概述
“七聖刀”，或稱七聖法，源流來自唐代從西亞傳入的祆教(拜火教)下神幻術儀式。北宋時東京每年清明節，諸軍向皇帝上演的百戲中，就有此節目。宋人孟元老《東京夢華錄》卷七“駕幸臨水殿觀爭標錫宴”記載：“又爆仗響，有煙火就湧出，人面不相睹，煙中有七人，皆披髮文身，著青紗短後之衣，錦繡圍肚看帶，內一人金花小帽、執白旗，余皆頭巾，執真刀，互相格鬥擊刺，作破面剖心之勢，謂之‘七聖刀’。”對“七聖刀”幻術學術界久已關注，但一直缺乏宋代研究實物。史料
敦煌《沙州伊州地誌》殘卷(光啟元年抄本)記載了唐代沙州祆主表演的幻術。另據《冊府元龜》記載，唐高宗顯慶元年正月，朝廷曾下令禁斷這類幻術表演。唐人筆記《朝野僉載》卷三記載：“河南府立德坊及南市西坊皆有胡祆神廟。每歲商胡祈福，烹豬羊，琵琶鼓笛，酣歌醉舞。酹神之後，募一胡為祆主，看者施錢並與之。其祆主取一橫刀，利同霜雪，吹毛不過，以刀刺腹，刃出於背，仍亂擾腸肚流血。食頃，噴水呪之，平復如故。此蓋西域之幻法也。”敦煌158窟涅槃變圖像中西域送葬諸王子中有刺心剖腹形象，其實也是來自胡人祆教的影響。
這種令唐宋世人驚駭的幻術，由於和漢族所持身體髮膚受之父母應予愛惜的道德觀和民俗不符，明代以後已基本消亡。但據報導，寶雞市陳倉區赤沙鎮保留有獨特的血社火，每逢閏年表演一次，表演這類“刺心剖腹”。大荔縣溢渡村二月二廟會也表演這種血社火，它們很可能就是古代“七聖刀”幻術在偏遠地域遺存下來的“活化石”。西安新面世的這件宋代陶塑，使我們得以見識宋代這類幻術的真實場景，也為陝西民俗表演中獨特的“血社火”找到技藝傳承的源頭。
名詞解釋
七聖刀
古代名刀，七聖
1.指傳說中的黃帝、方明、昌寓、張若、謵朋、昆閽、滑稽七人。2.指指堯﹑舜﹑禹﹑湯﹑文王﹑武王﹑周公。
3.指唐代的肅宗﹑代宗﹑德宗﹑順宗﹑憲宗﹑穆宗﹑敬宗七位君主。
4.道家指高聖玉帝君等七位上仙。
5.佛教以隨信行﹑隨法行﹑信解﹑見至﹑身證﹑慧解脫﹑俱解脫七品修行階次為七聖。乃見道後的修行階次。見《俱舍論．分別賢聖品》。
