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中國是個煌煌的散文大國，在古代文學傳統中，散文的成就和影響是唯一可與詩歌一比高下的。作為文體的影響至今不衰，已足見它的成熟性。百年來，散文仍是最活躍、最具生命力的文體之一。無論是小說家、劇作家、詩人還是批評家，甚至政治家、經濟學家、教育家以及普通人，都曾在這個領域一試身手。於是，散文大家在豐厚的土壤上不斷湧現。評價標準
在浩如煙海的作品中，要選取出兩本“經典”並非易事，尤其是散文選本早有數十乃至數百種流行的情況下。我們確定的標準仍然是簡明的：一、確係經典之作，無論長篇巨製還是微型短文，只要別具一格，經得起閱讀，就堅決選入。比如張潔的散文《世界上最疼我的人去了》，大概有十三四萬字，但她情感的投入、敘事的細微、筆調的質樸、真誠和平實，確係少見的優秀作品；而周作人的（知堂說》，寥寥數百字，平和又從客，形神兼似《陋室銘》，足見作者的情懷與功力。可惜的是，限於資料和時間，這篇“經典”終未能如願選入，其它作品亦可體現我們的這一用心。
二、敢於突現大家。散文大家在百年文學發展中爭相輝映：周氏兄弟、冰心、梁實秋、林語堂、豐子愷、徐志摩、何其芳、馮至、朱自清、俞平伯、郁達夫、聶紺弩以及其後的張中行、張承志、韓少功、張煒、余秋雨、賈平凹等，都是不同時期的大家或名家。因此，他們的作品便大塊地選入。這樣可能使更多的零散名篇遺漏，但為了突現這兩本選輯的特點，亦只能如此。好在選本眾多，讀者自可根據趣味選擇。
