背景信息
2017年4月12日，中國在西昌衛星發射中心採用長征三號乙運載火箭成功發射實踐十三號衛星，衛星完成在軌試驗後，納入“中星”衛星系列，命名為中星16號衛星。
電推進是一種先進的推進技術，它的比沖可以達到3000秒以上，是常規的化學推進劑10倍以上，好處是可以顯著縮減衛星攜帶的推進劑數量。原來一顆衛星需要帶3噸的化學推進劑，採用電推進之後，理論上只需要帶300公斤推進劑，對於衛星減重和增加有效載荷幫助明顯。
衛星意義
實踐十三號衛星最高通信總容量超過了之前所有研製的通信衛星容量的總和，將帶動中國衛星通訊技術的飛升。未來3年，中國將利用高通量通信衛星組成高寬頻移動通信系統覆蓋大部分地區和近海海域，在飛機機艙內、高速運行的高鐵上，甚至偏遠的山區，便捷高速上網將成為現實。
中星16號衛星實踐十三號衛星是中國首顆高軌道高通量通信衛星，是驗證東方紅三號B平台和載荷新技術的高軌道試驗衛星。以前能同時傳送幾十部標清電視節目，隨著衛星通量的提升，將來能同時傳送幾十部4K超高畫質電視節目，幫人們在飛機、高鐵上流暢接入網際網路。
實踐十三號衛星工程總師劉方表示，通信衛星就能夠解決這一問題，“最直觀的感受是，原來都是服務於廣播電視、骨幹網政府用戶、企業用戶、大用戶，現在可以服務於普通的個人用戶，比如隨身帶著wifi的轉接器，就可以把衛星信號變為wifi。”預計在3年內，中國的2000多架民航客機、3000多輛高速列車和數萬艘輪船，可隨時隨地實現高速上網。
實踐十三號衛星完成試驗驗證後，將轉入Ka頻段寬頻通信試驗業務，使中國成為繼美、歐等少數已開發國家後掌握Ka頻段寬頻通信這一先進技術的國家，可為中國通信設施不發達地區的用戶提供優良寬頻服務，促進寬頻衛星通信在高鐵、船舶、飛機等移動載體以及企業聯網、應急通信等領域的套用。
中星16將技術試驗和示範套用相結合，首次在地球同步軌道衛星上開展對地高速雷射通信試驗，速率最高可達2.4個G。衛星雷射通信具有通信容量大、傳輸距離遠、保密性好等優點，如果試驗成功，標誌著中國在該領域達到國際先進水平。
衛星功能
該衛星設計有26個用戶點波束，總體覆蓋我國除西北、東北的大部分陸地和近海近200公里海域，地面無線網路信號覆蓋不到或光纜寬頻接入達不到的地方，都可以用該衛星方便地接入網路。
衛星動態
實踐十三號通信衛星於2017年4月12日19時04分在西昌衛星發射中心由長征三號乙運載火箭成功發射。
實踐十三號通信衛星發射約10多分鐘後，與西昌遠隔萬里之遙的“遠望6號”在赤道附近第一時間發現並成功捕獲目標，為火箭飛行“保駕護航”，為實踐十三號衛星成功發射作出重要貢獻。
五個首次
1、首次在中國高軌衛星上使用電推進(無需消耗化學推進劑)完成全壽命期內南北位保任務，衛星承載能力顯著提升；
2、首次在中國衛星上套用Ka頻段多波束寬頻通信系統，通信總容量超過20Gbps；
3、首次在中國高軌衛星上搭載雷射通信系統；
4、首次在中國高軌長壽命通信衛星上百分之百工程化套用國產化產品，改變了相關產品長期依賴進口的局面，推進效率比常規化學推進提升十倍以上；
5、首次在中國衛星上將技術試驗和示範套用相結合，加速科研成果的套用轉化，既滿足新技術在軌試驗的目的，又滿足載荷示範套用的要求，提高工程綜合效益。
相關機構
實踐十三號衛星工程由國防科工局組織實施，衛星、運載火箭分別由中國航天科技集團公司五院、一院研製，地面測控系統由西安衛星測控中心負責，運控和試驗套用系統由中國衛通集團有限公司負責，此次發射任務是長征系列運載火箭的第246次發射。
