作品內容
【原文】
謀之不遠，是用大簡；人我迭居①，吉凶環轉；老成借籌，寧深毋淺。集“遠猶”。
【注釋】
①迭居：指地位輪替。
【譯文】
謀略不夠深遠，就會輕率膚淺；別人與我的地位會更迭，吉凶禍福也會更替；因此籌劃謀略必須老成周到，寧願考慮得複雜深遠而不能只顧眼前利益。集此為“遠猶”卷，即深謀遠慮也。
【原文】
肅宗子建寧王倓性英果，有才略。從上自馬嵬北行，兵眾寡弱，屢逢寇盜，倓自選驍勇，居上前後，血戰以衛上。上或過時未食，倓悲泣不自勝，軍中皆屬目向之，上欲以倓為天下兵馬元帥，使統諸將東征，李泌①曰：“建寧誠元帥才；然廣平，兄也，若建寧功成，豈使廣平為吳太伯②乎？”上曰：“廣平，冢嗣也，何必以元帥為重？”泌曰：“廣平未正位東宮，今天下艱難，眾心所屬，在於元帥，若建寧大功既成，陛下雖欲不以為儲副，同立功者其肯已乎？太宗、太上皇即其事也。”上乃以廣平王俶為天下兵馬元帥，諸將皆以屬焉。倓聞之，謝泌曰：“此固倓之心也。”
【注釋】
①李泌：唐名臣，唐肅宗李亨遇之甚厚，軍國大事多與之商議。
②太伯：太伯是周太王長子，明白父親喜愛弟弟季歷的兒子昌，也就是後來的文王，就和弟弟仲雍逃到荊蠻地帶，建立吳國。
【譯文】
唐肅宗的三子建寧王李倓為人英明果決，有雄才大略。他跟隨唐肅宗從馬嵬驛北上，因隨行士兵人少而多老弱，多次遭遇盜匪。李倓親自挑選驍勇的士兵在肅宗身邊護衛，拚死保衛肅宗安全。肅宗有時不能按時吃上飯，李倓悲傷不能自已，為軍中上下所讚賞。因此肅宗想封李倓為天下兵馬大元帥，讓他統領諸將東征。李泌說：“建寧王確實有元帥之才；然而廣平王李俶畢竟是長兄，如果建寧王戰功顯赫，難道要讓廣平王成為第二個吳太伯嗎？”肅宗說：“廣平王是嫡長子，以後的皇位繼承人，如何還需要去擔當元帥之職來鞏固自己的地位呢？”李泌說：“廣平王尚未正式立為太子，現在國家艱難，眾人心之所系都在元帥身上。如果建寧王立下大功，陛下即使不想立他做繼承人，但是同他一起立下汗馬功勞的人難道肯善罷甘休嗎？太宗與太上皇（即唐玄宗）之事就是最好的例子。”於是，肅宗任命廣平王李俶為天下兵馬元帥，要求諸將都服從他的號令。李倓聽到這件事，向李泌致謝說：“您這樣做正符合我的心意。”
白起祠
【原文】
白起貞元中，鹹陽人上言見白起①，令奏云：“請為國家捍禦西陲，正月吐蕃②必大下。”既而吐蕃果入寇，敗去。德宗以為信然，欲於京城立廟，贈起為司徒。李泌曰：“臣聞‘國將興，聽於人’。今將帥立功，而陛下褒賞白起，臣恐邊將解體矣。且立廟京師，盛為禱祝，流傳四方，將召巫風。臣聞杜郵有舊祠③，請敕府縣修葺，則不至驚人耳目。”上從之。
【注釋】
①白起：戰國時秦國名將，封武安君，戰勝攻取七十餘城。
②吐蕃：古代藏族建立的地方政權。
③杜郵有舊祠：秦昭王不許白起留鹹陽，白起出鹹陽西門四十里，至杜郵，被昭王賜劍，遂自殺。後人在杜郵立祠祭祀白起。
【譯文】
唐德宗貞元年間，鹹陽有人報告說看見了秦時名將白起，縣令上奏說：“朝廷應加強西部邊塞的防衛，正月吐蕃一定會大舉進兵入寇。”不久吐蕃果然入侵，很快兵敗而去。德宗因而相信白起果真顯聖，欲在京師為白起立廟，並追贈白起為司徒。李泌說：“臣聽說國家將要興盛的話，一定會聽信於人，而非鬼神。如今將帥立功，而陛下卻褒揚秦朝的白起，微臣恐怕以後邊防將領會有所怨言而懈怠從事了。而且在京城立廟祭祀，影響甚大，定會流傳出去，可能引起地方巫蠱迷信的風氣。我聽說杜郵有一座舊的白起祠，請陛下下詔讓府縣維修一下，這樣也就不至於驚動天下人的耳目了。”德宗採納了他的建議。
宋太祖 何真
【原文】
宋藝祖①推戴之初，陳橋守門者拒而不納，遂如封丘門②，抱關吏望風啟鑰。及即位，斬封丘吏而官陳橋者，以旌其忠。宋太祖
至正間，廣東王成、陳仲玉作亂。東莞人何真請於行省③，舉義兵，擒仲玉以獻。成築砦自守，圍之，久不下。真募人能縛成者，予錢十千，於是成奴縛之以出，真笑謂成曰：“公奈何養虎為害？”成慚謝。奴求賞，真如數與之。使人具湯鑊，駕諸轉輪車上。成懼，謂將烹己。真乃縛奴於上。促烹之；使數人鳴鼓推車，號於眾曰：“四境有奴縛主者，視此!”人服其賞罰有章，嶺表悉歸心焉。
〔評〕高祖戮丁公而封項伯，賞罰為不均矣；光武封蒼頭④子密為不義侯，尤不可訓。當以何真為正。
【注釋】
①宋藝祖：宋太祖趙匡胤武藝高強，宋代就有人稱其為“宋藝祖”。
②陳橋守門句：汴京城北城牆一共四門，陳橋門為最東門，封丘門在其西。
③行省：行中書省的簡稱，是元代地方最高行政機構。
④蒼頭：奴僕別稱。
【譯文】
宋太祖趙匡胤剛剛黃袍加身的時候，陳橋門的守門官員拒絕讓他進城。太祖無奈只好轉到封丘門，封丘門守關吏見形勢如此，老遠就大開城門迎太祖進城。太祖即帝位以後，立即處死封丘門的官吏，而給陳橋門的守門官員加官晉爵，以表彰他的忠義。
元順帝至正年間，廣東人王成和陳仲玉起兵謀反。東莞人何真時任廣東行省右丞，向行省請命，自己組建義兵，抓住了陳仲玉獻給朝廷。而王成卻在險要之處建寨自守，何真圍攻了很久都難以攻破。於是，何真懸賞一萬錢捉拿王成，王成的家奴貪圖小利，綁了主人來求賞，何真笑著對王成說：“你怎么養虎為患啊？”王成為此甚感慚愧。他的家奴請求賞錢，何真如數給了他，卻又派人準備湯鍋，並把湯鍋架在轉輪車上。王成很恐慌，以為何真要烹殺自己。但沒想到何真卻把那家奴綁起來放在湯鍋上，催促部下將他煮了；又叫幾個人敲鼓推車在大街上遊行，當眾宣布：“境內有家奴敢捆綁出賣主人的，以後都依照這種辦法處理!”大家佩服他賞罰分明，嶺南地區的人於是開始從內心裡歸順朝廷。
〔評譯〕漢高祖劉邦殺死忠心於項羽的丁公，而封賞保護自己卻愧對項羽的項伯，賞罰實在是不公平啊；漢光武帝封奴僕之子為不義侯，這種做法更不足取。何真的做法才是最值得稱道的啊。
宋太祖
【原文】
初，太祖謂趙普曰：“自唐季①以來數十年，帝王凡十易姓，兵革不息，其故何也？”普曰：“由節鎮太重，君弱臣強，今唯稍奪其權，制其錢穀，收其精兵，則天下自安矣。”語未畢，上曰：“卿勿言，我已諭矣。”頃之，上與故人石守信等飲，酒酣，屏左右，謂曰：“我非爾曹之力，不得至此，念汝之德。無有窮已，然為天子亦大艱難，殊不若為節度使之樂，吾今終夕未嘗安枕而臥也。”守信等曰：“何故？”上曰：“是不難知，居此位者，誰不欲為之？”守信等皆惶恐頓首，曰：“陛下何為出此言？”上曰：“不然，汝曹雖無心，其如麾下之人慾富貴何？一旦以黃袍加汝身，雖欲不為，不可得也。”守信等乃皆頓首，泣曰：“臣等愚不及此，唯陛下哀憐，指示可生之路。”上曰：“人生如白駒過隙，所欲富貴者，不過多得金錢，厚自娛樂，使子孫無貧乏耳，汝曹何不釋去兵權，擇便好田宅市之，為子孫立永久之業，多置歌兒舞女，日飲酒相歡，以終其天年。君臣之間，兩無猜賺。不亦善乎？”皆再拜曰：“陛下念臣及此，所謂生死而骨肉也。”明日皆稱疾②，請解兵權。
熙寧中，作坊以門巷委狹，請直而寬廣之。神宗以太祖創始，當有遠慮，不許。既而眾工作苦，持兵奪門，欲出為亂。一老卒閉而拒之，遂不得出，捕之皆獲。
神宗一日行後苑，見牧豭豬③者，問：“何所用？”牧者曰：“自太祖來，常令畜，自稚養至大，則殺之，更養稚者。累朝不改，亦不知何用。”神宗命革之，月余，忽獲妖人于禁中，索豬血澆之，倉卒不得，方悟祖宗遠慮。
〔評〕或謂宋之弱，由削節鎮之權故。夫節鎮之強，非宋強也。強幹弱枝，自是立國大體。二百年弊穴，談笑革之。終宋世無強臣之患，豈非轉天移日手段？若非君臣偷安，力主和議，則寇準、李綱④、趙鼎⑤諸人用之有餘。安在為弱乎？
【注釋】
①唐季：唐朝末年。
②稱疾：以生病為託詞。
③豭豬：公豬。
④李綱：字伯紀，兩宋之交著名抗戰派大臣，因對金人主戰而被貶謫。
⑤趙鼎：字元鎮，南宋大臣，因與秦檜政見不合，被謫嶺南。
【譯文】
當初，宋太祖對趙普說：“自從唐末以來短短數十年之間，天下稱帝王者不下十姓，戰亂不止，民不聊生，這是什麼緣故呢？”趙普說：“這是由於藩鎮太強，皇室太弱的緣故。如今應該逐漸削弱他們的兵權，限制他們的軍餉，把他們的精銳部隊收歸中央，這樣的話天下自然就能安定了。”趙普話未說完，太祖就說：“你不用再說，我已經明白了。”不久，太祖和老朋友石守信等人一起喝酒，喝到盡興之時，太祖屏退左右侍從，對他們說：“如果沒有你們的協助，我就不會達到今天這種地步，想到你們的恩德，實在深厚無窮。然而做天子也非常艱難，實在不如當節度使時快樂。我現在整晚都內心憂慮，睡不好覺。”石守信等人問：“為什麼呢？”太祖說：“這個不難明白。天子這個位子又有誰不想坐呢？”石守信等人都惶恐地叩頭說：“陛下您為什麼這樣說？”太祖說：“你們自己雖然沒有這樣的意思，可是如果你們的部下想要富貴，有一天也把黃袍強加在你們身上，就算你們不想做也不行啊!”石守信等人叩頭流涕道：“臣等愚蠢，都沒有想到這一點，希望陛下可憐我們，給我們指點一條生路。”太祖說：“人生苦短，恰如白駒過隙，追求富貴亦不過是多得一些金錢，多一些享樂，使子孫不致貧困罷了。你們何不放棄兵權，購買良田美宅，為子孫立下永久的基業，再多安置些歌舞美女，每天喝酒作樂頤養天年。如此君臣之間也就不會互相猜疑，這樣不是很好嗎？”石守信等人再次拜謝說：“陛下這樣體恤顧念我們，恩同再造。”到了第二天，這些人便都宣稱自己生病，請求解除兵權。
宋神宗熙寧年間，皇家作坊的工人認為坊間門巷彎曲狹窄多有不便，請求改直拓寬，神宗認為門巷尺度是太祖創製的，必有遠慮，不同意改建。後來，很多人因為工作太苦，心生不滿，手拿兵器想衝出來作亂。結果只用一個老兵把巷門關閉拒守，他們便都無法出來，全部被擒獲。
有一天神宗在後園裡遊玩，看見有人在放牧公豬，便問有什麼用處，牧養的人說：“自太祖以來，就命令養一隻公豬，要把它從小養大，然後殺掉，再重新換養小的，幾代都沒有改變，也不知道到底有什麼用。”神宗便命令把這件事取消了。一個多月以後，宮內忽然捉到施妖術的人，要找豬血來澆他卻找不到，神宗這才領悟到祖先的遠慮。
〔評譯〕有人說宋朝的衰弱，是由於削奪藩鎮的兵權造成的。其實藩鎮強大，並非朝廷的強大。強幹弱枝才是立國之本。從安史之亂以來兩百多年所累積的國家大害在談笑間就消除了，在整個宋朝始終沒有強臣之患，這難道不是極為高明的手段嗎？如果不是宋朝君臣上下大都苟且偷安，力主和議，那么，任用寇準、李綱、趙鼎等人來對付北虜，就足夠了，哪裡會有衰弱之譏呢？
徐達
【原文】
大將軍達①之蹙元帝於開平②也，缺其圍一角，使逸去。常開平③怒亡大功。大將軍言：“是雖一狄④，然嘗久帝天下。吾主上又何加焉？將裂地而封之乎，抑遂甘心也？既皆不可，則縱之固便。”開平且未然。及歸報，上亦不罪。
〔評〕省卻了太祖許多計較。然大將軍所以敢於縱之者，逆知聖德之弘故也。何以知之？於遙封順帝、赦陳理為歸命侯而不誅知之。
【注釋】
①大將軍達：徐達，明開國元勛，朱元璋即位後，以征虜大將軍率師北定中原，入燕京，滅元。
②開平：今內蒙古正藍旗閃電河北岸，為元朝上都。
③常開平：常遇春，朱元璋大將，與徐達齊名，死後追封開平王。
④一狄：一個胡人。
【譯文】
洪武初年，大將軍徐達把元順帝圍困在開平時，故意放開一個缺口，讓順帝逃走。常遇春很生氣，因大將軍的做法使自己沒能立下大功。徐達說：“他雖是夷狄之人，然而畢竟曾久居帝位，號令天下。如果抓到了，我們的主上怎么處置他才好呢？是要封他為王為侯呢，還是殺了他以出氣。我認為主上兩者都不會，所以故意使他逃跑，這樣也最合適。”常遇春一時還不能同意他的看法。後來回京師稟報，明太祖朱元璋果然並未怪罪。
〔評譯〕徐達此舉替明太祖省掉不少麻煩。然而徐達之所以敢私自這樣做，是因他揣摩透了朱元璋心理的緣故。徐達從哪裡可以看出朱元璋的想法呢？是從當初朱元璋遙封元順帝、赦免陳友諒的兒子陳理並封其為歸命侯而不殺這兩件事知道的。
司馬光
【原文】
交趾①貢異獸，謂之麟。司馬公②言：“真偽不可知。使其真，非自至不為瑞；若偽，為遠夷笑。願厚賜而還之。”
〔評〕方知秦皇、漢武之愚。
【注釋】
①交趾：古地名，今越南。
②司馬公：司馬光，字君實，歷官宋仁宗、英宗、哲宗三朝，著名史學家，著有《資治通鑑》。
【譯文】
宋朝時，交趾國遣使向宋朝進貢來一隻珍奇異獸，說是麒麟。司馬光說：“大家都不知道麒麟是什麼樣子，也不知道是真是假。如果是真的，但不是它自己出現的，就算不得吉祥的象徵；如果是假的，恐怕還會被遠方的夷狄所笑。聖上應該厚賞使者，讓他帶回去。”
〔評譯〕由此可知，秦始皇、漢武帝一味醉心於四方進貢珍奇異獸作為祥瑞，有多愚昧啊!
韓琦
【原文】
太宗、仁宗嘗獵於大名①之郊，題數十篇，賈昌朝時刻於石。韓琦留守日，以其詩藏於班瑞殿之壁。客有勸琦摹本以進者。琦曰：“修之得已，安用進為？”客亦莫諭琦意。韓絳來，遂進之。琦聞之，嘆曰：“昔豈不知進耶？顧上方銳意四夷事，不當更導之耳。”
石守道②編《三朝聖政錄》，將上。一日求質於琦，琦指數事：其一，太祖惑一宮鬟，視朝晏③。群臣有言，太祖悟，伺其酣寢，刺殺之。琦曰：“此豈可為萬世法？已溺之，乃惡其溺而殺之。彼何罪？使其復有嬖，將不勝其殺矣。”遂去此等數事。守道服其精識。
【注釋】
①大名：大名府，今河北大名，為宋之北京。
②石守道：石介，字守道。
③晏：晚。
【譯文】
宋太宗、仁宗都曾經在大名府郊外畋獵，並題過數十首詩。賈昌朝任大名知府時，把這些詩都刻在石碑上。韓琦到了大名後，則把這些石碑藏在了班瑞殿的襯壁內。有人勸韓琦拓片摹本呈獻給皇帝。韓琦說：“保存起來就可以了，何必呈上去呢？”這個人不理解韓琦的用意何在。韓絳來到大名以後，就把詩臨摹下來上呈給皇帝了。韓琦知道此事後，嘆息道：“我從前難道不知道把詩呈獻給皇上可以討好賣乖嗎？只是顧慮到皇上正血氣方剛而銳意平定四夷，不應該愈加引導他這樣做了。”
石介編撰《三朝聖政錄》，準備呈獻給皇帝。有一天他來請教韓琦的意見，韓琦指出其中有幾件事不可上，其中一件是，太祖沉迷於一個宮女的美色，以致經常延誤上朝時間。群臣有些非議，後來太祖覺悟了，便乘宮女熟睡時把她殺了。韓琦說：“這件事難道可以作為萬世效法的典範嗎？已經沉迷於她，卻又因為悔恨自己的沉迷而殺害無辜之人。她有什麼罪過？假使以後又有寵幸的人，那就要殺不勝殺了。”於是石介便刪去了幾件類似這樣的事，同時他也十分佩服韓琦精到的見識。
劉大夏
【原文】
天順中，朝廷好寶玩。中貴言，宣德中嘗遣太監王三保使西洋①，獲奇珍無算。帝乃命中貴至兵部，查王三保至西洋水程。時劉大夏為郎，項尚書公忠令都吏檢故牒，劉先檢得，匿之。都吏檢不得，復令他吏檢。項詰都吏曰：“署中牘焉得失？”劉微笑曰：“昔下西洋，費錢穀數十萬，軍民死者亦萬計。此一時弊政，牘即存，尚宜毀之，以拔其根，猶追究其有無耶？”項聳然，再揖而謝，指其位曰：“公達國體，此不久屬公矣②。”
又，安南黎灝侵占城池，西略諸土夷，敗於寮國。中貴人汪直欲乘間討之，使索英公下安南牘。大夏匿弗予。尚書為榜吏至再，大夏密告曰：“釁一開，西南立糜爛③矣。”尚書悟，乃已。
〔評〕此二事，天下陰受忠宣公之賜而不知。
【注釋】
①宣德句：指鄭和下西洋事。
②此不久屬公矣：指兵部尚書之職不久當屬劉大夏。
③糜爛：指民生受到破壞。
【譯文】
明朝天順年間，明英宗愛好蒐集奇珍異寶。有宦官說，宣德年間，朝廷曾派遣三保太監出使西洋，得到無數的珍奇寶物。於是英宗就命宦官到兵部，查看三保下西洋之時的航海路線。當時劉大夏任兵部侍郎，兵部尚書項忠命令都吏查閱舊公文檔案，尋找相關資料。劉大夏先找到，便偷偷藏了起來，都吏怎么找也找不到，項忠又命令別的吏員去找。項忠質問都吏道：“官署中的舊公文怎么會遺失呢？”劉大夏笑著說：“三保太監下西洋，花費數十萬錢，犧牲了上萬的軍民，這是當時朝政上的一大弊端，即使公文還在也應該毀掉，以期永遠消除這件事情而帶來的壞影響，現在還追究它有沒有幹嗎？”項忠又驚又奇，再三稱謝，指著自己的職位說：“先生通達大體，這個位子不久就應該屬於先生了。”
還有一次，安南的黎灝侵占城池，向西侵略夷人，後來在寮國打了敗仗。宦官汪直想乘機討伐他，派人來要當年英公下安南的舊文檔資料，劉大夏卻將公文偷偷藏起來不給。項忠因此幾次責打負責文書的官員，追查此事。劉大夏秘密告訴項忠說：“仗一旦打起來，西南各地就要飽受戰爭之苦了。”項尚書聽了立即醒悟過來，並中止追查此事。
〔評譯〕這兩件事都是天下人暗中受了劉大夏的好處卻不知道啊。
姚崇
【原文】
姚崇為靈武道大總管，張柬之等謀誅二張①，崇適自屯所還，遂參密議，以功封梁縣侯。武后遷上陽宮，中宗率百官問起居②。五公相慶，崇獨流涕。柬之等曰：“今豈流涕時耶？恐公禍由此始。”崇曰：“比與討逆，不足為功。然事天后久，違舊主而泣，人臣終節也。由此獲罪，甘心焉。”後五王被害，而崇獨免。
〔評〕武后遷，五公相慶，崇獨流涕。董卓誅，百姓歌舞，邕獨驚嘆。事同而禍福相反者，武君而卓臣，崇公而邕私也。然驚嘆者，平日感恩之真心；流涕者，一時免禍之權術。崇逆知三思猶在，後將噬臍③，而無如五王之不聽何也。吁，崇真智矣哉!
【注釋】
姚崇①二張：張易之、張昌宗兄弟，為武則天寵幸，宮中稱為五郎、六郎。
②問起居：請安。
③噬臍：指後悔已晚。
【譯文】
唐朝名臣姚崇任靈武道大總管的時候，張柬之等人謀劃誅殺武后寵幸的張易之、張昌宗二人，正趕上姚崇從屯駐之地回京，就參與了這個秘密計畫，後來因功封為梁縣侯。把武后遷往上陽宮時，中宗率領百官前去問安。張柬之等人相互稱慶，只有姚崇悲傷流淚。張柬之等人說：“現在哪裡是流淚的時候呢？這樣會惹禍上身的。”姚崇說：“和你們一起討平叛逆，本不算什麼功勞。然而侍奉武后已久，一旦分別，因而傷心哭泣，這是人臣應有的節義。如果因此獲罪，我也心甘情願。”後來柬之等人都被殺害了，只有姚崇幸免於難。
〔評譯〕武后遷入上陽宮，五公相慶賀，只有姚崇流淚傷心。東漢時董卓被殺，百姓載歌載舞，只有蔡邕嘆息不止。事情相同而遭遇的禍福卻相反。因為武后是君，董卓是臣；姚崇為公，蔡邕為私的緣故。然而嘆息是感恩的真心表現，流淚卻是一時免禍的權術。姚崇想到武三思（武后的侄子）還在朝廷之上，日後必會報復，便不像其他幾人那樣忘乎所以。唉，姚崇真聰明啊!
楊榮
【原文】
王振謂楊士奇等曰：“朝廷事虧三楊①先生，然三公亦高年倦勤矣。其後當如何？”士奇曰：“老臣當盡瘁報國，死而後已。”榮曰：“先生休如此說，吾輩衰殘，無以效力，行當擇後生可任者以報聖恩耳。”振喜，翼日即薦曹鼐、苗衷、陳循、高谷等，遂次第擢用。士奇以榮當日發言之易②。榮曰：“彼厭吾輩矣，吾輩縱自立，彼其自已乎？一旦內中出片紙，命某人入閣，則吾輩束手而已。今四人竟是吾輩人，當一心協力也。”士奇服其言。
〔評〕李彥和《見聞雜記》云：“言官論劾大臣，必須下功夫，看見眼前何人可代者，必賢於去者，必有益於國家，方是忠於進言。若只做得這篇文字，打出自己名頭，毫於國家無補，不如緘口不言，反於言責無損。”此亦可與楊公之論合看。
【注釋】
①三楊：指楊士奇、楊榮、楊溥。為明英宗時內閣學士，也是明朝著名大臣，並稱“三楊”。
②易：輕易，不慎重。
【譯文】
明朝宦官王振對楊士奇等人說：“朝廷的政事多虧三位楊先生的盡心盡力，然而三位先生年紀也大了，不知日後有什麼打算呢？”楊士奇說：“老臣當竭誠報國，鞠躬盡瘁，死而後已。”楊榮說：“先生別這樣說，我們已經老了，無法再為朝廷效力，而是應推舉一些可擔當國事的後輩，來報答聖上的大恩。”王振聽了很高興。第二天，楊榮便上書舉薦曹鼐、苗衷、陳循、高谷等人，這些人依次得到朝廷任用。楊士奇認為楊榮當天不應隨便說那些話。楊榮說：“王振已經很討厭我們了，我們縱然能互相扶持，難道能改變他討厭我們的心意嗎？一旦大內傳出隻言片語，要命某人入閣，我們還是會束手無策。可現在這四個人畢竟都是我們的人，大家當同心協力才是。”楊士奇聽後非常佩服他的遠見卓識。
〔評譯〕李彥和《見聞雜記》說：“諫官要彈劾當政大臣，必須先下工夫仔細觀察研究，看看當下誰能接替這個職位，而且必須要比被參劾的人更賢明，必須有益於國家，才算是忠於進諫。如果只是做一篇漂亮文字，打響自己的名頭，對國家沒有絲毫益處，還不如閉口不言，反而可以無損於諫官的職責。”這種說法，可以和楊榮的觀點相互參考。
程顥 【原文】
程顥為越州僉判，蔡卞為帥，待公甚厚。初，卞嘗為公語：“張懷素道術通神，雖飛禽走獸能呼遣之。至言孔子誅少正卯，彼嘗諫以為太早；漢祖成皋相持，彼屢登高觀戰。不知其歲數，殆非世間人也!”公每竊笑之。及將往四明，而懷素且來會稽。卞留少俟，公不為止，曰：“‘子不語怪、力、亂、神’①，以不可訓也，斯近怪矣。州牧既甚信重，士大夫又相諂合，下民從風而靡，使真有道者，固不願此。不然，不識之未為不幸也!”後二十年，懷素敗，多引名士。（邊批：欲以自脫。）或欲因是染公，竟以尋求無跡而止。非公素論守正，則不免於羅織矣。
〔評〕張讓，眾所棄也，而太丘②獨不難一吊；張懷素，眾所奉也，而伯淳獨不輕一見。明哲保身，豈有定局哉!具二公之識，並行不悖可矣!蔡邕亡命江海積十二年矣，不能自晦以預免董卓之辟；逮既辟，稱疾不就猶可也，乃因卓之一怒，懼禍而從；受其寵異，死猶嘆息。初心謂何？介而不果，涅而遂淄，公論自違③，猶望以續史倖免，豈不愚乎？視太丘愧死矣!
《容齋筆記》云：會稽天寧觀老何道士，居觀之東廊，栽花釀酒，客至必延之。一日有道人貌甚偉，款門求見。善談論，能作大字。何欣然款留，數日方去。未幾，有妖人張懷素謀亂，即前日道人也。何亦坐系獄，良久得釋。自是畏客如虎，杜門謝客。忽有一道人，亦美風儀，多技術。西廊道士張若水介之來謁，何大怒罵，合扉拒之。此道乃永嘉林靈噩，旋得上幸，貴震一時，賜名靈素，平日一飯之恩無不厚報。若水乘驛赴闕，官至蕊珠殿校籍，父母俱榮封。而老何以嘗罵故，朝夕憂懼。若水以書慰之，始少安。此亦知其一不知其二之鑑也!
【注釋】
①子不語句：語出《論語》。
②太丘：指東漢陳寔，因其曾任太丘縣令。
③公論自違：公眾的評論與自己的言論相悖逆。
【譯文】
宋朝程顥擔任越州僉判時，蔡卞為元帥，對待程顥頗為優厚。當初，蔡卞對程顥說：“張懷素的道術非常神通廣大，即使是飛禽走獸，也可以呼喝差遣。張懷素說孔子殺少正卯時，他曾勸孔子說殺得太早了；漢高祖和項羽在成皋作戰相持不下時，他也曾多次登樓觀戰。不知道他現在有多大年紀了，大概不是世間的凡人吧。”程顥每次聽了這樣的話都偷笑不已。後來程顥去四明時，張懷素也正準備去會稽，蔡卞便示意程顥稍微等一下。程顥沒有等他，說：“孔子不談怪力亂神之事，因為這些內容不適合教育學生，張懷素的所作所為也接近神怪的跡象，州牧既看重他，士大夫又都逢迎他，老百姓更是盲目附和。真有道術的人是不會如此的。更何況，不認識他也未必不是件好事。”二十年後，張懷素東窗事發，供出一些與他有關係的名人。（邊批：想要把自己脫離干係。）有人想藉機誣陷程顥，但後來因為找不到二人有絲毫的關係而作罷。如果不是因為程顥向來言行正直，沒有漏洞可尋，就不免要被人陷害了。
〔評譯〕張讓是大家都討厭的人，唯有陳寔卻肯去弔祭他的父親；張懷素是眾人所推崇的，而獨有程顥不肯與他見面。明哲保身，哪有固定的方法呢？如果能同時具有這兩位先生的見識，不相違背而行就可以了。蔡邕逃亡隱居長達十二年之久，還是不能隱藏自己的才名而被董卓徵召；既被徵召，他也還可以稱病不去，卻因為害怕董卓生氣，怕降禍於自己而最終順從了；並且受到董卓的寵幸，最後還為董卓之死而嘆息。蔡邕起初心志耿介卻不能堅持到底，終於受到小人的影響，而違背自己的理念和言論，還希望繼續修纂歷史以求赦免，這不是很愚蠢嗎？蔡邕比起陳寰，真應該羞愧而死!
據《容齋筆記》記載：會稽天寧觀的何道士，住在觀里的東廊，平日種花釀酒，有客人來就熱情地招待。一天，有個道人登門求見，其人容貌俊偉，善於言談，寫得一手好字。何道士很高興地招待他，此人待了好幾天才離開。不久有妖人張懷素謀亂，而張懷素正是前日他招待的道人，何道士因此受到連累，在牢里待了很長時間才被釋放出來。從此，何道士害怕客人就像害怕老虎一般，並關起門來謝絕拜訪。某天忽然有一個道人，容貌也很俊美，又多才多藝，是西廊道士張若水介紹他來的，何道士不問青紅皂白開口大罵，關起門來不讓他進來。但沒想到這位道士是永嘉的林靈噩，其不久之後得到皇帝寵幸，顯貴一時，賜名靈素。林靈素平日接受別人一點恩惠，無不加倍報答。張若水乘驛車到京城去，官至蕊珠殿校籍，父母也都受到封賞；而何道士則因為曾經罵過他的緣故，早晚都擔心害怕。直到張若水寫信安慰他，何道士才稍微安心了些。這些事件是可以作為只知其一、不知其二的借鑑吧。
李晟
【原文】
李晟之屯渭橋也，熒惑守歲①，久乃退，府中皆賀曰：“熒惑退，國家之利，速用兵者昌。”晟曰：“天子暴露，人臣當力死勤難，安知天道邪？”至是乃曰：“前士大夫勸晟出兵，非敢拒也。且人可用而不可使之知也。夫唯五緯盈縮不常，晟懼復守歲，則吾軍不戰自屈矣!”皆曰：“非所及也!”
〔評〕田單欲以神道疑敵，李晟不欲以天道疑軍。
【注釋】
①熒惑守歲：熒惑指火星，歲指木星。熒惑守歲是指火星出於木星之旁，古人認為國將有災。
【譯文】
唐朝人李晟屯兵渭橋時，天象上出現火星沖犯木星，很久才退散開，府中的人都來道賀說：“火星已退，國家的運氣要好轉了。此時趕緊用兵必能取勝。”李晟說：“天子遇到危險困難，做臣子的應該盡力去排解保護，哪有時間去管天象的事呢？”又說：“以前士大夫勸我出兵，我不是敢於拒絕。而是因為一般人只可命令他們做事，要使他們了解為何那樣做則是不可能的。如果金木水火土五星運轉不合常理，我自己又怕所謂的火星沖犯木星，那我的軍隊不必作戰就自己屈服了。”眾人都說：“我們都沒能想到這層道理。”
〔評譯〕田單想用神道來迷惑敵人，李晟則不想因天道變化而使士兵心存疑惑。
呂端
【原文】
仁宗時，大內①災，宮室略盡。比曉，朝者盡至；日晏，宮門不啟，不得問上起居。兩府請入對，不報。久之，上御拱宸門樓，有司贊謁，百官盡拜樓下。呂文靖②獨立不動，上使人問其意，對曰：“宮庭有變，群臣願一望天顏③。”上為舉簾俯檻見之，乃拜。
【注釋】
①大內：皇宮。
②呂文靖：呂端，諡文靖，時為宰相。
③天顏：皇帝的面容。
【譯文】
宋仁宗時，皇宮發生火災，宮室幾乎全被燒毀。天剛亮的時候，上朝的大臣就都到齊了，可是時間快到中午時，宮門還不開，無法向仁宗請安。兩府的最高長官請求入宮面聖，也得不到回音。過了很久，仁宗親自來到拱宸門樓，侍衛在樓上命令群臣拜見，百官一起在樓下跪拜。只有呂端站立不動，仁宗使人問他何意，呂端回答說：“宮廷發生災難，群臣都想見皇帝一面，這樣才能安心。”仁宗於是拉開帘子，靠著欄桿往下看，呂端這才跪拜。
孫叔敖
【原文】
孫叔敖疾將死，戒其子曰：“王亟①封我矣，吾不受也。為我死，王則封汝。汝必無受利地!楚、越之間有寢丘，若地不利而名甚惡②，楚人鬼而越人禨③，可長有者唯此也。”孫叔敖死，王果以美地封其子，子辭而不受，請寢丘。與之，至今不失。
【注釋】
①亟：多次。
②名甚惡：寢丘意謂葬死人的荒丘，即墳地，所以說“名甚惡”。
③禨：不祥。
【譯文】
春秋時，楚相孫叔敖病得很厲害，臨死前告誡他的兒子說：“大王屢次要給我封邑，我都沒有接受。現在我死了，大王一定會封你。但是你一定不可接受土地肥美的地方。楚越之間有一個地方叫寢丘，偏僻貧瘠，地名又不好，楚人視之為鬼蜮，越人以之為不祥，可以讓子孫住得長久的，只有這個地方。”孫叔敖死後，楚王果然要封其子很好的地方，他的兒子不敢接受，而請求到寢丘去。楚王於是把寢丘封給孫叔敖的兒子。結果一直到漢代，孫姓子孫依然在寢丘立足。
郭子儀
【原文】
郭子儀郭令公①每見客，姬侍滿前。乃聞盧杞②至，悉屏去。諸子不解。公曰：“杞貌陋，婦女見之，未必不笑。他日杞得志，我屬無噍類③矣!”
〔評〕齊頃以婦人笑客，幾至亡國。令公防微之慮遠矣。
王勉夫云：“《寧成傳》末載，周陽由為郡守，汲黯、司馬安④俱在二千石列，未嘗敢均茵。司馬安不足言也，汲長孺與大將軍亢禮，長揖丞相，面折九卿，矯矯風力⑤，不肯為人下，至為周陽由所抑，何哉？周蓋無賴小人，其居二千石列，肆為驕暴，凌轢同事，若無人焉。汲蓋遠之，非畏之也。異時河東太守勝屠公不堪其侵權，遂與之角，卒並就戮。玉石俱碎，可勝嘆恨!士大夫不幸而與此輩同官，遜而避之，不失為厚，何苦與之較而自取辱哉!”
【注釋】
①郭令公：郭子儀，令公，唐時凡任中書令的皆可稱令公，郭子儀累官至太尉、中書令，故稱。
②盧杞：貌醜面藍，有口才，唐德宗擢為門下侍郎、同中書門下平章事。得志後，險惡畢露，後貶為新州司馬，徙澧州別駕死。
③噍類：會吃東西的人。指活口。
④司馬安：汲黯的外甥。
⑤矯矯風力：形容剛直不阿，超出一般人。
【譯文】
唐朝名將郭子儀每次見客，必定有侍女多人服侍左右。但一聽說盧杞要來，他卻讓侍女全部回到後面去。他的兒子們都不明白這是為什麼，郭令公說：“盧杞容貌醜陋，婦人見了，恐怕會笑話他的容貌。將來盧杞如果得志，我們就全活不成了。”
〔評譯〕齊頃公用後宮婦女來嘲笑客人，幾乎導致亡國。郭令公防微杜漸地深思遠慮，實在不是常人可及的啊。
王勉夫說：“《寧成傳》篇末記載，周陽由任郡守時，汲黯、司馬安都是二千石高官，卻都不和周陽由平起平坐。司馬安的身份地位不夠，可以不談；但汲黯敢於和大將軍分庭抗禮，對宰相也只行長揖之禮，還敢當面指責公卿貴人，剛直的風範從不屈居人下，但是卻為周陽由所壓制，這是為什麼呢？周陽由實在是無賴小人，他任二千石級的高官，放肆蠻橫，欺凌同僚，旁若無人。汲黯其實是要遠離他，而非怕他。後來河東太守勝屠公受不了周陽由的囂張跋扈而和他爭鬥，最終一起被殺，玉石俱焚，這實在是令人惋惜。士大夫不幸和這種人同朝共事，應該遠遠地避開他，這樣才是上策。何必和這種小人爭鬥，自取羞辱呢？”
創作背景
初編於明代天啟六年（1626年），全書共收上起先秦、下迄明代的歷代智囊故事1200餘則，是一部中國人民智慧的創造史和實踐史。書中所表現的人物，都在運用智慧和謀略創造歷史。它既是一部反映古人巧妙運用聰明才智來排憂解難、克敵制勝的處世奇書，也是中國文化史上一部篇幅龐大的智謀錦囊
