躲三災的法門
《西遊記》中孫悟空雖然從須菩提祖師處學會了長生不老之術，但是只有躲過“三災”，才能永生！“三災”為－－天雷劈、陰火燒、贔風吹，在悟空的苦苦哀求下，須菩提老祖終傳之躲避法術。書中菩提祖師向他介紹說，法術分按天罡數的三十六變和按地煞數的七十二變，孫悟空選擇了後者，即七十二變。七十二變的主要用途是躲避天雷、陰火、贔風三災帶來的傷害，以此實現永生的願望。
變化種類
《西遊記》原著中對七十二變的描述
祖師說：“也罷，你要學那一般？有一般 天罡數，該三十六般變化，有一般 地煞數，該七十二般變化。”
大眾曰：“悟空，你是那世修來的緣法？前日師父拊耳低言，傳與你的 躲三災變化之法，可都會么？”悟空笑道：“不瞞諸兄長說，一則是師父傳授，二來也是我晝夜殷勤，那幾般兒都會了。”大眾道：“趁此良時，你試演演，讓我等看看。”悟空聞說，抖搜精神，賣弄手段道：“眾師兄請出個題目。要我變化甚么？”大眾道：“就變棵松樹罷。”悟空捻著訣，念動咒語，搖身一變，就變做一棵松樹。
即便拔下一根毫毛，吹口仙氣，叫“變！”變做個巴山虎，自身卻變做個倚海龍，假妝做兩個小妖，逕往那壓龍洞請老奶奶。這叫做 七十二變神通大，指物騰那手段高。
先來的孫行者，次來的者行孫，後來的行者孫，返復三字，都是我師兄一人。他有 七十二變化，騰那進來，盜了寶貝，裝了令弟。
八戒道：“他有 七十二般變化，就有七十二條性命。”
行者笑道：“我賢郎啊，你只知有三昧火贏得他，不知他有 七十二般變化哩！”妖王道：“憑他怎么變化，我也認得，諒他決不敢進我門來。”行者道：“我兒，你雖然認得他，他卻不變大的，如狼犺大象，恐進不得你門；他若變作小的，你卻難認。”妖王道：“憑他變甚小的，我這裡每一層門上，有四五個小妖把守，他怎生得入！”行者道：“你是不知，他會變蒼蠅、蚊子、虼蚤，或是蜜蜂、蝴蝶並蟭蟟蟲等項，又會變我模樣，你卻那裡認得？”妖王道：“勿慮，他就是鐵膽銅心，也不敢近我門來也。”
沙僧道：“他有 七十二般變化，就有七十二個頭哩。”
威逼玉皇傳旨意，灌江小聖把兵揚。相持 七十單二變，各弄精神個個強。
好魔王，他也有 七十二變，武藝也與大聖一般，只是身子狼犺些，欠鑽疾，不活達些；把寶劍藏了，念個咒語，搖身一變，即變作八戒一般嘴臉
行者道：“我小和尚有七十二副嘴臉哩。”
原來行者有七十二般變化，若是變飛禽、走獸、花木、器皿、昆蟲之類，卻就連身子滾去了；但變人物，卻只是頭臉變了，身子變不過來，果然一身黃毛，兩塊紅股，一條尾巴。
我徒弟孫悟空，他會七十二般變化。才變個火焰蟲兒，飛進來救我。
另附《西遊記》原著中對三十六變的描述
行者道：“你也有 三十六般變化，怎么不會？”唐僧叫：“悟能，你師兄說得最是，處得甚當。常言救人一命，勝造七級浮屠。一則感謝厚情，二來當積陰德，況涼夜無事，你兄弟耍耍去來。”八戒道：“你看師父說的話！我只會變山變樹，變石頭變癩象，變水牛變大胖漢還可，若變小女兒，有幾分難哩。”
八戒笑道：“師父在上，列位施主們都在此休笑話，我老豬本來有 三十六般變化，若說變輕巧華麗飛騰之物，委實不能；若說變山，變樹，變石塊，變土墩，變賴象、科豬、水牛、駱駝，真箇全會。只是身體變得大，肚腸越發大，須是吃得飽了，才好乾事。”
好呆子，他也有 三十六般變化，走到山凹里，捻著訣，念動咒語，搖身一變，變做個矮胖和尚，手裡敲個木魚，口裡哼阿哼的，又不會念經，只哼的是“上大人”。
《三遂平妖傳》對七十二變的描述
上可梯雲，下能縮地。手指處，山開壁裂；氣呵時，石走沙飛。匿形換貌，盡叫當麵糊塗；攝鬼招魂，任意虛空役使。豆人草馬，戰陣下添來八面威風。紙虎帶蛇，患難時弄出一樁靈怪。風雲雷雨隨時用，水火刀槍不敢傷。開山仙姥神通大，混世魔王法術高。
三十六變和七十二變需要注意的
1.《西遊記》中的天罡和地煞僅僅指數目：
祖師說：“也罷，你要學那一般？有一般 天罡數，該三十六般變化，有一般 地煞數，該七十二般變化。”
那怪笑道：“睡著！睡著！莫睬他！我有 天罡數的變化，九齒的釘鈀，怕甚么法師、和尚、道士？就是你老子有虔心，請下九天盪魔祖師下界，我也曾與他做過相識，他也不敢怎的我。”
2.網上曾一度把七十二變謠傳為七十二種法術，事實上那七十二種法術的出處是清代徐道編撰的《歷代神仙通鑑》（又名《歷代神仙演義》），和《西遊記》沒什麼關係。而且七十二種法術的真實名稱是 地煞七十二術，並非地煞七十二變。
《歷代神仙通鑑》(清·徐道)卷一，第六節<如意脫胎生帝子 天書成帙泄玄機>：
經典的孫悟空形象探笈中玉函，出書三卷，金簡丹書，雲文雷篆，每條下分注神符靈咒，作用之道。
上卷天罡三十六法：
斡旋造化 顛倒陰陽 移星換斗 回天返月
喚雨呼風 振山撼地 駕霧騰雲 劃江成陸
縱地金光 翻江攪海 指地成銅 五行大遁
六甲奇門 逆知未來 鞭山移石 起死回生
飛身托跡 九息服氣 導出元陽 降龍伏虎
補天浴日 推山填海 指石成金 正立無影
胎化易形 大小如意 花開頃刻 游神御氣
隔垣洞見 迴風返火 掌握五雷 潛淵縮地
飛砂走石 挾山超海 撒豆成兵 釘頭七箭
中下二捲地煞七十二術：
通幽 驅神 擔山 禁水 借風 布霧 祈晴 禱雨
坐火 入水 掩日 御風 煮石 吐焰 吞刀 壺天
神行 履水 杖解 分身 隱形 續頭 定身 斬妖
請仙 追魂 攝魂 招雲 取月 搬運 嫁夢 支離
寄杖 斷流 禳災 解厄 黃白 劍術 射覆 土行
星數 布陣 假形 噴化 指化 屍解 移景 招來
逐去 聚獸 調禽 氣禁 大力 透石 生光 障眼
導引 服食 開壁 躍岩 萌頭 登抄 喝水 臥雪
暴日 弄丸符水醫藥 知時 識地 辟穀 魘禱。
3.西遊記中並沒有天罡三十六變和地煞七十二變的說法。
天罡三十六法
| 斡旋造化 | 斡旋天地玄堪造化，無中生有，以死為活，女媧娘娘靠這一神通創造人類。 |
| 顛倒陰陽 | 可以將黑天變成白晝，將白晝變為黑夜。 |
| 移星換斗 | 斗轉星移，改變星辰排列順序。 |
| 回天返日 | 以強大的力量驅趕太陽。 |
| 喚雨呼風 | 召喚風雨之術，颳風下雨。 |
| 振山撼地 | 可以發出地震般的威力，使其地動山搖。 |
| 駕霧騰雲 | 飛行法術，初級腳下升霧，飛行山高。高級可以騰雲瞬息千里。 |
| 劃江成陸 | 分水之法，可以將江河湖海的水分開，漏出陸地。 |
| 縱地金光 | 飛行速度較慢直線有軌飛行，在地遁術之上。 |
| 翻江攪海 | 可讓江河湖海波濤洶湧，甚至是可以將水底也攪亂。 |
| 指地成鋼 | 將鬆軟泥土化為磐石之固，某門派弟子將無法施展遁地幻化之術。 |
| 五行大遁 | 可以在五行：金木水火土中穿梭。也可藉助五行遁走。 |
| 六甲奇門 | 推斷吉凶。 |
| 逆知未來 | 可以預知查看前世未來。 |
| 鞭山移石 | 十指為鞭，鞭苔眾山，十指為繩，縛移萬石。 |
| 起死回生 | 可以讓魂魄回歸屍體，讓死人復活。 |
| 飛身托跡 | 可以讓憑藉身體飛行。 |
| 九息服氣 | 只要呼吸吐納九息，便有莫名神通將其身具的靈氣轉為法力。 |
| 導出元陽 | 可以偷取敵人一部分元陽，元陽即人活一口氣。 |
| 降龍伏虎 | 可以降服龍，用法力制服龍虎。攻擊時隱隱發出龍吟虎嘯之音。 |
| 補天浴日 | 指女媧煉五色石補天和羲和給太陽洗澡兩個神話故事。 |
| 推山填海 | 移山填海，將山石搬運，將海填平。 |
| 指石成金 | 將石頭變成黃金 |
| 正立無影 | 一種防禦法術因為沒有實體。對所有攻擊免疫。 |
| 胎化易形 | 可以讓身體胎兒化，也可以老年化，還可以改變容貌體態。 |
| 大小如意 | 可以任意改變物體的大小。 |
| 花開頃刻 | 可以讓花朵立刻綻放。 |
| 游神御氣 | 御氣飛行，身不在某地而在想像或夢境中遊歷某地。傳送能力。 |
| 隔垣洞見 | 閉上雙眼，凝神聚氣，不過片刻，眼中似有一併利劍劃破眼前無盡空間，如鏡如劍。 |
| 迴風返火 | 讓刮過來的風倒卷回去，讓燃燒的火焰縮小回去。 |
| 掌握五雷 | 掌握天地五雷（被刀砍死謂之金雷；被木棍打死謂之木雷；被水淹死謂之水雷；被燒死謂之火雷；被土牆壓死謂之土雷）。 |
| 潛淵縮地 | 地遁之法，土遁之術，在土中瞬息萬里。 |
| 飛砂走石 | 沙土飛揚，石塊滾動。風勢狂暴。 |
| 挾山超海 | 夾著泰山跨越北海。身負千金巨山，也可跨越無邊大海。 |
| 撒豆成兵 | 播撒豆子可以變為兵卒。 |
| 釘頭七箭 | 仙家法寶，妝若弓箭，扎於草人上，配合七箭書使用，可於異地取人性命。 |
註：天罡三十六法和豬八戒的三十六變沒什麼關係
地煞七十二術
| 通幽 | 能與神鬼交談。 |
| 驅神 | 驅使神靈。 |
| 擔山 | 可以用肩膀扛起大山。 |
| 禁水 | 止水。 |
| 借風 | 呼風。 |
| 布霧 | 下霧。 |
| 祈晴 | 祈禱天晴。 |
| 禱雨 | 喚雨。 |
| 坐火 | 抗火之術，避火訣。 |
| 入水 | 可以於水中活動相當於避水訣。 |
| 掩日 | 遮掩日月。 |
| 御風 | 能乘風而行。 |
| 煮石 | 可以待在開水、熱砂中令自身分毫不損。 |
| 吐焰 | 噴火。 |
| 吞刀 | 將刀劍吞入腹中。 |
| 壺天 | 大小變化之術。 |
| 神行 | 賓士神速，行走如飛。 |
| 履水 | 行走於水面。 |
| 杖解 | 即能以專門練造過的杖類器具飛行。 |
| 分身 | 不單單能變出多個自己，還能把其他物品變多個。 |
| 隱形 | 這可不是普通的隱身，這個能讓其他物體隱形。要不然衣服之類的怎么辦？ |
| 續頭 | 將頭砍下，還能長上。 |
| 定身 | 使他人固定身體不能行動。 |
| 斬妖 | 可斬殺妖怪，亦可斬神仙。 |
| 請仙 | 請求天界神仙前來幫助。 |
| 追魂 | 能找到魂魄。 |
| 攝魂 | 用法術迷惑。 |
| 招雲 | 喚來雲朵。 |
| 取月 | 移月現壁。 |
| 搬運 | 隔空搬物。 |
| 嫁夢 | 即託夢之法。 |
| 支離 | 使物體分散、破碎。 |
| 寄杖 | 能將所受杖擊、鞭撻等轉寄於它物之上，轉移傷害。 |
| 斷流 | 截斷水流。 |
| 禳災 | 以法術破解面臨的災難。 |
| 解厄 | 解救危難。 |
| 黃白 | 黃金和白銀。相傳道家有燒煉丹藥點化金銀的法術。指道家的煉丹術。 |
| 劍術 | 即為御劍之術，即便是其他武器也可自行飛空與人戰鬥。 |
| 射覆 | 可以猜測各類器具或某空間內的物品飾物等。 |
| 土行 | 土遁術。 |
| 星術 | 能夜觀星象，知命運。 |
| 布陣 | 布置各種陣法結界，排兵陣，布法陣。 |
| 假形 | 可變化外形。亦可假借其他物體代替自己的位置而逃過殺劫。 |
| 噴化 | 用口噴物而使其變化。 |
| 指化 | 用手指物而使其變化。 |
| 屍解 | 道教認為道士得道後可遺棄肉體而仙去，或不留遺體，只假託一物（如衣、杖、劍） 遺世而升天，謂之屍解。 |
| 移景 | 用法術將周圍環境變化。 |
| 招來 | 用法術將對手或物體招引過來。 |
| 跡雲 | 用法術將對手或物體釋放出去。 |
| 聚獸 | 將野獸聚集過來。 |
| 調禽 | 用法術使野獸聽其調用。 |
| 氣禁 | 運氣為特徵的咒術，以氣禁金瘡，血即止。又能續骨連筋。以氣禁白刃，則可砍之不傷，刺之不入。 |
| 大力 | 力氣增大。 |
| 透石 | 與土遁術相同，但卻是遁石。 |
| 生光 | 發光。 |
| 障服 | 可令如衣服之類的物體護體的法術。 |
| 導引 | 運氣調息以鍛鍊形體及恢復氣力。 |
| 服食 | 什麼東西都能吞到肚子裡而且有益無害。 |
| 開避 | 可開闢洞府、開闢山石而不是潛入山石之中。 |
| 躍岩 | 增加施術者跳躍能力，初級躍岩之術即可一次跳躍就可以到達數十仗之外，在陡峭不平處可快速行走。 |
| 萌頭 | 在某些事情快要發生時預先感知。 |
| 登抄 | 使事物加快或在原基礎上擴大影響，比如用法術使火燒的更旺。 |
| 喝水 | 吸入大量的水。 |
| 臥雪 | 抵禦嚴寒的法術。 |
| 暴日 | 增加太陽的熱量。 |
| 弄丸 | 兩手上下拋接無數個彈丸，不使落地，使手法極其靈活。 |
| 符水 | 繪製符咒，燃與水中，飲下符水，獲得符咒效果。 |
| 醫藥 | 即為醫學藥物，可以給凡人治病療傷。 |
| 知時 | 知天地時節。 |
| 識地 | 知曉地理。 |
| 辟穀 | 可以不食五穀，吸風飲露。 |
| 魘禱 | 即使用法術以幻象迷惑人，中術者如夢魘之境。 |
註：地煞七十二術和孫悟空的七十二變沒什麼關係
成語解釋
解釋 變化多端的策略、手法和方法。
出處 毛澤東《矛盾論》：“神話中的許多變化，例如《山海經》中所說的‘夸父追日’，《淮南子》中所說的‘羿射九日’，《西遊記》中所說的孫悟空七十二變……”
事例 孫悟空有～的本領，他比你更厲害。
用法 作賓語、定語；指變化多端
「變」的性質：
一、可使自己變，也可使別的東西變。
二、可變人，可變動植物，動物甚至無生命的物體。
三、可變男，可變女；可變老，可變少。
四、可變長，可變短；可變大，可變小。
五、可變無。
有了以上五種變的性質，天地間什麼東西都能讓孫悟空變的！《西遊記》第七回：“佛祖道：‘你除了長生變化之法，再有什麼能耐，敢占天宮聖？’大聖道：‘老孫的手段多哩！我有七十二般變化，萬劫不老長生，會駕筋斗雲，一縱十萬八千里，如何坐不得天位？’”按孫悟空的七十二變，應是仿自女媧之七十變。《淮南子·說林訓》云：“黃帝生陰陽，上駢生耳目，桑林生臂手，此女媧所以七十化也。”高誘註：“皇帝，古天神也，開始造人的時後，化生陰日；……上駢、桑林皆神名”。“化”者，化育、化生之意。郭璞注《山海經·大荒西經》“女禍之腸”則云：“女媧，古神女而帝者，人面蛇身，一日中七十變。”乃徑以“變”釋“化”。其說雖誤，而於孫悟空七十二變之說有啟迪的作用。也傳說二郎神即楊戩也有七十二變，其甥沉香則也有七十二變（見杜穎陶編《董永沉香合集·新刻寶蓮燈救母全傳》），其實這些都是“女媧七十變”之演變。
