具體內容
三極端理論是指：（1）專制方式。具有專制方式的領導者以力服人，即靠權力和強制命令讓人服從。具體特點是：
①獨斷專行，從不考慮別人意見，所有的決策都由領導者自己決定。②從不把任何訊息告訴下級，下級沒有任何參與決策的機會，而只能察言觀色，奉命行事。③主要依靠行政命令、紀律約束、訓斥和懲罰，而只有偶爾的獎勵。④領導者預先安排一切工作的程式和方法，下級只能服從。⑤領導者很少參加群體的社會活動，與下級保持相當的心理距離。
（2）民主方式。具有民主方式的領導者是以理服人、以身作則的領導者。其特點是：①所有的方略是在領導者的鼓勵下由群體討論而決定，是領導者和其下屬共同智慧的結晶。②分配工作時，儘量照顧到個人的能力、興趣和愛好。③對下屬的工作，不安排得那么具體，個人有相當大的工作自由、較多的選擇性與靈活性。④主要套用個人威信，而不是靠職位權力和命令使人服從。⑤領導者積極參加團體活動，與下級無任何心理上的距離。
（3）放任自流方式。放任自流的領導方式事先無布置，事後無檢查，權力完全給予個人，一切悉聽自便，毫無規章制度。
比較
三極端理論的比較：在專制型領導的團體中，各成員逆反性言論很多，成員以“我”為中心，對團體活動沒有滿足感，工作服從多，協作少。在民主型領導的團體中，各成員彼此比較友好，對團體活動有較高的滿足感，以工作為中心的協作多，“我”字使用頻率較低，具有“我們”的感覺。專制型領導團體，在困境中彼此推卸責任或進行人身攻擊；民主型領導團體則團結一致，試圖解決問題。專制型領導團體領導不在場時，工作動機大為降低，也無人出來組織作業；民主型領導團體則像領導在場一樣繼續工作。
放任自流的領導方式工作效率最低，只達到了社交目標，而完不成工作目標。專製作風的領導雖然通過嚴格管理達到了工作目標，但群體成員沒有責任感，情緒消極，士氣低落，爭吵較多。民主型領導作風工作效率最高，不但完成工作目標，而且群體成員關係融洽，工作積極主動，有創造性。
