作者：龍禧
類別：校園小說
內容簡介
公元2005年，365天中的某一天。一架機身上標有“AIRCHINA（中國國際航空公司）”的銀灰色波音747─400大型客機正平穩的翱翔在天際。它從英國利物浦機場起飛，目的地是中國首都北京。
寬大的機艙內，一名高窕的空姐身著合身的統一制服，推著餐車，正在順著通道逐一發放午餐。
“這位先生，這位先生，請醒一醒。現在是午餐發放時間，請您選擇想要的食物。”空姐發現一名頭髮全白的外國老人靠在座位上睡著了，頭還偏向一側，胸口有節奏的起伏著，於是她用英語輕聲叫醒他。
白髮老人睡得並不深入，聽到**美的呼喚聲，很快的睜開藍色的眼睛。
入目的是一張略施淡妝，眉目清秀的少女面孔。朦朧中，老人覺得這張臉好像似曾相識，14年前他也初識一張同樣是黃皮膚，黑眼睛，留著飄逸黑色披肩長發，卻經常把秀髮盤在腦後的中國女孩。
一直嚮往東方神秘國度——中國的他，也許因為愛屋及烏的原因很快喜歡上了這名溫柔嫻熟的中國女子，並與之共結連理，也因此學會了一口流利的中文。
老人從座位上坐直身體，動作敏捷的程度與其年齡極不相符。他衝著空姐露出友善的笑容，臉上的皺紋配合笑臉讓人更增親切感。
他用流利的中文說道：“你與我14年前初識的夫人長得很像，當然你更年輕，中國的女孩子都是那么漂亮可愛。請你給我一塊麵包，裡面夾一些黃油和沙拉，再來一杯橙汁。謝謝！”
這名滿頭白髮，身體健碩的老人名叫奧布蘭德•特里克，現年59歲，是英超著名球隊利物浦的球探。他因成功發掘利物浦天才少年傑拉德而名噪一時，不過除去資深的足球界人士，很難有人認識他這個不起眼的老頭。
雖然不服老，但對於他這把年紀的人來說，成天從事東奔西跑的球探工作已經不太適合，所以他基本確定在明年與俱樂部契約到期時就光榮退休。不過他還有一個未了心愿想達成，那就是在退休之前，無論如何為俱樂部再發掘一名傑拉德水準的球員。當然，這要靠些運氣，不過他決定為此付出努力。
這趟從利物浦到中國北京的行程他故意選擇乘坐中國航空公司的班機。既然要到中國，那么他想從第一時間起融入和體會中國的一切。剛才那名空姐的熱情服務讓他對中國人更添一份好感。
特里克迅速吃完午餐，倦意也隨之而去。他轉頭透過視窗看向艙外，飛機現在正飛行在一片雲海之上，妝如棉花的厚厚雲層有如鋪設在空中的地毯蔓延至天際邊緣，無有窮盡。
特里克看著茫茫雲海，思緒逐漸飛回到了2005年5月25日（土耳其當地時間）那個激動人心的夜晚。
在土耳其伊斯坦堡的阿塔圖爾克球場內，正上演第50屆歐洲冠軍杯決賽。這場舉世矚目，據說當時全球有2億人在收看電視直播的歐洲俱樂部最頂級賽事，對陣雙方是英超勁旅利物浦和意甲豪門AC米蘭。
數萬名球迷湧入現場觀看比賽，球場內座無虛席，旌旗飄飄，熱鬧非凡。
開場僅52秒，第7次參加冠軍杯決賽的AC米蘭隊長馬爾蒂尼先聲奪人，創造了冠軍杯決賽進球最快紀錄。此後，AC米蘭反擊頻頻奏效，阿根廷射手克雷斯波梅開二度。
比賽上半場身著紅衣的利物浦就以3球落後，這幾乎讓所有人以為大勢已去。可下半場風雲突變，利物浦上演了絕地大反擊。
傑拉德吹響了利物浦進攻的號角，他首先在禁區內接隊友里瑟的左路斜傳，以一記令人不可思議的甩頭攻門，洞穿了巴西國門迪達的十指關。
此後，他又強行突破米蘭的禁區，迫使米蘭後衛犯規，製造了扳平比分的點球。
利物浦在逆境中爆發了，並最終在全世界觀眾面前成就了大逆轉——在點球決勝中登頂歐洲俱樂部冠軍。
利物浦給全世界觀眾呈現了一場激情四射的利物浦式經典勝利。這種決不服輸，勇克強敵的頑強鬥志讓眾多球迷為之傾倒和嘆服。
當時奧布蘭德．特里克現場見證了利物浦奪冠的輝煌。傑拉德身披隊長袖標，走上冠軍領獎台興奮的舉起冠軍獎盃那一刻，阿塔圖爾克球場沸騰至頂點，紅色成了球場的主色調，隊友們帶著事先準備好的冠軍帽子，圍在傑拉德身邊，臉上都掛著幸福無比的笑容。在那一刻傑拉得成了所有球迷的偶像，他是利物浦真正的英雄和領袖。
每每回想起當時的盛況，還令特里克熱血沸騰，他更為自己發掘的球星——傑拉德，感到高興和自豪。
利物浦令人意外的奪得了歐洲最頂級賽事——歐冠聯賽的冠軍，這恐怕很大程度上要歸功於新任的主教練，西班牙人貝尼特斯的成功執教。但另一個奪冠要素就是由特里克親手發掘的球星傑拉德。
歐冠聯賽的勝利奪冠，為利物浦帶來了豐厚的收入。利物浦只是在同AC米蘭的決賽中就賺了大約三千萬英鎊，而實際上利物浦在整個冠軍聯賽期間的收入決不止這個數。這為利物浦的復興創造了經濟條件，只要有大把的鈔票，利物浦重現輝煌的時候也許為時不遠了。
而更為重要的是，利物浦一時間成為全球球迷的寵兒，據最新權威調查機構調查，利物浦現在全球有1800萬球迷，受歡迎程度超過本國的豪門球隊曼聯，而僅次於西甲的豪門皇馬和巴薩。
利物浦俱樂部主席摩瑞斯也意識到是時機做一些事，來擴大利物浦在全球的知名度了。
一個全球拓展計畫將分階段展開，而這個拓展計畫的重要一環就是東方日益強盛的巨龍——中國，這是個無比巨大的潛在足球市場。
今年皇馬和曼聯都先後造訪中國，擴大知名度和影響力。利物浦在這方面走在了後面，但俱樂部有更長遠的打算，那就是在安菲爾德（利物浦球場的名稱）造就一名真正的中國球星，那么中國的數億球迷將成為利物浦忠實的球迷。
這個任務俱樂部非常重視，他們謹慎的選派了奧布蘭德．特里克赴中國去尋找他們的未來之星。
為什麼派奧布蘭德．特里克去？除了他是利物浦最好的球探，還因為他有很濃重的中國情結——他的老婆就是箇中國人，還教會了特里克一口流利的中文。
在赴中國之前，特里克特意拜訪了在中國有執教經歷的霍頓。霍頓告訴他，如果利物浦想在中國找一名真正有水平打上一線隊的球員，而不是找一個商業噱頭的話，不要到成年隊中去找。而應該看長遠一點，引進年齡較小的青年球員，在利物浦盛產球星的青訓系統慢慢培養，再逐漸憑實力進入一線隊。
霍頓的建議和特里克所想不謀而合。在中國不乏天才球員，中國青年隊的優秀戰績就說明了一切，可惜由於中國整體足球水平的低下，制約了年輕球員的發展，很多天才球員被埋沒。
特里克獲知這點就像發現一座隱藏的金礦一樣激動。只要有足球天賦，特里克相信利物浦能夠將他們培養成優秀的職業球員。
※※※※※
數日後在中國某地，總府皇冠假日酒店的客房裡。
奧布蘭德．特里克正探頭望著窗外川流不息的車流和熙熙攘攘的人群，心中不禁感嘆中國人真多呀！既然中國是世界上人口最多的國家，那么也應該能夠有世界上最優秀的足球運動員。可事實往往不是簡單的數學公式可以計算出來的。就是這樣一個人口稱冠世界的泱泱大國，其國家足球隊卻在最近的日韓世界盃才第一次亮相世界，並且戰績非常糟糕，小組比賽3場皆負，無一進球，可謂慘澹收場。
要在足球世界排名靠後的中國找一名高水平，且符合利物浦苛刻要求的球員，在外人看來幾近是個笑話。但特里克堅信，這個東方的神秘國度一定不會讓他失望。
不過，他此行的難度的確不小。因為俱樂部還指示特里克，這次中國引員，只要後衛。理由是利物浦只缺後衛球員。
不管是對中國足球水平的不信任，還是什麼別的原因。帶著這個限制條件，特里克先後走訪了中國各大職業俱樂部，倒是發現了一些優秀的年青球員，可都不是打後衛的，而且並沒有優秀到符合特里克心中苛刻的標準。
特里克雖然著急，但他決定再找一找。中國是個很大的地方，正像一部倍受西方關注的電影《臥虎藏龍》的片名所說的那樣，他堅信巨星就潛伏在這塊大地上，等待他去發掘。
他想起了法國巨星齊達內，他是在踢街頭足球時被球探偶然發現的。這種方法雖然成功率很低，但無數的巨星卻都是從踢街頭足球走過來的。那么就試試這種最原始的方法吧。
特里克通過酒店服務生了解到，本城最熱鬧的街頭足球集散地在市中心。那裡有本市唯一的足球場，也是本市職業足球俱樂部——老虎隊的主場。
而在這塊球場的外圍，除了停車場和一些餐飲設施，還特別設定了多塊的足球練習場地。這簡直成了足球愛好者的天堂，要知道，在中國要找到好的足球練習場所真的是很不容易。
於是，特里克問明此地的確切方位後，趕了過去。
無數的青年在體育場周圍的小場地上馳騁，絕大部分的人都在玩足球。其人數之多，讓初次來到中國的特里克驚訝不已。
特里克開始一塊場地，一塊場地的觀察起來。試圖從人群中找到自己想要的人。
這工作他乾過無數次，並不會像普通人那么容易厭煩。他時刻在心中默念，下一個也許就是自己要找的天才少年。
可整整一上午，他都在“欣賞”雜亂無章、缺乏配合和技術含量的大混戰。他終於了解中國雖然人口眾多，但按比例來說，英國人中會踢球的比例還是要高出很多。這就是足球強國英國和中國的差距呀。
中午，天氣開始炎熱，踢球的人逐漸減少。只有少數一些“愛好者”還在頂著烈日“享受”足球。
特里克本想回酒店用過午飯再來，可他發現一些中午趕來的踢球者，水平普遍比較高，他耐下性子，決定再觀察一會兒。
很快，他發現一樁奇怪的事。場地里的一撥人並沒有打分組比賽，而是都在原地練習足球基本功。
他們有的練習顛球，有的練習射門，有的練習帶球跑動．．．．．．
看他們一板一眼的認真樣子，特里克判斷他們不是一般的“愛好者”，而是有組織的小團體，其足球水準比一般人高多了。仔細看去，他們的衣服上打著統一的三個字“地獄隊”，好特別的名字！
很多原先在附近的踢球者都逐漸被這撥人吸引，慢慢圍攏過來。一些圍觀的人指指點點的評論著，似乎在讚嘆這撥人的球技出色。但看在特里克眼裡，覺得並不怎么樣。這樣的水平也被人追捧，特里克決定還是先回酒店，再留下多半也是浪費時間，不如先填飽肚皮。
一群穿著統一黃色球服，趾高氣揚的人從特里克身邊魚貫而過。突然他們對打扮的像外國遊客的特里克集體站定，並禮貌的向他行禮。許多旁觀者表示驚訝，他們認出這群人身著的衣服就是本市甲級足球隊——老虎隊的球服。他們怎么會向一個外國老頭行禮？
