下棋是博弈的一種,是對抗性、競技性的體育娛樂活動,它不像拳擊、足球等運動項目,以拼體力為主,弈棋拼的是智慧,比的是謀略,斗的是心計,因此它的局限性更小,全民參與的空間更大,常見田間老農或工地民工在休息時,就在地上畫幾道線為棋盤,揀幾根草棍和土塊為棋子,玩一種民間稱之為“下六”或“憋茅坑”的遊戲,其實這也是棋的一種。
常見的或主流的有中國象棋、西洋棋、圍棋、軍棋、跳棋以及網上流行的五子棋。至於民間雜棋的種類,則不可勝數,如潮州地區就有廁棋、腳區棋、旋迴棋、策反棋、趕虎棋等等。
瓜棚豆架之下,與世無爭的村夫野老不免一枰相對,消此永晝;鬧市茶寮之中,常有有閒階級的人士下棋消遣,“不為無益之事,何以遣此有涯之生?“