字樣含義
上大人由“上大人”開頭的一組字，在唐代的敦煌寫本里就有兒童習字的記載，上大人早在唐代就被用於兒童的啟蒙讀物了，其後在宋代的《續傳燈錄》里略有改動，直至清代，逐漸定型為後來的二十四字。這些文字筆畫少、有音韻、很順口，很適合於啟蒙兒童的認讀，並且，其中的每一個字都是很多字的母字，可用它們中的某一字作為偏旁部首再去組合別的筆畫，從而連線出許多新的字，使兒童能夠達到舉一反三的效果，如果經過啟蒙老師給孩子們講講其中的故事，則這些貌似沒什麼意義的獨立字，卻包含著很多的傳統人文義理和蒙學教育的功能目的。
這些字是教化每個讀書人都要敬至聖先師孔夫子的故事。孔夫子是讀書人的“上大人”，他的名字叫丘，在兄弟中他排行第二，也就是甲乙的“乙”，生辰八字是己年的。孔夫子教化了三千名好學生，其中有七十二個學問最好的人，而七十二個好學生中，還有八、九個像曾子、子路那樣的亞聖人，他要他的學生都要做好人，要仁義，懂禮儀。為了起到更好更廣泛的教化作用，“上大人”紙牌的發明者，將這二十四字寫在能供土家人娛樂的紙牌上，這樣人們在閒暇的娛樂中，就能感悟到其中的人文情趣和義理教化，而中華民族的傳統文化精神，也就在這普通得沒有任何“國學”深奧和文化負擔的情景下，平淡自然地在土家族地區得到廣泛流傳，滋養著土家人的心靈。在袁行霈、嚴文明、張傳璽、樓宇烈主編的《中國文明史》第四卷有關中國古代國小教育的介紹中也述及了這二十四字是古代用來教學童寫字用的字。
在鄂西一帶有一種說法，將這二十四字作為一種教化人的紙牌起源於清朝康熙年間，由鄂西州容美土司王爺田舜年發明。田舜年才智過人，崇拜漢文化聖人——孔子，他為了對當地土家族人進行漢文化的宣揚和普及，採用了這種紙牌娛樂，在娛樂中達到寓教於樂的效果，此後，這種紙牌在湘鄂渝土家族地區得到廣泛套用。
上大人還有另一種說法是：這種紙牌是從一篇漁鼓詞中攫取句中開頭的第一個字而製成牌的。這篇漁鼓詞描述的是《西廂記》中崔鶯鶯對張生的無限思念之情，其詞為：“上繡樓將奴的心思想壞，大不該任紅娘招引他來，人說道張君瑞風流可愛，丘家坪奴為他才把言開，乙卯年中解元名揚四海，已巳科下京都大顯奇才，化魚龍但願郎飛騰海外，三級浪中狀元腳踏金階，千思想萬思量滿腹愁債，七弦琴撫不舒奴的胸懷，十里亭奴送郎叮嚀囑誡，士君子求功名理所應該，爾在那京都地逍遙自在，小冤家享榮華把我忘懷，生同衾死同穴奴心才快，八行書望不見鴻雁傳來，九江水洗不盡愁銷眉黛，子時節望天明人未歸來，佳期近喜心頭芳心自惴，作一對美鴛鴦到老同偕，壬午年奴為郎曾把口戒，可憐奴坐繡房如痴如呆，知心話無處訴自怨自艾，禮佛堂焚信香望郎歸來。” 於是，這“上大人”的紙牌也就隨之問世了。
“上大人”紙牌每張牌長約10厘米，寬約1點8厘米。這種紙牌以前是用“清明紙”裱糊而成，字寫後塗上光油而成長條型紙片。這種紙牌具有彈性、耐磨經打、字也不易褪色，而且便於攜帶。每張牌正面寫上一個牌文字，牌文在每張牌兩端書寫，其字的顏色為紅、黑兩色，其中：“上大人、化三千、爾小生、佳作仁”四房牌文為紅字，“丘乙己、七十士、八九子、可知禮”四房牌文為黑字。後來隨著塑膠工業的發展，遂以塑膠代替了紙張片。
打“上大人”紙牌在人數上較其它棋牌靈活，可根據具體人數進行兩人打、三人打、四人打，且要求的條件也較簡單，既可擺上一張小桌子進行，也可以席地而坐；既可以在家裡打，也可以在山中打；既有簡單的打法，也有複雜的打法。
胡數清算方法
牌型介紹
上大人《上大人》基礎牌一共22個牌面，每個牌面各5張，總共110張。如果打雙別（讀作biè 第四聲）槓玩法，則多加2張“別槓”牌，總共112張。單別槓玩法，則加1張“別槓”牌，總共111張。
別槓只可以充當“花三”、“花五”、“花七”，類似麻將中的賴子。
紅牌（6張牌面）：上、大、人、可、知、禮，每個牌面各5張。
精牌（3張牌面）：三、五、七，每個牌面各5張，其中2張牌面是帶花邊的牌。
別槓（1張牌面）：太極圖
黑牌（13張牌面）：土、化、千、孔、乙、己、子、二、四、六、八、九、十, 每個牌面各5張，其中乙、九分別各有2張牌面是帶花邊的牌。
花精（3張牌面）：三、五、七
黑花（2張牌面）：乙、九
帶花邊的牌，只有數字牌：乙、三、五、七、九。
精牌
精牌：
一般的規則，以三、五、七作為精牌。五精場規則是以乙、三、五、七、九作為精牌。
主精：
某一張精的胡數比其他精的胡數多，則判定為“主精”，其胡數計算翻倍。為了便於理解，下文中都不列舉出主精。
例如：假設判定三為主精，則普通“化三千”為2胡，“化、花三、千”為4胡。
單張牌
上大人花牌的胡牌規則是：累加胡數到17胡，且牌型中只有一個缺口時，即可胡牌。
“缺口”就是即將成句子、或成坎的兩張牌。（在手中三張相同的牌即為“坎”，三張相同的牌對出後即為“對子”）
那么湊成胡數到17胡的方式就會千變萬化，首先，單張牌的胡數如下：
在一般場次規則如下
單張精牌：三、五、七，算為1胡。
單張花精：花三、花五、花七，算為2胡。
單張黑花：花乙、花九，算為1胡。
五精場中規則如下
單張精牌：乙、三、五、七、九，算為1胡。
單張花精：花乙、花三、花五、花七、花九，算為2胡。
其他所有牌的單張，0胡。
句子算胡
上大人不相同的三張牌，可以組成句子：
口訣句型：上大人，孔乙己，化三千，七十土，八九子，可知禮。
數字句型：乙二三、二三四、三四五……八九十。
其中“上大人”為1胡，“可知禮”為1胡。
其他句子胡數 = 精牌的胡數之和 + 花邊黑牌胡數之和
例如：“花乙、二、三 ”是2胡，“三、四、花五”是3胡。
三張相同牌
上大人自己手中2張相同的，別人又打出這張，可以對，則將牌面朝上放在牌桌上。稱為“對牌”。
三張牌都由自己摸起來，稱為“坎”。
注意：數字牌的二、四、六、八，如果對的話，都沒有胡數——因為這些數字牌都不帶花邊，如果在手上成坎，則有1胡。
四張相同牌
上大人自己摸出來的相同的第四張牌稱之為“統”，其它玩家打出來的第四張牌稱之為“招”。
四張黑牌的基本胡數是2，有花乙或花九幾張的，則加幾。四張精牌的胡數需要特別記憶——有一定規律可循。
五張相同牌
上大人自己摸的第四張，再摸到第五張牌稱之為“再統”；
自己摸的第四張，其它玩家再打出來的第五張牌稱之為“開泛”；
別人打給自己的第四張（招），自己再摸到第五張，稱為“趕踏”。
注意：帶花邊的黑牌五張，最多6胡。
別槓加精牌
在遊戲中“別槓”可以當作任意的一張花邊精牌來使用，組成句子、成坎等等。
例如可以組合成“化別千”、“別十土”的句子，也可以組成一坎精等等。
紙牌形式
上大人打“上大人”紙牌的形式有“對對符”、“追口符”、“四家飛（又稱克十符）”等三種：
（1）對對符：是一種啟蒙式的打法。有二人打的、三人打的、四人打的。每人抓十二張字牌，用抓上來的或別人打出來的與自己手牌組合成對，此種打法不計算“符”。誰先將手中的牌全部組合成對，誰就獲勝。
（2）追口符：打追口符時，按“將牌”、“閒牌”的計符方法需要滿十二符以上才能“和（讀hú）牌”。在打此種追口符時，由一人數張，在數張時需要在牌底放十二張，三人對打，每人先抓二十一張牌，莊家抓二十二張牌後，將自己不要的一張打出放在自己面前，不準下手要。隨後大家根據自己手上的牌抓牌。抓上來的牌不要的放在自己的右前方。下手手上的牌若能與上手打出的牌組合成整房或組合成口時，可將此牌拿來，隨後打出自己不要的牌。如果下手不要上手打出的牌，則自抓鋪里的牌。如此循環往復，直到自己手上的牌剩下三個口“落叫”，如果此後自己從鋪里抓來的一張或上手打出的一張能夠與自己手裡的三個口中任何一個口配成整房或成碰時，就可“和牌”而獲勝。
（3）四家飛：四家飛又稱克十符，此種打法變化多端，比較複雜，難度也較大。此種打法的基本特點是：四人對打；基本符要達十符以上；開始抓牌時除莊家抓19張外，其餘各家抓十八張；“和牌”時有“清符”（無碰）、“白符”（無將牌）、“分符”（房房有符）、“大符”（總符數得二十四符以上）之分；相互制約，具有上手卡下手、追下手，下手衝上手、抵上手，一人對三人，三人卡一人等制敵制勝的手法。打此種牌時要求嚴格，抓牌時不能多抓或少抓，和（讀hú）牌時不準喊錯名稱，否則會受到懲罰。
基本程式
定位定莊
將牌洗好後，放入桌中，每人各抓一張牌，按牌的大小定打牌四人所坐的位置，抓到最大牌者是莊家。
發放沖子
根據四人所議定的給每人發議定的沖子數量，一般為二十顆沖子或十五顆沖子。只要有一家沖子輸完了，就根據議定的處罰方式進行處罰，或“鑽桌子”、或在臉上“蓋章子”、或在臉上“貼師傅條子”等。在議定中也可定莊家及閒家沖子的數量。
摸牌攔莊
上大人莊家將洗好的牌放在桌子中央後，由莊家的上手倒牌。莊家摸牌後按逆時針方向各家接著摸牌。莊家收莊時抓19張牌，閒家則抓18張牌。莊家收莊時要攔莊，攔莊時或口喊“停”、或口喊出“19”、或叫出“收莊”等。莊家若不攔莊造成繼續抓牌，則判莊家“詐和”。在抓牌時如果出現多抓、少抓、玩花招等根據議定的也為“詐和”。
複數擺龍
四家將所需要抓的牌的數量抓上手後，如果手中的牌有“龍”，則需要進行“擺龍”。莊家擺了後打出一張牌後閒家才能擺。“擺龍”的方法是：抓上手的牌中若出現四張相同字的牌，放在自己桌子前面，將一塊或兩塊亮出來，其餘的擺在亮出的牌的上面。如果僅此四張，則稱之為“擺樁尾巴龍”；如果還有能帶的牌，帶上一張的叫“擺龍成口”，如抓到四個“上”與一個“大”或一個“人”共同擺在一起。帶上兩張的龍滿房，則稱為“滿龍滿掛”。如果出現“雙龍抱柱”，也需要擺出，所謂“雙龍抱柱”，就是抓到同一房牌中，有兩條龍帶一張單牌，即便是一對也要拆開擺上。如：抓出四個“上”、四個“大”、與所抓的一個“人”字擺在一起即是。不論莊家或閒家，手中抓得有龍不擺，均作“燒龍”對待。
打牌
上大人打牌時，可以打單牌，可以沖對，可以拆口，可以“圓句”，也可以打“坎”上帶的單牌，但不準打整房。打出或從鋪里摸出一張牌時，手中有對一定要碰，是下手的要追口。如上手打出一張“化”字或自己摸出一張“化”字，別人又未碰對，下手若有“三千”一條口，那么就追成了“化三千”一條整房了。自己從鋪里摸出的牌，不能插上手，要讓大家看。如果摸出的牌字與手中的一對相同，稱之為“紹牌”，那么則將手中的這對牌撲在摸出的這張牌上，即便別人已經“落叫”要和（讀hú）這張牌也不行，因為在打“上大人”紙牌中，以“紹”為大。此後，若別人打出或從鋪里摸出這張字牌，要將此字牌拿來與原來的三張放在一起，這稱之為“開招”。在打牌的過程中，有“碰”、“紹”、“擺龍”、“開招”、“追口”、“吃牌”等。
在吃牌時一般有兩種情況，一是單張牌巴一張；二是四個頭拐成五個頭。如手中有張單“丘”字，來了一張“乙”字，就可以形成一條“丘乙”一條口，則“丘”字擺在“乙”字上面，放在自己的桌面前。如手中有“爾爾小生”四張字牌，來了一個“小”字，可以拐成“爾小生”這樣一個整房擺在桌面前，手裡則是“小生”一條口。吃牌有三個目的：一是湊符，二是巴活牌，三是趕快“落叫”。吃牌時只能吃兩條口。若出現如手中有兩個“上”、兩個“大”、一個“人”這樣五張牌，在上手打出了一張“人”或自己抓出一張“人”而出現五追六的現象時，只能算追牌，不能算吃牌。
落叫和牌
上大人打四家飛“和牌”需要兩個條件：一是要有10符牌（打素符除外），二是“和牌”下地成兩個口。在打牌的過程中達到四個整房、三個口時，就叫“落叫”，此時即具有了“和牌”的條件，“和牌”時只能是自己從鋪里抓上來所需要和（讀hú）的牌，而不能從別人打的牌中“和牌”。“和牌”後即獲勝。“和牌”的類型有：
①大碰頭：即手中的18張牌中通過一段時間的組合而組成四個整房、兩條口和一對牌時的“落叫”狀態。如果別人從鋪里揭出與自己手中的這一對的字牌相同的字即可“碰和（讀hú）”，如果自己抓的則為“紹和（讀hú）”。
②三條口。即手中的18張牌組合成四個整房、三個口的狀態。此後從鋪里揭出一張三個口中的任一字牌即可“和牌”。
③單釣魚。即手中的18張牌組合成五個整房、剩下一條口和一張單牌時的狀態。只要從鋪里揭出與這張單牌能組成口的牌即可“和牌”。
④四門叫。即手中的18張牌組合成了一條口、一個四個頭即“落叫”時的狀態。只要從鋪里揭出這條口所缺的那張牌或四個頭中任何一張牌字元時即可“和牌”。
⑤偏口錯。即手中的18張牌組合成了五個整房和另一房“三個尖”（如兩個“爾”與一個“小”的組合或兩個“爾”與一個“生”的組合即是）時即落叫的狀態。從鋪里揭出“三個尖”中所缺的那張字牌或單張字牌時即可符牌。
⑥滿園滾。即手中的18張牌組合成六個整房時的“落叫”狀態。從鋪里揭出任何一張與追成整房的牌均可以“和牌”。此種牌“和牌”的機會最多，有多少張追成整房的牌就能和（讀hú）多少張。如果六個整房全是碰的，就不可能“和牌”了。
相關背景
上大人在打“上大人”紙牌時，除“自摸雙”“和牌”時要開雙倍以上的沖子，還有以下的這些大符也要加倍開或四倍開，像葷、清符、白符、葷大符、大符、天符、地符等。在這些大符中，“天符”、“地符”和“葷大符”最難打，除非手運非常好。
土家族的“上大人”紙牌錯綜複雜、變幻莫測、趣味濃厚，為此在湘西龍山的土家族一帶打此種紙牌的人很多，特別是中老年人更甚。此種紙牌能煅煉人的智力、增強人的思維能力、培養人們機智、多謀善斷，所以，在土家族聚居區久盛不衰，成為一種別有特色、玩之迷人的娛樂項目。由於其迷人性的特點，也變成了一些人賭博的工具。以此作為賭博工具來賭博的在解放前的龍山縣城還有一個故事：當時龍山縣城有一郭姓富家子弟，視賭如命，幾年後其家業就被其敗盡，其妻屢次勸告不聽也只好聽之任之，一天，郭某將其妻陪嫁的最後一支玉鐲偷去在典當行典當了後又鑽進了賭場打起“四家飛”。下午鄰居跑來告訴郭其妻上吊死了，叫他趕快趕回去。郭聽後嗚嗚哭了起來。這時，上手從鋪里揭出一個“大”字，郭某高聲說：“大碰頭，和（讀hú）了！”破涕為笑，早把其妻上吊死亡的事忘到了九霄雲外。
由於“上大人”影響之廣泛，傳播範圍之廣，有些地方便以“上大人”的二十四字為頭，組合成了一些勸賭、勸戒鴉片，深揭其危害的順口溜。如：“上了大菸癮，六親都淡冷，發癮流鼻涕，那狠//大癮把家敗，小癮一身債，田地和房屋，盡賣//人說煙不好，我也倒知曉，怎不把煙戒，晚了// 丘是門中人，誤了好聲名，一日點金榜，無名…… ”。也有的以此二十四字為頭，以七仙女講述自己叛逆天庭、思凡配夫、處世愛人思想操守的表白口氣，組合成了一篇樹人倫、布公德、昌婦道、勸家和、並且集仁、愛、禮、智、信於一身的“勸世曲”：
上大人上仙界，苦修行，千年萬載/大不該，貪紅塵，私下凡來/人世間，見風流，誰個不愛
丘遇著，行孝人，相配和諧/乙仙身，化凡姑，二八裙衩/己身子，騰祥雲，來自天外
七仙橋，配董郎，孝感地界/十里亭，盟山誓，同心結拜/士君子，奴與他，永不分開
化一道，狂風起，降落凡埃 /三寸長，小金蓮，著實可愛/千百年，傳佳話，史書垂載
家裡事，有奴家，巧手安排/作賢妻，當孝媳，奴本應該/仁義信，記心上，豁達胸懷
爾要學，張良相，超世賢才/小倆口，諧魚水，和氣生財/生二男，和三女，傳宗接代
八卦台，擺的是，華光大彩/九桂閣，跳龍門，百花盛開/子妹們，我配凡，斷無改悔
可幸我，好夫妻，情深不懈/知心人，心相印，兩情無猜/禮待人，孝父母，普天愛戴
回頭來，數八門，三字一彩/上大人，第一門，開宗明白/丘乙己，為二門，手氣齊來
七十士，門三道，對我生財/化三千，聚四方，滾滾財來/佳作人，奔五福，笑逐顏開
爾小生，六門順，乳面秀才/八九子，繞膝歡，天倫歡愛/可知禮，八門彩，圓滿交待
大家聚，求娛樂，莫賭錢財/人與人，誠相待，勿懷鬼胎/這就是，勸世曲，八門牌彩
