1536年，駿河的今川氏輝去世，其弟今川義元成為家督。1541年，甲斐的武田信虎被長子武田晴信放逐。同年，相模的北條氏綱去世，雄才大略的武田晴信和老謀深算的北條氏康，先後接替父親繼承了兩家家督之位。甲斐、駿河、相模三強國長年不分勝負，各家既要開拓疆土，又要提防背後會遭到偷襲，永無止期的戰爭，深深困擾著這三位大名。
駿河國的今川義元、甲斐國的武田晴信、相模國的北條氏康三位大名為了自家的利益和目的，在三年之內，通過相互締結姻親的方式結盟，最終於天文二十三年（1554年），經由今川義元的軍師太原雪齋穿針引線，在善德寺使得駿河今川氏，甲斐武田氏以及相模北條氏這三家大名達成了同盟條約，史稱“三國同盟”，又作“甲相駿三國同盟”。
天文21年（1552年），今川義元之女嶺松院嫁給了武田晴信之子武田義信；
天文22年（1553年），武田晴信之女黃梅院嫁給了北條氏康之子北條氏政；
天文23年（1554年），北條氏康之女早川殿嫁給了今川義元之子今川氏真。
自此，日本東部三大強國之間的同盟正式締結。從此，北條向東，今川向西，武田向北，各自發展。北條可以全身心的致力於先祖北條早雲三島瑞夢的實現，今川則力圖打通東海道，西上京都取代足利氏為將軍，而武田也終於保障了側背，全力向西、向北，攫取富饒的信濃國。
永祿三年（1560年）5月，今川義元開始上洛，但於桶狹間合戰被織田信長擊敗並殺死。其子今川氏真接任家督。由於氏真無能，導致大將松平元康脫離今川家獨立，並於數年後與武田信玄密盟瓜分駿河，至此三國同盟完全破裂。
