福清縣海岸線很長，但多灘涂少良港，相比之下，下壟港掩護條件好，風浪不大，而且陸域寬闊，自古以來就是一個天然良港。民國時期，下壟和對岸的南城各設有一個很簡陋的堆石道頭作為渡口，許多旅居海外的華僑就是從這裡飄洋過海。中華人民共和國成立後，由於海口港口的逐年淤淺，港口吞吐能力下降，不能適應福清經濟發展的需要；省計委、交通廳於1983年決定開發下壟港。1994年港區範圍北起柯嶼圍墾大堤，南至大嶼島，自然岸線總長1.82公里，港區總面積59.63萬平方米，其中陸域2.03萬平方米，水域57.6萬平方米，建有500噸級浮碼頭1座，1個泊位長40米，年設計吞吐量12萬噸。1989年5月1日，省政府批准這個外貿起運點正式啟用，第一艘500噸級貨輪從下壟首航香港，出口物資主要是鞋製品等。
