商務印書館成立於1897年，是中國歷史最悠久的現代出版機構，與北京大學同時被譽為中國近代文化的雙子星。商務印書館以編印新式中國小教科書為主要業務，1897年在上海創辦，創辦人為夏瑞芳、鮑鹹恩、鮑成昌、高鳳池等。初為合夥經營的小型印刷工場。1901年改為股份有限公司，資本增至五萬元，張元濟入股，並主持編譯工作。1903年建立印刷所、編譯所和發行所，改為中日合辦，資本各十萬元，引進日本先進印刷技術。翌年編印《最新國文教科書》，數月間風行全國。此後，陸續編印修身、算術、史地、英語等教科書，興辦師範講習班、附屬國小、養正幼稚園及函授學校，還出版各種中外文工具書、刊物和學術著作。1907年在上海閘北寶山路建成印刷總廠和編譯所新址。1909年將編譯所收藏古籍善本和參考書籍的圖書館定名為涵芬樓，後改名為東方圖書館，對外開放。1914年初清退日股，資本增至一百五十萬元，職工達七百五十人，成為國內最大的集編輯、印刷、發行為一體的出版企業。1932年“一、二八”淞滬抗戰中，總務處、編譯所、印刷總廠和東方圖書館等被日軍焚毀。隨後，企業得到部分恢復。抗日戰爭前夕，在長沙建設印刷廠，往香港和西南地區疏散存書和機器。抗戰爆發後，總管理處遷到長沙，後移至重慶，抗戰勝利後遷回上海。在中華人民共和國成立前的五十三年間，除了以編印教科書為主要業務外，還陸續出版了《辭源》、《中國古今地名大辭典》、《中國人名大辭典》、《中國醫學大辭典》等大型工具書，《東方雜誌》、《小說月報》等重要刊物，整理影印了《四部叢刊》、《叢書集成初編》、《續古逸叢書》、《百衲本二十四史》等大型古籍，還出版了嚴復、林紓等人翻譯的著名外國小說和學術著作。全盛時期在北京、香港設有印刷分廠，先後在全國各地和新加坡、吉隆坡等八十三個地方設立分館，在國內外頗負盛名。中華人民共和國成立後，商務印書館遷址北京。1958年以後，根據國家出版方針的規定調整了出版範圍。現主要編譯出版外國哲學、社會科學方面的學術著作，編纂出版中外語文工具書以及研究著作、教材、普及讀物等，出版《中國語文》、《方言》、《英語世界》等期刊，在讀者中有良好影響和聲譽。一個世紀以來，以開啟民智、昌明教育為己任，竭力繼承中華文化，積極傳播海外新知，成為“一個很重要的文化教育事業單位”，是“全國優秀出版社”。 商務印書館設有25個部門，控股一個合資出版機構——商務印書館國際有限公司。在職員工260人。 商務印書館年均出版圖書、音像製品等700餘種。100多年來，共出版各類書刊4萬餘種。代表性出版物有《辭源》《現代漢語詞典》《新華字典》《新時代漢英大詞典》、《牛津高階英漢雙解詞典》、《故訓彙纂》、《四庫全書》（影印文津閣本）、“漢譯世界學術名著叢書”（400種）“世界名人傳記”（40種）“中國文化史知識叢書”（100種）“商務印書館文庫”(50種)及《英語世界》、《中國學術》雜誌等。有不少品牌書刊相繼榮獲國家圖書獎、國家辭書獎和國家期刊獎。
