地理位置
湖南省新化縣圳上鎮托山村，北緯27°31'-28°14，東徑110°45′-111°41′，位於湖南中部，資水中游，雪峰山東南麓，蚩尤故里。從托山村去杉山村有條峽谷，曾經是一條古驛道，主要運輸茶葉、桐油等物。宋神宗熙寧五年（公元1072年））“梅山蠻”漢化。千年來生活在這片熱土上的新化人民，艱苦創業，充分展示了自己的聰明才智，永葆了古縣青春。主產杉、松、楠竹、茶葉、油桶等，並有金錢豹、娃娃魚、紅腹錦雉、銀杏、等珍貴動植物資源。周時為荊洲之域，春秋時屬戰國楚地，秦時屬長沙郡，漢時屑長沙王國益陽縣。宋神宗熙寧五年置新化縣，該屬新化縣，隸屬邵州。南宋寶慶元年改邵州為寶慶府，新化屬寶慶府。元時屬寶慶路，明清時屑寶慶府。溝通山溪的回龍村、托山村、新生村、鼎新村，海龍的和睦村、海南村、杉山村、六中村等，每天來往的客流數千人。
七里沖的特色
七里沖的兩端，為兩座高山，北端為大熊山的川江岩，南端為浮清山，中間夾著一座小山峰，名杉山界。杉山界兩邊是新化縣圳上鎮的山溪、海龍，這一帶森林茂密，多產松樹、杉樹。在山腳的杉樹林中夾生很多油桐、棕樹；在山頂的松樹林裡，茶葉匍匐在樹底，散開像地毯，油茶穿插在林稀處。川江岩下有個古村落，叫洞市，即安化的後鄉，安化茯茶、黑茶的原產地。浮清山下為浮清鄉，即安化的前鄉，通往梅城。這裡的特產，都要翻山越嶺才能運往外面的世界。從明清至今數百年，七里沖一直商賈雲集。他們肩挑馬馱，主要運輸茶葉、油茶、棕等物資。最多的是茶葉，也就是黑茶。盛夏，松樹林裡的茶葉在摘過松針（頭茶）後，經過梅雨季節的滋養，茶葉長得又長又細，可以摘到兩尺長的嫩茶葉，一個婦女一天可以摘幾百斤鮮茶葉，製作成黑茶磚後，肩挑馬馱至牛田驛（洞市），用竹排木排順麻溪而下，入資水，到益陽、長沙（靖港）、湘陰（茶湖潭）、岳陽、武漢；陸路翻過浮清山，走大道至梅城、寧鄉、長沙，再運往大西北，特別受到牧民的喜愛。
七里沖有兩條岔道，為鄭家沖、漢子沖，都住了不少人家，沿途也有幾戶民居，供商賈收集物資時借宿。因為商賈繁多，舊時土匪也慢慢增加，幹些攔路打劫的營生。鄭家沖和漢子沖的人家於是以舞龍為名習武，保家護院，曾出過不少把式，土匪不是他們的對手，再也不敢在七里沖一帶為非作歹，只好遠走他鄉。
西面是層巒疊嶂、水秀山青的大熊山，海拔1622米，40餘座海拔上千米的山峰、數十條大小溪流之中，廣布著1200公頃原始次生林，點綴著數十處落差 近100米的瀑布，數百處跌水和無數奇花異草、珍禽猛獸。有魅力獨特的梅山文化。譽滿三湘、名揚四海的梅山武功；風格獨特、回味無窮的梅山飲食。
周圍環境
大熊山森林公園
大熊山森林公園地處新化北部，距縣城60公里，森林覆蓋率92.6%。1958年建大熊山國營林場，1992年被批為省級森林公園，2001年完成國家級森林公園的呈報工作。大熊山有著優美的自然環境，深厚的歷史文化底蘊和許許多多古老的神話傳說，旅遊資源十分豐富。據調查，現階段大熊山潛在旅遊人數不低於10萬人次。其旅遊路線分為一線兩游道。一線即新化-白溪-鵝溪-洪竹。這條路線風光秀麗，有公路和水路兩種選擇，既游山又玩水，巨石沙灘，山青水碧，令人心曠神怡，美不勝收。兩游道即大溪游道和錫溪游道。兩條游道各有特色為旅遊者提供了集觀光、遊覽、休閒、度假、康體保健於一體的綜合性生態旅遊勝地。
大熊山是一座難得的自然植物園。九龍池四周是莽莽蒼蒼的原始森林，有許多珍貴樹種，其中有被譽為“活化石”的銀杏，有瀕臨絕滅的連香樹、金錢柳、羅柏、天師栗 等。還有許多珍稀的飛禽走獸，如豺狼、穿山甲、花面狸、山雞、錦雞、畫眉等。更令人陶醉的是那一年四季開放不盡的爛漫山花。孟春時節，望春花、杜鵑花滿山吐香；仲夏時令，金針紅妍，百合垂鈴；金秋十月，山菊花漫山遍野；入冬，白蘭送舊，紅梅迎新，傲霜鬥雪，蔚為壯觀。天麻、沙參、五加皮、杜仲、厚朴等名貴中藥材，銀杏、膠股藍、筍衣、天蔥、蕨粑等保健品。使這片神奇的土地被譽為“南方動植物博物圓”的美稱。
蚩尤界
安化思游是人文始祖蚩尤的故里，原始奇特自然風光令人心怡、陶醉。思游隸屬於安化樂安鎮，古名“蚩尤界”。近年來，經國內不少專家考證，蚩尤長在蚩尤界，在此磨練成為敢與黃帝爭天下的一代戰神。蚩尤聯合八十一個部落，建立了九黎國，與炎、黃部落大軍逐鹿中原，蚩尤陣亡後，其部屬把“蚩尤界”改名為“思尤界”。
思游全境都是喀斯特山地，漫山怪石林立，其形狀各一，與各種動植物形態惟妙惟肖，是名副其實的“小石林”； 數十口堰塘星羅棋布於境內，每口堰塘煙波浩淼、碧水漣漪，島嶼橫生，塘中水漲不溢、旱不涸，神秘莫測；境內的20多個溶洞洞洞相連，洞中有洞，石筍聳立，鐘乳石千姿百態，地下陰河在洞中縱橫交錯，洞水相映，是神奇的地下宮殿，曾被英國探險隊和我省數家媒體譽為“神秘的地下王國”；地面就象一把碩大無朋的天然篩子，雨水落地即無影無蹤，消失在地下陰河的咆哮聲中。
因思游旅遊開展項目龐大，涉及面廣，開發資金缺乏，思游這位“美女”仍藏在深閨人未識。前不久，市委書記蔣作斌到思游調研後，為當地旅遊發展指明了方向，也振奮了全鎮上下開發思游旅遊的信心。筆者到思游採風時，樂安鎮黨委書記、鎮長羅必勝和副書記、常務副鎮長譚喜群談到思游旅遊發展思路異常清晰，對思游旅遊開發前景充滿自信。同時，他們還告訴筆者，為讓蚩尤文化和思游奇特風光走向世界，樂安鎮黨委、政府誠意邀請社會各界攜手開發思游旅遊產業。
主要景點：
蚩龍洞 在香爐村。洞口為天眼狀,垂直達40多米，十分險峻,洞中鐘乳石千姿百態，洞中有陰河和天橋，曾被英國探險家大衛和長沙電視台譽為“神秘的地下王國”。
古神洞 在彭家村。是一個與仙人橋共生的洞。中間一橋飛峙，兩頭是深不可測的溶洞，一條清澈的陰河常年流淌。裡面有“雙獅守門”、“古神寶殿”、“眾仙朝聖”、“金獅戲龜”等景點。
藏龍壩 在團樂村。這是一口面積1000多平方米的堰塘。水來不見進口，流不見出口。傳說曾經有一位老人被病魔所逼，半夜投塘自盡，誰知將他浮起推到岸邊，再次投水，又被推到岸邊，老人病去活了下來。原來地下水有浮力，湖至今沒人淹死過人。藏龍壩邊，有一巨石，高約10米，方圓百里村民尊為蚩尤神像，世世代代來此殺雞、焚香燒紙祭祀，祈禱平安。 藏龍壩山坡上，聳立著一“梆子岩”，巨石縫中夾著一塊活動石頭，推動活石，撞擊主石，主石便發出“梆、梆”聲。藏龍壩西側有一座天然石屋，石屋高約，屋內可擺一張方桌打牌娛樂，屋外小塘池水常年渾濁。
張家仙湖 在香爐村。是一個天然的公園，湖邊岩石聳立，似天然盆景。湖面三百多畝，湖中有一小島，將湖一分為二，成為內湖、外湖。湖邊有“夕照金山”、“鴛鴦尋侶”、“四龍戲水”、“神龜出沒”等景點。
仙人橋 在彭家村。古神洞口，一座天生石拱凌空飛架。橋高30米，寬約6米，長45米，橋上可2輛大卡車並排通行。從仙人橋兩側下去，便是古神洞。
葡萄洞 在葡萄村。已探明洞長2000多米。洞中鐘乳石有“雙龜迎賓”、“宮燈高照”、“水漫金山”、“蓬萊仙閣”、“雙龍戲水”等景點。
天池 在香爐村。這是一口堰塘，面積100多畝。山洪水不渾，夏旱水更豐。任憑抽水機日夜抽水也不乾涸。村民說天池還是一個氣象預報站，池中有金絲仙鯉，如有暴雨來臨，仙鯉就騰空縱跳，跳出水面；如有大旱，仙鯉就會橫跳，在池面橫飆，十分準確。 天池對面山上有一排奇石，有“豬八戒背妻”、“牛郎織女相會”、“鐵拐李下凡”等景觀。
燕子潭 在大興村。燕子潭從平地凹下去50多米，象一個擂缽，有一高一低兩個水潭。潭水來無影去無蹤。上面潭的水從潭底湧出，翻起陣陣浪花。山民利用兩個潭的落差建起水碾，潭水沿著人工水渠推動水碾碾米。水經過水碾跌下去，進入第二個深潭，潭面卷著漩渦，水就消失了。據當地村民介紹，從這兒倒入糠殼，會從數十公里外湖中浮出來。
方姓名人
方鼎英，托山村方姓族人。號伯雄，新化縣圳上鎮人。清光緒二十八年（1902）赴日留學，初入東京文學院。三十一年考入振武學校，加入同盟會。宣統元年（1909）12月升入日陸軍士官學校第八期炮兵科。宣統三年五月畢業。歸國後，在保定軍官學校第一期任炮兵教官。同年初，武昌起義，約同士官同學30多人南下參加漢陽作戰。後在岳州鎮守司令部任參謀處長兼教練科科長。不久入陸軍部當科員。民國6年（1917）再次赴日留學，先後入陸軍炮工學校、野戰炮兵射擊學校，畢業後在東京帝國大學造兵科從事研究。
民國10年，回國任湘軍第一師參謀長，兼援鄂軍總指揮部參謀長。民國12年，譚延闓入湘討趙，相持于衡陽附近，方代理討趙軍第一軍軍長。正當譚趙戰爭相持未決時，適陳炯明12月叛變圍攻廣州，孫中山急調湘軍連夜回粵平難，方即馳援廣州解圍，受到孫中山先生的嘉獎。
民國13年，方參加東征，並協調譚在南雄整訓，任整理處副總監。次年調黃埔軍校任入伍生部中將部長，不久任教育長。民國15年北伐，蔣介石委方代理校長，民國16年“四·一二”反革命政變後，方鼎英多方保護共產黨人，主張“和平”清黨，暗示共產黨員請假離校，受到周恩來的稱讚。
民國16年初，李濟深命方鼎英為暫編第十三軍軍長。次年，調蘇北，任四十六軍軍長兼洋浦路運轉總指揮。濟南慘案後，調充第一集團軍第三軍團總指揮。沿津浦路進擊，迫使張作霖向關外撤退。鏇又發生“蔣桂戰爭”，方部調重慶直趨武漢，進出於長沙、監利地區。戰局結束，方部到蚌埠，被任西征軍第一路總指揮，參加蔣（介石）馮（玉祥）之戰，方覺內戰茫茫無了時，乃決心離開部隊，避居上海。
“九一八”事變後，方和徐謙、朱蘊山等聯合組成抗日會，聯繫各界人士團結抗日。“七·七”事變後，方出任第九戰區戰地黨政委員會副主任委員。抗戰勝利後，與李濟深、章士釗聯繫，從事反內戰活動，並在湖南從事和平自救迎接解放的工作，贊助程潛、陳明仁和平起義。解放後，方先後任湖南省人民委員會委員、參事室主任、司法廳廳長、湖南省第一、二、三屆人大代表，中國人民政治協商第二、三、四屆全國委員會委員、政協湖南省委員會副主任、中國國民黨革命委員會中央委員、民革湖南省委員會副主任委員等職。1976年在長沙逝世，終年88年。1981年，省政府協助其子女將其骨灰由長沙移送老家，歸葬於新化縣圳上鎮方家村虎形山。
文史記載
七里十八橋
巴陵七里十八橋就是我的家。
一個下著大雪的夜裡，我來到了這個小山窩。七里十八橋是一條七華里的山沖，我家住在正中間，無論是向東走還是向西走都是三點五華里。我住的這條小沖叫漢子沖，我的祖祖輩輩都住這裡。他們習武，說得上是條漢子，就自個兒取名漢子沖。我一出生就在這條山沖里走，怎么也走不出七里沖，一住就是20年。讀完高中才出去。
七里十八橋的來歷知道得不多，但在長輩們那裡也聽說過一些。據說，七里沖以前是一條大道，是官員們通往新安兩化（新化、安化）的驛道，天天人來人往，無數的糧食布匹要從這裡通過，湘中的兵士也在這裡據守，是個軍事重鎮，長年住了一百多官兵。
很久以前，七里沖並沒有十八橋，那是一條小山沖，不知是被哪個商賈發現，還是我的祖輩們為了與外界交往，自己踩出了一條路。也許他們當時開路就是依著河走的，所以架了不少橋，那些橋是就地砍伐的樹木簡單架構成的，不知走了多少年月，木橋就脫皮遭蟲蛀，一下雨雪橋濕木滑，行人少不了要摔跤。
那年冬天，雪後結冰，一個做桐油生意的商人擔一擔桐油經過七里沖，在走這么多橋之後，卻被最後的一座橋給摔了一跤。他發誓：如果以後發了財，就要把七里沖的橋修好。18年後，他果然發大財了。為了完成誓言，他帶了上百個工匠到七里沖，要把以前的木橋全部改為石板橋。七里沖附近沒有石頭，也找不到什麼好石塊。在80里外的羅家灣有石料，卻山高路遠，把石料運回來很難，三年六個月後，終於把石料全部運到了七里沖的每一個要修橋的地方。午時三刻，18座橋同時換上石板，每座橋由兩塊石板拼成。
不知多少歲月過去了，18座橋還依然牢牢橫在那裡，所有遠近的人都叫這個地方作“七里十八橋”。從此，七里十八橋就名揚天下了。
我記事開始，那十八橋不復存在。
我很有些迷惑，這十八橋中，有一座改為石拱橋，一座改為黃板橋，三座改為椽木橋。我讀書開始，就在那裡數18座橋，數來數去，總差一座半。我問母親，母親不告訴我，還說：“孩子家的問這么多乾什麼，你好好讀書，以後會知道的。”可我是一個刨根問底的人，母親最終拗不過我，母親說：“有兩座是陰橋，凡人是看不到的。”
兩年後，七里衝來了一群野豬，玉米、紅薯被它們給全部破壞了，村人就號召大家去打野豬。他們的槍里有馬釘，一槍就能把野豬打個大窟窿。一天下午，我放學回家。走到褲襠丘，距橋只有十幾米遠，就看見“轟”地一聲一座橋斷了，我嚇呆了，不遠的地方有一個人舉著獵槍，也嚇呆了。他沒有發現我的到來，只注意到那隻野豬，就開槍打它。槍響後發現我在那裡，以為出人命了。他見我能走，才放心，馬上趕過來送我回家。那座橋是怎么斷的除我和打獵的，沒有其他人知道，也沒有人再建，而是走不遠的另外一座橋。
1998年，家鄉發洪水，沖毀了三座橋。七里十八橋的交通再也不那么方便了。父親出面集資上千元，買了幾十塊預製板，把沖毀的橋復修，圓木的換掉，石板的加寬。當年打野豬打斷的那座橋還是沒有修。我現在才清楚：七里十八橋為什麼只有十六座半是因為人為的破壞和自然的毀壞。那些毀壞了的橋就沒有再建，而是改道而行，地址都不復存在了。
2006-02-27 鎮江日報
七里沖紀事
巴 陵《 人民日報海外版 》（ 2010年08月14日 第 07 版）
在梅山腹地，湖南新化縣與安化縣的交界處，兩山夾著一條峽谷，這就是古老的七里沖驛道。
古道伴溪而行，彎轉曲折，小橋較多，短短的七里，有十八座橋，俗稱七里十八橋。在這條驛道上，每天可以看到的是古道、西風、瘦馬、小橋、流水、人家，讓人不免怦然心動。
七里沖的兩端，為兩座高山，北端為大熊山的川江岩，南端為浮清山，中間夾著一座小山峰，名杉山界。杉山界兩邊是新化縣圳上鎮的山溪、海龍，這一帶森林茂密，多產松樹、杉樹。在山腳的杉樹林中夾生很多油桐、棕樹；在山頂的松樹林裡，茶葉匍匐在樹底，散開像地毯，油茶穿插在林稀處。川江岩下有個古村落，叫洞市，即安化的後鄉，安化茯茶、黑茶的原產地。浮清山下為浮清鄉，即安化的前鄉，通往梅城。這裡的特產，都要翻山越嶺才能運往外面的世界。
從明清至今數百年，七里沖一直商賈雲集。他們肩挑馬馱，主要運輸茶葉、油茶、棕等物資。最多的是茶葉，也就是黑茶。盛夏，松樹林裡的茶葉在摘過松針（頭茶）後，經過梅雨季節的滋養，茶葉長得又長又細，可以摘到兩尺長的嫩茶葉，一個婦女一天可以摘幾百斤鮮茶葉，製作成黑茶磚後，肩挑馬馱至牛田驛（洞市），用竹排木排順麻溪而下，入資水，到益陽、長沙（靖港）、湘陰（茶湖潭）、岳陽、武漢；陸路翻過浮清山，走大道至梅城、寧鄉、長沙，再運往大西北，特別受到牧民的喜愛。
七里沖有兩條岔道，為鄭家沖、漢子沖，都住了不少人家，沿途也有幾戶民居，供商賈收集物資時借宿。因為商賈繁多，舊時土匪也慢慢增加，幹些攔路打劫的營生。鄭家沖和漢子沖的人家於是以舞龍為名習武，保家護院，曾出過不少把式，土匪不是他們的對手，再也不敢在七里沖一帶為非作歹，只好遠走他鄉。
晚清時期，左宗棠任陝甘總督，在西北推廣安化黑茶，七里沖的茶葉、油桐的運輸需求日益上升。十八橋本來是由山中雜木株樹、梓樹搭建，冬季下雪結冰以後，削平的橋面比較滑。曾有個李姓的桐油商，挑著一擔桐油走七里沖，因為橋面很滑，摔倒後桶破油漏，他立誓，發財後就要修好這十八座橋。幾年的桐油生意，他發了財，帶上百工匠到七里沖修路架橋，杉山界上下坡用青石板鋪成石級，十八座橋全部換成青石板橋，石板從洞市運來，當時路窄，三年六個月才修好七里沖的路與橋。十八座橋，每座橋由兩塊一尺五寸寬的青石板拼成，青石板上刻滿密密麻麻的條紋，踩上去再也不會滑倒。橋墩全部用青石砌成，非常牢固，現在還完好無損。
從此，七里十八橋在方圓數十里名聲大振，過往客商都選擇這條驛道行走。路途日夜飄逸著茶葉的香味和山歌聲，增添了熱鬧的氣氛。
當今走在這古老的驛道上，雖已難見到肩挑馬馱的情景，卻仍然能想起曾經的繁華。
