工程規劃
| 沿線城市 | 里程數 |
| 上海 | 24.23公里 |
| 江蘇 | 317.20公里 |
| 安徽 | 333.43公里 |
| 湖北 | 594.05公里 |
| 重慶 | 342.54公里 |
| 四川 | 351.50公里 |
建設歷程
上海段
滬寧高速公路上海段，長25．87km，1996年11月28日通車。
江蘇段
滬寧高速公路江蘇段：全長248．21km，1996年11月28日通車。
南京繞城公路段：起於南京馬群樞紐，止於浦口，全長44km。
合寧高速公路江蘇段：起於浦口，止於蘇皖界的滁河大橋，全長25km，1995年11月通車。
安徽段
合寧高速公路安徽段：全長133.44km，31K-133.43K段於1991年10月4日建成通車；0K-31K段，1995年9月通車。
合六葉高速段：肥東縣路口樞紐至大顧店樞紐，全長142.8km，2007年11月28日通車。
（從南京浦口－大顧店樞紐段與G40滬陝高速共線。）
大顧店樞紐至金寨長嶺關皖鄂界段：全長92.645km，2011年1月14日通車。
湖北段
武麻高速公路東段：木子店鎮長嶺關鄂皖省界—麻城，43.396km，於2011年1月14日通車。
武麻高速公路西段：麻城—武漢黃陂長嶺崗，57.991km，2010年7月27日建成通車。
長嶺崗至武漢繞城高速新集互通段：17.687km，2008年11月29日通車。
武漢繞城高速段：新集互通至東西湖互通，46.50km，2004年12月建成。
武荊高速公路段：東西湖樞紐—荊門鄭家沖樞紐，185.339km，2010年5月28日建成通車。
荊宜高速公路段：荊門鄭家沖樞紐—宜昌夷陵鴉鵲嶺猇亭樞紐，94.998km，2008年1月16日正式通車。
宜巴高速公路段：宜昌夷陵鴉鵲嶺——恩施州巴東縣劉家埡火燒庵渝鄂省界，172.549km，2009年7月09日開工。其中夷陵段鴉鵲嶺鎮至霧渡河鎮於2012年9月30日通車。霧渡河至興山高嵐段於2014年12月27日通車。 興山高嵐至重慶巫山段於2014年7月20日省際貫通。
重慶段
渝宜高速奉節段：起於渝鄂界火燒庵楚陽隧道，止於雲陽縣，全長151.99km，一期雲陽至奉節和奉節至巫山段119.49公里，已於2010年9月30日建成通車；二期巫山大寧河特大橋至楚陽隧道27.32km，2012年12月31日建成通車。
萬雲高速公路段：雲陽縣城－萬州，全長78.22km，2008年12月27日通車。
渝萬高速公路萬州區至墊江縣太平互通樞紐段：萬州青槓磅－梁平－墊江太平樞紐互通，126.45km，已於2003年12月12日建成通車。
鄰墊高速公路重慶段：墊江縣太平互通樞紐－明月山隧道渝川界，6.92km，2009年1月1日建成通車。
四川段
鄰墊高速公路四川段：雞公嶺川渝界—鄰水互通，35.7km，2009年1月1日建成通車。
廣鄰高速公路段：鄰水互通－廣安紅土地立互動通，44.56km，2000年12月26日建成通車。
南廣高速公路段：廣安紅土地立互動通－南充市青蓮鎮蘭家溝互通，69.76km，2004年6月20日建成通車。
成南高速公路段：南充市青蓮鎮蘭家溝互通—成都三環路成南立交，208.2367km，2006年7月30日通車。
支線介紹
作為國家級骨幹主線高速公路，G42規劃有並行線即滬鄂高速公路（G42S）一條，聯絡線8條，是國家高速公路規劃網中聯絡線最多高速公路。其8條聯絡線為：
G4211寧蕪高速公路：南京－蕪湖 南京－馬鞍山東－蕪湖
G4212合安高速公路：合肥－安慶
G4213麻安高速公路：麻城－大悟－隨州－宜城－保康－房縣－竹溪－平利－安康
G4215蓉遵高速公路：成都－仁壽－自貢－瀘州－赤水－習水－仁懷－遵義
G4216成麗高速公路：成都－仁壽－沐川－金陽－會東－攀枝花－麗江
G4217成昌高速公路（遠期展望線）：成都－都江堰－汶川－馬爾康－爐霍－德格－昌都
G4218雅葉高速公路（遠期展望線）：雅安－天全－瀘定－康定－理塘－芒康－八宿－林芝－拉薩－日喀則－噶爾－葉城。
G4219曲乃高速公路：曲水－乃東。
戰略意義
滬蓉高速將成渝經濟區、長江三峽庫區、大武漢都市區三大城市群緊密聯繫在一起，實現三者快速融合發展，並加強人才、資源、資金、市場快速流通，形成資源互補、抱團發展、共同做大格局。 （重慶社科院區域經濟研究中心主任李勇）。
滬蓉高速將促使成渝城市群和大武漢都市區緊密融合，抱團開發中西部市場。成渝城市群和大武漢都市區藉助快捷陸上通道，實現水、公、鐵全能高效溝通，快捷交流，讓兩地人才和資金相互交流、輻射。此外，作為中國光谷，武漢在IT產業上擁有大批配套企業，可與成渝地區IT產業形成良好互動和集群配套。
滬蓉高速通車將補齊三峽庫區之間高速公路不夠通達的短板，更有利於庫區抱團發展。庫區擁有優越的生態旅遊資源和特色產業資源，但一直以來主要是通過長江黃金水道實現聯繫，以至於除旅遊業外，其他很多產業無法彼此互動。隨著滬蓉高速通車，這對於繁榮庫區旅遊業、特色產品加工業、勞務人才輸入輸出、基礎設施建設一體化等具有重要意義。此外，高速公路通車還為庫區開闢了一條通往東部發達地區的快速通道，源源不斷的人才、資金、市場將通過該通道進入，為渝東北和整個三峽庫區的快速發展增添後勁。
滬蓉高速開通，對渝東北、川北、陝南一帶來說，是一條最快的東向公路物流通道。如渝東北片區柚子、柑橘等特產，可直接從家門口高速運抵江浙鮮貨市場。 （重慶市物流與供應鏈協會副會長陳協洪）
因滬渝高速海拔落差大，渝鄂交界地段冬季常有冰凍，而新開通的滬蓉高速海拔較低，全程路況較為平坦，貨車通行更為省油。尤為重要的是，載重貨車在長度較長的坡段公路行走，需要全程剎車慢行，磨損較大，在增加車輛維修成本的同時，危險係數也較高。滬蓉高速開通後，預計會分流不少貨車。 （朝天門市場物流運輸協會秘書長陳章華）
經濟意義
由於途經眾多長江沿線城市，滬蓉高速將對發展水陸聯運，帶動長江經濟帶建設產生積極性影響。G42滬蓉高速將成為一條新的生態旅遊“黃金通道”,串起重慶墊江牡丹園、重慶梁平雙桂堂、重慶萬州青龍湖瀑布、重慶雲陽張飛廟、重慶奉節白帝城和天坑地縫、小三峽風景區、大昌古鎮風景區、神女峰景區、神農架景區、大九湖國家濕地公園和三峽大壩旅遊區等旅遊景區。
