•從動畫作品的角度看，往往是指動畫在播放第3集時，發生了○展開，風格突變，或劇情高能，往往能吸引人駐足觀看poi。
•從追番人的角度看，廣義上，它是指追番人在看完3集後，依自己對該番劇情的心理感受，作出是否繼續追番還是棄番的準則；狹義上，它則是指追番人在看完3集後，依動畫劇情能否滿足自己的獵奇心理，作出是追番還是棄番的判斷標準DA☆ZE。
•對於追番人來說，○展開的出現，吸引人們的眼球，會使追番人不能根據已知的故事情節推斷出未來故事的情節走向。
實用方法：
方法一：
觀看一未知完結動畫作品的第1-3集，推測結尾，再看結尾。
若推測的結尾和實際結尾幾乎相同，則表明該動畫作品○展開較少，劇情走向平淡無奇。
1.觀看一未知完結動畫作品的第1-3集，推測結尾，再看結尾。
2.若推測的結尾和實際結尾幾乎相同，則表明該動畫作品○展開較少，劇情走向平淡無奇。
方法二：
或看前3集和結尾再進行腦補中間情節，看故事能否銜接得上。
若能連貫起來且能4集看懂整部片子，則說明劇情走向平淡無奇。
1.或看前3集和結尾再進行腦補中間情節，看故事能否銜接得上。
2.若能連貫起來且能4集看懂整部片子，則說明劇情走向平淡無奇。
出處
•三集定律，又稱為三集追番定律，其原名為第三話效應。此典故起源於2011年冬季新番人氣動畫作品《魔法少女小圓》。該部動畫作品原本是個不看製作人員就看起來再普通不過的魔法少女向動畫作品，但自從第三話播出後，卻引起了業內外強烈的反響，這部動畫作品也因此成名。
•《魔法少女小圓》第三話，因人氣配角巴麻美學姐掉頭便當，身首異處的劇情○展開，使觀眾大跌眼鏡。在觀眾措手不及的情況下突然死亡的震撼力和感染力，使這部動畫作品的第三話成為了象徵意義上的轉折點，——即從第三話開始由治癒轉變為致郁，劇情180度大轉變。該部動畫作品劇情的逐步黑暗向，與傳統魔法少女向動畫作品以及該動畫作品前兩話的和諧氛圍格格不入。而神轉折也為這部動畫作品增加了噱頭，使其贏得了較高的人氣和知名度。
•《魔法少女小圓》第三話放映後，引發了ACGN界的激烈討論，很多網上論壇有關小圓的討論貼紛紛突然飆升，不論是2ch、4chan等日本及國外等大大小小的討論區均討論得非常熱烈，而製造這一事件的主角巴麻美也因此人氣長期在該動畫作品中居高不下，同時也成為斷頭角色里最著名的人物之一。第三話因此成為了劇情突然轉變，神展開或出現掉頭場面的代名詞，導致不少動漫迷都產生了各種類型的“第三話效應”，比較典型的包括“必看到第三話才進行評論”“第三話XX必掉頭”，“坐等第三話”等效應。隨著時間的推移，越來越多的動漫迷們喜歡將第三話效應稱呼為三集定律，並給三集定律這一詞賦予了比“第三話效應”原釋義更多的含義和內容。
•因魔圓是虛淵玄的作品，於是有人就把三集定律套用到老虛的其他動畫作品上，聲稱老虛之作三集必有○展開；同樣也是受到魔圓的影響，有人認為老虛的動畫作品三集必高能，人物必便當。第三集高能定律（三集定律別名）這詞由此而來；對老虛的所有動畫作品進行數據統計調查，最終數據統計調查結果表明：老虛的動畫作品有70%以上都存在三集定律，諸如PP、FZ等。故三集定律又稱為虛淵玄三集定律或老虛三集定律。
•三集定律這一詞，也因這部動畫作品而名聲大振，最終成為了ACGN界的流行語。如今它的使用範圍不再僅限於魔圓，而是一切古今中外的動畫作品（原則上以日漫為主，但也不排除國漫、港漫、美漫等）；三集定律有很多別名，除了原名的“第三話效應”之外，還有三話定律、三話定理、第三集定律、第三話定律等其他稱呼。
作用
註：三集定律雖歸為 ACGN 定律，但這只是經驗的總結，並不代表它具有完全的科學性和準確性。
•有一些人會將三集定律用於原創動畫作品中，至於漫改作品或者是輕改作品都不能屬於三集定律的範疇內。
•三集定律的作用是告誡人們在追番的過程中要有耐心，切記不要因開頭劇情不合自己的口味，而草率棄番。
•作為追番人，一味死板的奉行三集定律，也並不能完全判定整部動畫作品的性質與好壞，畢竟這過於輕率，而且也不可取。
•三集定律並不是普遍適用的準則，它亦有失效之時（即某些動畫作品慢熱，○展開較慢），故三集後是否想追番還請自己斟酌。
•三集定律啟發了很多日本動畫製作公司，沈虹宇認為小圓的成功，有一部分原因就是因為三集定律，於是這些公司紛紛借鑑效仿小圓，以至於在2011年冬季新番後所製作出的很多動畫作品不是三集有人高能便當，就是突如其來的○展開。但即使這樣，還是有很多公司製作的作品，出現銷量暴死的情況。現在業界已恢復常態。
具有本屬性的經典（涉及劇透謹慎閱讀）
•適用於三集定律的動畫作品（三集○展開或出現高能便當劇情，是否三集棄番還請自行決定）
•——賽文奧特曼（1967年）註：第3集《湖的秘密》，怪獸艾雷王被賽文用冰斧斬首。
•歸來的奧特曼（1971年）第三集《恐怖的怪獸境地》岩石怪獸薩德拉被八分光輪斬首。
•——艾斯奧特曼（1972年）註：第3集《燃燒！超獸地獄》，超獸巴克西姆被斷頭刀小王子艾斯用奧特斷頭刀斬首。
•雷歐奧特曼（1975年）第三集祖魯剋星人連續將數個地球人腰斬，也是奧特曼系列第一次戰隊有隊員犧牲。
•【註：以上為三次元作品，也是最早的三集斷頭定律】
•【註：劇透開始謹慎閱讀】
•——機動戰艦（1996年）註：第三話大豪寺凱被出逃的地球軍軍官槍殺。
•——日在校園（2007年）
•Angel Beats（2010年）註：岩澤麻美在第三話消失，不過這部動畫作品發表時還沒有第三話效應和三集定律的說法。
•魔法少女小圓（2011年）註：第三話巴麻美被夏洛特斷頭。
•命運石之門（2011年）用了長達六話的鋪墊
•自新世界（2012年）註：第四集定律
•蒼藍鋼鐵的琶音（2013年）註：倒數第三集定律
•未來日記（2011年）註：第三話天野雪輝發現我妻由乃家中的屍體。
•Another（2012年）註：櫻木由加利在第三話末尾摔下樓梯被雨傘尖刺穿喉嚨而亡。
•散華禮彌(2012年）註：第三話禮彌在與父親的爭執中意外墜崖身亡，之後復活成為了殭屍女孩。
•刀劍神域（2012年）註：第三話月夜的黑貓團除主角桐人外團滅。
•黑岩射手TV版（2012年）
•神不在的星期天（2013年）註：第三話奇茲納·亞斯汀離世。
•彈丸論破（2013年）註：盾子因頂撞黑白熊被黑白熊殺死。假死BOSS，第12話吐便當。
•LoveLive!（2013年）第三話首次現場演唱會沒有聽眾。（但果皇表示大丈夫萌大奶！）
•艦隊Collection(2015年）註：第三話驅逐艦如月被敵軍艦載機擊沉。
•槍神斯托拉塔斯/Gunslinger Stratos(2015年）註：第三話17區的龍膽靜音被邊境S的風澄徹擊穿身體。
•Dimension W~維度戰記~（2016）註：第三集女主百合崎蜜拉因救幾個孩子們頭部被砸掉。
•彈丸論破3：未來篇（2016年）註：作為第一代自相殘殺遊戲的生還者的朝日奈葵被“殺害”。
•彈丸論破3：絕望篇（2016年）註：九頭龍冬彥之妹與小泉真晝的好友雙雙死亡，日向創決定加入人造希望計畫。
