歷史沿革
1965年秋季，由於國家鈾礦地質事業的戰略需要，一支剛剛為國家第一顆核子彈成功爆炸立下顯赫戰功的核工業西北地勘局二二四大隊（原名182隊），秘密從祖國西北邊陲新疆轉戰到了甘肅柳園及陝西丹鳳山區工作，隨隊家屬及子女就散落在戒備森嚴的四零四核基地防區——五華山。
1996年，中華人民共和國政府鄭重宣布：從當年7月30日起暫停核試驗。這個代號404，幾乎全封閉的半軍事化小城，只能保持著高度的秩序化，在仿佛凝固的時間裡，褪盡榮耀後沉寂。
2004年5月，404廠嘉峪關生活基地奠基，基地建成後，將安置6500戶、3萬多名職工及家屬，工期計畫3年完成，一期工程將建成35幢住宅樓。
人口規模
404廠於2006年將生活區搬遷至嘉峪關，原來的10多萬工人家屬現在僅數千人留守，工人每天上下班都乘坐廠區專列在嘉峪關和廠區之間來回跑。單趟車程為一小時四十分。
廠區人最多時，從全國各地匯集五萬多職工與家屬（不含四周防衛的野戰部隊）。
產業轉型
隨著404的搬遷和企業重組，單位不存在了，小城裡的人也逐步外遷。曾經的城市娛樂中心——核城公園裡的動物早就一隻不剩，一個個大鐵籠子上標識著這裡曾經飼養過猴子、馬、黃羊、狗熊、狼、孔雀等動物。歲月洗刷著銹跡斑斑的鐵籠，四周圍的花草格外繁雜茂密，以往的歡聲笑語似乎都被這些枝枝蔓蔓永久封塵。
2016年8月，國家批下來了千億級核能大項目在甘肅流傳，而404早已成為軍轉民的企業，是一家具有專門從事處理核廢料等業務能力的工廠，對於拉動甘肅經濟，這是一次契機。
