社會發展、提升公共服務水平、便利人們工作生活的網際網路套用，努力構建更加安全、更加可信、更加有用的網路空間，努力創造有利於網際網路技術和運用創新的法制、政策和市場環境，並把保護智慧財產權作為促進創新的必要前提和必要保障。
錢小芊指出，對於網際網路，既要積極推進其快速發展，又要實施良好有效的治理。中國政府始終奉行依法治理網際網路，並且主張各利益相關方參與網際網路治理，各類網際網路服務提供者以及網際網路服務使用者都應承擔維護法律尊嚴和社會道德準則的責任。關於網路安全，錢小芊表示，中國網際網路除了有自身的脆弱性，遭受來自境外的各種網路攻擊也日益增多，已成為世界上黑客攻擊的主要受害國。中國反對任何形式的網路黑客攻擊行為，反對任何形式的網路戰和網路空間軍備競賽。中國等開發中國家維護自身網路空間安全的能力遠不如已開發國家，面臨的網路安全威脅遠比已開發國家更大、更多，中國願與包括美國在內的世界各國加強合作，共同維護網路空間安全。
錢小芊就如何使網際網路成為促進中美兩國互尊互信互利共贏的橋樑提出三點建議。一是相互尊重，增進理解。兩國國情不同，經濟社會發展水平不同，歷史文化傳統不同，在網際網路領域存在一些不同看法和分歧是正常的，不應把目光集中在分歧上，更不應去製造分歧和渲染分歧，而應以一種成熟的、負責任的態度，通過坦誠對話交流，尊重和照應彼此關切，求同存異，共謀合作與發展。二是發揮各自優勢，推進務實合作。美國有技術、人才、資金和經驗等方面的優勢，中國有世界最大的網際網路市場以及信息化進程快速發展的前景，應充分利用這種互補性，加強合作，實現互利共贏。三是共同打擊網路犯罪，維護網路空間安全。兩國應利用現有合作機制，為打擊黑客攻擊、網路詐欺等犯罪行為提供司法協助。兩國政府官員和專家可定期就維護網路空間安全的彼此關切交換看法。對公平利用全球網路資源、制定網路空間治理規則和限制網路軍備競賽等重要問題，兩國應加強雙邊磋商，並共同在聯合國機制框架內發揮積極作用。
張業遂大使在致辭中說，中美關係已成為當今世界最重要、最具活力的雙邊關係之一。中美關係不是，也不應成為“零和遊戲”。一個穩定、不斷發展的中美關係，不僅符合兩國和兩國人民的根本利益，也有利於促進亞太地區和世界的和平、穩定與發展。中美兩國在網際網路問題上加強對話與合作，不僅對促進兩國的網際網路發展十分重要，對世界網際網路的發展也具有重要影響。我們應該尊重並支持對方從本國國情出發，制定符合自身特點的網際網路管理法律和法規，採取與自身發展階段相適應的政策和舉措。
中美網際網路論壇由中國網際網路協會和美國微軟公司聯合舉辦，已成為中美在網際網路領域開展交流合作的最重要的平台之一。參加本屆論壇的中美雙方代表達180多人。中國網際網路協會副理事長吳建平、微軟公司首席研究和戰略官克瑞格·蒙迪在論壇開幕式上代表主辦方致歡迎辭。百度公司董事長李彥宏、人民搜尋總經理鄧亞萍、搜狐公司總裁張朝陽、新浪公司執行副總裁陳彤、清華大學教授熊澄宇、北京郵電大學教授李欲曉、中國網總裁黃友義、國際線上總編輯馬為公、人民網副總裁官建文、優視科技董事長俞永福以及國家網際網路信息辦、外交部、工信部、商務部等政府部門的中方代表，美國聯邦通信委員會主席朱利斯·吉納喬夫斯基、美國聯邦貿易委員會專員朱莉·布瑞爾、美國國際戰略研究中心主任吉姆·劉易斯、微軟公司副總裁斯科特·查尼等美方代表在論壇期間作專題演講。
