典源
不龜手藥莊子曰：「夫子固拙於用大矣。宋人有善為不龜手之藥者，世世以洴澼絖為事。客聞之，請買其方百金。聚族而謀曰：『我世世為洴澼絖，不過數金；今一朝而鬻技百金，請與之。』客得之，以說吳王。越有難，吳王使之將，冬與越人水戰，大敗越人，裂地而封之。能不龜手，一也；或以封，或不免於洴澼絖，則所用之異也。今子有五石之瓠，何不慮以為大樽而浮乎江湖，而憂其瓠落無所容？則夫子猶有蓬之心也夫！」晉·郭象註：「其藥能令手不拘坼，故常漂絮於水中也。」
注釋
龜手：凍裂手
使：叫
方：藥水
善：善於，擅長
為：做，引申為“製作”
謀：商量，謀劃
有難：發難，攻打
將：將軍
裂：分裂，劃分
以：用來
聚：召集
鬻：賣
異：不同
譯文
莊子說：“先生實在是不善於使用大東西啊！宋國有一個人，擅長製作防止手龜裂的藥物，他家世代以漂洗衣物為生。有個外地人聽說了這件事，就找上門來，願意用一百兩銀子買這個藥方。那宋人就把族人召集在一起開會，商量到：“我們世世代代都以洗衣為生，可是所得也不過幾兩銀子而已。如今賣掉這個方子，一下子就能賺一百兩，我看我們還是答應吧。”外地人得到這個藥方，就去吳王那裡自薦為官。一次越國軍隊發難攻打吳國，吳王派他做將軍，率軍還擊。在冬天裡與越國軍隊進行水戰，因為有那個藥方，吳國士兵的手不會龜裂，於是大敗越軍，吳王分給他土地，封為諸侯。同樣是能夠防止龜裂的藥物，有人能夠憑它來加官進爵、分到土地被封諸侯，有人守著它，卻不知道用它來改變自己漂洗衣物為生的艱難生活，這就是運用（防止凍裂手的藥）的不同了。”
釋義
龜，皮膚受冬開裂。不龜手藥，指使手不凍裂的藥。後亦喻指微才薄技。莊子用這寓言的意思是一個東西用處的大小，不是絕對的，用在不同的地方，發揮的作用也就不一樣。所以要注意物盡其用。
用典示例
《陸游詩集卷二十二·寓嘆》：“人生各自有窮通，世事寧論拙與工。裹馬革心空許國，不龜手藥卻成功。早朝玉勒千門雪，夜坐蓬窗萬壑風。借得奇書且勤讀，小兒能續地爐紅。”
辛棄疾《醉翁操頃余從廓之求觀家譜》：不龜手藥，或一朝兮取封（封侯封官）。
唐崔道融《旅行》詩：“誰憐不龜手，他處卻封侯。”
明葉憲祖《鸞鎞記·論心》：“窮途正是不龜手，與世羞為西子顰。”
宋黃庭堅《戲答史應之三首》之二：“收得千金不龜藥，短裙絖統暮江寒。”
