研發
中國利劍隱身無人攻擊機2012年，《科技日報》刊登文章稱中國某型無人機已經生產下線，文章稱“具有自主智慧財產權的某特種性能無人機新鮮出爐，具有自動跟蹤、偵察功能的無人機也應運而生，驗證無人作戰關鍵技術的樣機即將首飛。
2013年3月7日，《中國航空報》一篇名為《熱血鑄利劍壯志酬長空——中航工業洪都某項目試製紀實》的報導引起媒體高度關注，據一些分析人士稱這篇報導中已經明顯暗示一種新型隱身無人機或已生產下線，即將首飛。
綜合以上官方媒體的報導分析，“利劍”無人機項目於2009年啟動，經過3年的試製後於2012年12月13日在江西某飛機製造廠總裝下線，隨後進行了密集的地面測試。
機體結構
中國利劍隱身無人攻擊機“利劍”無人機採用了棱形機頭，飛翼式布局，它的優點主要包括；隱身性能好，飛翼式布局沒有垂直尾翼和平尾，對於常規布局的飛機來說，這是一個主要的雷達電波反射源，同時機身剖面接近於翼型，上下表面在展向上與機翼表面和緩的過渡，沒有明顯的界限，較好的融合為一體，整個表面光滑順暢，沒有明顯的鼓包、縫隙等，進一步提高飛機的隱身性能。在航程方面，由於飛翼式布局的浸潤面積比較小，大約只相當於常規布局飛機的一半左右，因此亞音速條件下阻力較小，在同樣展弦比的情況下，飛翼式布局的升阻比是常規布局的1.4倍，因此航程性能較好，另外沒有垂尾和平尾，在同樣條件下飛翼式布局的結構重量較輕，同時主要設備艙布置在機翼中心線，這樣與機翼的氣動載荷分布一致，所以可以進一步降低結構重量，這樣有利提高飛機的載油係數，確保飛機的航程指標，同時還可以提高飛機的載荷，保證飛機具備較強的攻擊能力，
“利劍”無人機採用了機背進氣道，載面呈現三角形，從外形上來看，這個模型的進氣道和美國X-45的後傾半下凹式進氣口相近，這個設計有利於降低進口及發動機艙的高度，對前向及側向隱身十分有利。
“利劍”無人機採用隱形的尾噴口，尾噴口呈梯形凹進機身。
發動機及武器推測
發動機
中國研製成功的渦扇發動機有兩種，一種是渦扇-10，它的最大推力大約80千牛，一種是渦扇-13，它的最大推力為50千牛，可以認為前一種可能性要大一些，因此發動機推力越大，最大起飛重量就越大，作戰半徑也越大。發動機推力大一些，對於飛機設計的限制相對就要少一些。
武器
武器方面，中國已經在珠海航展上展出了多型小直徑制導炸彈，並且北斗衛星導航系統投入實用，也為這些武器投入使用打下了堅實的基礎，特別是中國研製的CM-506滑翔增程小直徑制導炸彈，投放距離可以達到130公里，採用末段尋的制導方式，具備較強的攻擊能力，是中國無人作戰飛機非常理想的對地攻擊武器。
面臨問題
“利劍”無人機重點需要解決以下幾個關鍵技術：首先是隱身氣動一體化技術，隨著空中預警機、相控陣雷達、主動雷達制導空空飛彈的普及，現代戰鬥機對空中目標的打擊能力越來越強，對於需要在高威脅環境下作戰的無人作戰飛機來說，隱身能力是前提和關鍵，另外由於無人作戰飛機相對於有人飛機來說，體積和機內空間較小，燃料載荷較低，所以需要氣動布局具備較大的升阻比，以提高飛機的航程，還有一個就是高效推進技術，無人作戰飛機的大航程要求還對推進系統提出了更高要求，它的發動機要求體積小、重量輕、推力大、油耗低，還有就是自動導航系統，由於沒有飛行員，這樣無人作戰飛機從發動機啟動開始就需要導航系統能夠提供精確的導航，以便獲得準確的自身位置和狀態和航向，以便飛機能夠在突防上千公里以後，仍舊能夠準確的到達目標，最後是自動目標搜尋和精確打擊技術，沒有飛行員，意味著無人作戰飛機需要具備自動目標探測和搜尋能力，特別是要具備自動目標識別技術，包括對探測到目標進行分析、識別敵我、分辨類型，確定攻擊目標等。
“利劍”無人機與有人作戰飛機相比，載彈能力還是非常有限，為了最大發揮出無人作戰飛機的效能，需要小體積、高精度、發射後不用管的對地攻擊武器，最典型的武器就是小直徑精確制導炸彈如SDB這樣的武器，可以大大提高無人作戰飛機的對地打擊能力，此外無人作戰飛機還需要先進材料及工藝以降低空重、任務規劃系統來對航線進行規劃，避開對方的防空系統等等，所以無人作戰飛機並不僅僅是一架我們看到的無人機，還需要後面一個完善的配套系統來支持。
