故事概要
在《史記》中，記載了范蠡“三聚三散”的故事。
春秋時期，范蠡戮力輔佐越王勾踐，終於使得越國復興。勝利後，越王封范蠡為上將軍。可范蠡知道勾踐為人可共患難不能共富貴，於是就辭書一封，放棄高官厚祿，只裝少量珠寶，乘舟遠行，一去不返，這可謂“一聚一散”。
范蠡辭去上將軍後，到了齊國，更名改姓，耕于海畔，沒有幾年就積產數十萬。齊國人仰慕他的賢能，請他做宰相。范蠡感嘆道：“居家則至千金，居官則至卿相，此布衣之極也。久受尊名，不祥。”於是就歸還宰相印，將家財分給鄉鄰，再次隱去，這可謂“二聚二散”。
行至陶，范蠡看到此地為貿易的要道，可以據此致富。於是，他自稱陶朱公，留在此地，根據時機進行物品貿易，時間不長，就累積萬萬。後來，范蠡次子因殺人而被囚禁在楚國。范蠡說：“殺人償命，該是如此，但我的兒子不該死於大庭廣眾之下。”
於是就派少子前去探視，並帶上一牛車的黃金。可是長子堅持要替少子去，並以自殺相威脅。沒辦法，范蠡只好同意。過了一段時間，長子帶著次子的死訊回到家。家人都感到悲哀，唯有范蠡獨笑說：“我早就知道次子會被殺，不是長子不愛弟弟，是有所不能忍也！他從小與我在一起，知道為生的艱難，不忍捨棄錢財。
而少子生在家道富裕之時，不知財富來之不易，很易棄財。我先前決定派少子去，就是因為他能捨棄錢財，而長子不能。次子被殺是情理中
人物評價
作為歷史人物，范蠡一直受到歷代史學家的關注。關於對他的評價，有兩個問題值得注意。第一，歷代統治者並沒有大張旗鼓地宣揚、表彰范蠡，為什麼？因為范蠡不是忠臣，他見機行事，巧妙脫身，這在統治者看來，不夠忠心耿耿，既然不是忠臣，故范蠡的名氣似乎比不上諸葛亮、岳飛。
其實，范蠡功成名就，急流勇退，見好就收，正表現了他的人生智慧。古代的不少忠臣在政治漩渦中打拚，氣節雖高，但常常成為政治鬥爭的犧牲品。所以對統治者表彰的“忠臣”要做具體分析。比如，范蠡的好友文種沒有看透勾踐，結果被殺，不就是慘痛的教訓嗎？在對范蠡的評價中，多在謀略這一層面上。如班固《漢書·古今人表》中范蠡被列為九等人的第三等——智人。上面是聖人和仁人。
智人，有智慧有謀略之人。三國人劉邵在《人物誌》中則把范蠡列為術家。說：“思通道化，策謀奇妙，是謂術家，范蠡、張良是也。”古往今來，許多人都把范蠡作為謀略家看待。
當然，說范蠡是謀略家不能算錯，這從他出山，幫助勾踐興越滅吳的曲折艱辛過程，可以看出他的足智多謀。後來務農、經商也離不開謀略和智慧，但這不是范蠡的全部。范蠡是春秋戰國之際著名的政治家、軍事家，還是一位傑出的商人，被稱為一代商聖。范蠡的思想內涵非常豐富，智慧超群，被譽為“治國良臣，兵家奇才，商人始祖。”
范蠡對歷史的重要貢獻在於心繫天下，以自己的謀略和智慧幫助越王勾踐滅吳興越。功成名就後，他不留戀功名，急流勇退，轉換角色，棄官務農、經商，體現了儒道互補的人生哲學。
在中國古代，由於政治形勢險惡，不少士人厭惡官場，躲避政治，以隱居保全自身。漢初張良助劉邦打敗項羽，及時隱退，“願棄人間事，欲從赤松子游”，避免了殺身之禍。陶淵明更是遠離政界後，過著“採菊東籬下，悠然見南山”的瀟灑田園生活。不過，張良、陶淵明僅僅保全個人，追求的是個人的自由，而范蠡則是憑藉對社會、對人民的關愛之心，為經濟發展、商業繁榮作貢獻，為社會獻愛心，他的胸懷更寬廣，思想境界更高尚！唐代詩人汪遵有一首《五湖》詩，對范蠡大加讚揚：“已立平吳霸越功，片帆高揚五湖風。不知戰國官榮者，誰似陶朱得始終。”
作為一代商聖，范蠡的經營思想非常豐富，對於我們今天建設小康社會，發展經濟，有一定的現實意義。
首先，范蠡搞經濟不是盲目出擊，而是精心選擇地點，充分發揮自然環境的優勢，以求最好的經濟效益。他離開越國後，來到齊，《史記》稱“齊地帶山海，膏壤千里，宜桑麻。”具有良好的從事生產的條件，為范蠡致富奠定了基礎。
范蠡充分利用齊地的資源和環境，帶領全家人，“耕于海畔，苦身戮力”，多種經營，“父子治產，居無幾何，治產數十萬。”范蠡從越國的上將軍一變而為勞動者，在官為本的時代，多少人仰慕高官厚祿，而范蠡坦然改變身份，潛心從事生產，埋頭苦幹，迅速致富，對傳統觀念作出了大膽的挑戰，僅此一點對後人的啟迪是極其深刻的。其次，范蠡豐富的經商理念，對今天發展市場經濟，有一定的指導意義。
比如，范蠡主張把握商機，侯時轉物。他遵循經濟豐歉循環論經商，提出“待乏論”，不要人等貨，應讓貨等人。要準備別人沒有的或想不到的貨物，這樣才能在市場上占據優勢。再比如，范蠡主張“逐什一之利”，薄利多銷，不求暴利，這符合中國傳統思想中經商求“誠信”、求“義”的原則。
范蠡無論從政、治國、經商都是成功者。探究其成功的原因，我認為就他個人而言，范蠡既擁有古代儒家治國平天下的遠大抱負，也有道家順應自然大道的豁達人生觀，儒道互補，外道內儒，順應自然，所以他無論是在從政還是經商中都保持了心態的平和、淡定。
在范蠡思想中，追求和諧的天道、地道、人道尤為可貴。他說：“夫國家之事，有持盈，有定傾，有節事。”意思是，治理國家有三件事要注意，國家強盛時要設法保持下去，這叫持盈，國家將要傾覆時要設法轉危為安，這叫定傾，平時治理國家政事要得當，這叫節事。范蠡並把這三點與天地人結合，說：“持盈者與天，定傾者與地，節事者與人。”他還對勾踐說：“天道要求我們盈滿而不過分，氣盛而不驕傲，辛勞而不自誇有功。”
范蠡順應天道、地道、人道的思想對今日仍極富現實意義。“持盈，”亦可稱可持續發展，即在原有發展的基礎上繼續前進，換句話說，也可以指經濟、社會、資源和環境保護協調發展。“定傾”，可以理解為不斷糾正存在的問題，撥亂反正，克服缺點，做好工作。
而“節事”，可以理解為腳踏實地，扎紮實實，遵循客觀規律辦事。范蠡做事講究火候，全面考慮問題，不急功近利，不輕舉妄動，一旦時機成熟，就要毫不遲疑地採取行動。范蠡在從政、打仗、經商活動中淋漓盡致地體現了這一思想，他處處占據主動，穩操勝券。范蠡雖然是兩千多年前的古人，但是他的思想中有不少閃光的地方，值得深入研究。弘揚范蠡優秀的思想，有助於提升社會文明，促進社會的進步。
