特徵
與大部分能夠飛行的鳥類比較，兩個最重要的分別是它們或是擁有細小的翼骨、或是胸骨上的龍骨缺失了（或大幅度縮小）。細小的翼骨使拍翼的力度大減，由翼面提供的升力也不足以應付飛行所需；龍骨是翼肌附著的地方，凸起的龍骨大大增加所能附著的翼肌，從而提供拍翼時所需的強大力量。但扁平的胸骨不足以達成上述的任務（所以也常被稱作平胸類），飛行能力從此失去。此外，不會飛的鳥一般有較多的羽毛，像鴕鳥的羽毛就雜亂叢生。
企鵝相比起其他地區，紐西蘭有較多的不會飛的鳥類，如奇異鳥、企鵝及南秧雞等。
其中一個原因是在人類首次踏足這個土地上時（約1000年前），島上並沒有地棲形的捕獵者，它們最大的敵人反而是大型的猛禽——飛行並不是逃避敵人的有效方法。
不會飛的鳥類在面對人類所造成的威脅時衝擊較大，因此它們面臨滅絕的機會也較高；幸運的是它們也較易被圈養保護，簡單的欄桿已是有效的工具。人類很早就懂得牧養鴕鳥以取得其羽毛，現在的規模更大，以取得其肉作食及皮作為皮革製品。
已滅絕的不會飛的駭鳥並不如現在的不會飛的鳥類般單純，它們強而有力的腿提供高速奔跑的能力，由羽翼演化成的肉鉤形結構使他們能撕開其獵物。在2500萬年前它們一直位列食物鏈的頂層，直至劍齒虎的出現才有所改變。
鴕鳥目
鴕鳥鴕鳥（Struthio camelus）
鴯鶓（Dromaius novaehollandiae）
袋鼠島鴯鶓（Dromaius baudinianus）
王島鴯鶓（Dromaius ater）
鶴鴕
南方鶴鴕（Casuarius casuarius）
單垂鶴鴕（Casuarius unappendiculatus）
侏鶴鴕（Casuarius bennetti）
恐鳥科所有種（Dinornithidae滅絕）
象鳥科所有種（Aepyornithidae滅絕）
鷸鴕
大奇威鳥（Apteryx australis）
大斑奇威鳥（Apteryx haastii）
小斑奇威鳥（Apteryx owenii）
美洲鴕鳥屬
美洲鴕鳥（Rhea americana）
美洲小鴕（Rhea pennata）
鸊鷉目
秘魯鸊鷉（Podiceps taczanowskii）
短翅鸊鷉（Rollandia microptera）
阿提特蘭鷿鷈（據說不會飛[Hunter 1988]滅絕）（可能不會飛）
鵜形目
弱翅鸕鶿（Phalacrocorax harrisi）
企鵝目
所有企鵝
佛法僧目
聖赫倫那島戴勝†（Upupa antaios）
雁形目
Moa-nalos灰船鴨（Tachyeres pteneres）
短翅船鴨（Tachyeres brachypterus）
白頭船鴨（Tachyeres leucocephalus）
奧克蘭鴨（Anas aucklandica）
甘貝爾島野鴨（Anas nesiotis）
鸛形目
留尼旺孤鴿（Threskiornis solitarius）
鶴形目
古巴鶴（Grus cubensis）
紅秧雞（Aphanapteryx bonasia）
羅德里格斯秧雞†（Aphanapteryx leguati）
烏氏秧雞 （Nesoclopeus woodfordi）（可能不會飛）
斑翅秧雞（Nesoclopeus poecilopterus）（可能不會飛）
紐西蘭秧雞（Gallirallus australis）
新喀里多尼亞秧雞（Gallirallus lafresnayanus）
豪島秧雞（Gallirallus sylvestris）
卡拉楊秧雞（Gallirallus calayanensis）
新不列顛秧雞（Gallirallus insignis）
關島秧雞（Gallirallus owstoni野外滅絕）
所羅門秧雞（Gallirallus rovianae）（可能不會飛 （Taylor et. al.,1998））
塔希提島紅嘴秧雞（Gallirallus pacificus）
呆秧雞（Gallirallus dieffenbachii絕滅）
查塔姆秧雞（Cabalus modestus）
威克島秧雞（Gallirallus wakensis絕滅）
普拉氏秧雞（Aramidopsis platen）
雷仙島秧雞（Porzana palmeri滅絕）
夏威夷秧雞（Porzana sandwichensis滅絕）
庫島田雞（Porzana monasa）
斑胸田雞（Porzana atra）
大嘴秧雞（Habroptila wallacii）
紐幾內亞秧雞（Megacrex inepta）
新不列顛紫水雞（Porphyrio albus滅絕）
短翅水雞（Porphyrio mantelli）
南秧雞（Porphyrio hochstetteri）
薩摩亞水雞（Gallinula pacifica）
馬基拉水雞（Gallinula silvestris）
特瑞斯坦水雞（Gallinula nesiotis）
Gough Island Moorhen
Adzebill
鷺鶴（Rhynochetos jubatus）
綠水雞（Gallinula mortierii）
鴴形目
大海雀（Pinguinus impennis滅絕）
鸚形目
鴞鸚鵡（Strigops habroptila）
模里西斯鸚鵡（Lophopsittacus mauritianus）
鴿形目
渡渡鳥（Raphus cucullatus（滅絕）
羅德里格斯渡渡鳥（Pezophaps solitaria滅絕）
Viti Levu Giant Pigeon
夜鷹目
New Zealand Owlet-nightjar
雀形目史蒂芬島異鷯（Xenicus lyalli滅絕）
不會飛的鳥