劇情介紹
一方奇墨引來了一段曲折迷離的曠古奇冤，一個奇才譜就了一曲盪氣迴腸的愛情絕唱。
三個紅粉佳人的痴情，一個偉男子的抉擇，讓中國化的羅蜜歐與朱麗葉，讓中國式的基督山伯爵在乾隆盛世書寫出了一部傳奇的篇章。
乾隆年間，因當時的墨品質量低劣，書寫的字跡偶遇潮濕便不能持久，致使往來於京城和前方戰場的軍機戰報經常字跡模糊不清，導致金川之戰大敗，乾隆震怒。大學士紀曉嵐向乾隆舉薦出身江南梅龍鎮制墨世家的才子靳開文督造上乘好墨。
靳開文才氣奪人、生性狂傲，被世人喻為“梅龍狂客”。一次賭坊盡興，結識了經常女扮男裝、生性俠義、精通文墨的慎郡王府格格紫煙。兩人得知身份後，惺惺相惜，情生心底。
時逢皇太后得上了“紅狼斑毒瘡”惡疾，生命垂危。深得太后和乾隆寵愛的紫煙情急之下，自作主張，告知乾隆，靳開文家珍藏有一方絕世奇墨“八膽五膽紅”可治太后之病。乾隆於是下旨，命靳開文寫下家書，讓欽使前往靳開文老家江南梅龍鎮紅墨坊取墨。
江南梅龍鎮有兩家墨坊，一家是靳開文父親靳尚德所開的紅墨坊，一家是靳尚德師弟烏之鵬所開的烏龍閣。性情陰狠的烏之鵬一直嫉恨靳家生意興旺，得知欽使前來取墨，於是和身為梅龍縣縣令的連襟方伯謙暗使毒計，誘使臨摹高手、私塾先生萬子軒篡改了靳開文所寫的家書，然後用假墨調包了靳家的真墨，使皇大後用了藥墨後險些喪命。
乾隆大怒，欲將靳開文滿門抄斬。紫煙感到此事皆因自己多事引起，為了搭救靳開文，她私入刑部大牢，在為人仗義的司獄徐爾烈幫助下，偷梁換柱，用自己換出了靳開文。
靳開文假扮欽使趕回江南梅龍鎮，欲查清假墨案，但不曾想，狡猾狠毒的烏之鵬與方伯謙為毀證滅跡，先行殺死了靳父靳尚德，然後識破靳開文假欽使的身份，將其抓捕。
烏之鵬愛女烏梅從小與靳開文青梅竹馬一起長大，她深愛著靳開文，當她查覺父親的不義之舉後，離家出走，追隨靳開文一起亡命天涯。逃亡途中，他們藏身於萬子軒之子萬班主的戲班，但最終還是被殺手發現，殺手們誤殺了萬班主後，將靳開文與烏梅逼進了一個山洞。大雨之中，山洞洞口被土石流淹沒，自知必死的靳開文與烏梅放棄前嫌，相擁一起，欲用熾烈的愛火迎接死神的到來。
烏之鵬和方伯謙，赴京將真的“八寶龍膽紅”藥墨獻給了乾隆。神奇的藥墨很快治好了皇太后的病。乾隆大喜，升方伯謙為五品候補知府，將靳家的紅墨坊賜給烏之鵬，並為其在京城所開的墨鋪烏龍閣親筆提匾。
蒼天有幸，土石流封住了洞口卻沖塌了洞頂，靳開文和烏梅得已逃生。他們悄悄潛回梅龍鎮，將萬班主的死訊告知了改寫家書的萬子軒。萬子軒含著喪子之痛，與靳開文和烏梅前往京城刑部告御狀。
心高氣傲、信心十足的靳開文以為官司必贏，他懷冤發狠、身滾釘板，以求震動朝野，使冤情直達聖聽。但不曾想，刑審之時，證人烏梅啞口不語，別一證人萬子軒不見蹤影。
原來，得知靳開文告御狀的烏之鵬與方伯謙生怕奸計暴露，不但派人殺死了萬子軒，而且用毒藥毒啞了烏梅，從而使靳開文有口難辯，使替靳開文上下求情的紫煙格格束手無策。
靳開文冒死告御狀的事，讓乾隆覺得事情並不簡單，為了審清此案，他下旨將靳開文發往徽州，讓有著“青天”之名的安徽巡撫包亦正審理此案。
烏之鵬與方伯謙買通解差，欲在半路上結果了靳開文的性命。可他們沒想到，此事又被烏梅得知，不識字她作了一幅畫將它交給紫煙。紫煙不顧皇法家規，親率隨從離京相救。
《紅墨坊》靳開文不死，讓烏之鵬與方伯謙寢食難安，眼見審期臨近，只好再施毒計。時任徽州知府的方伯謙借用手中權力，將傷寒病人與靳開文關在一起，欲讓靳開文染上傷寒而死，可沒想到有家傳藥墨的靳開文居然安然無恙。當得知烏梅為作證已學會寫字時，如驚弓之鳥的方伯謙暗中派人行刺烏梅。
被刺入大河的烏梅幸得靳家刀師耿天洪所救，他們匆匆趕往京城。懷上靳開文孩子的烏梅在義與孝之間幾經痛苦決擇，決定為靳開文作證。可不曾想，他們委託人送往包亦正處的證據卻意外地落入到了烏之鵬手中。
審期終於到了，關注此案、微服下江南的乾隆也趕到巡撫大堂聽審。烏之鵬當堂拿出靳開文小時曾做的一塊墨模，上面的銘文把雍正刻成了“維止”。乾隆大怒，當即下旨判斬靳開文。
紫煙為救靳開文，死諫乾隆，乾隆為紫煙的剛烈所感動，破例改旨將靳開文發配寧古塔。
惦念著靳開文的紫煙和欲殺死靳開文的烏之鵬都派人去了寧古塔，可帶回的訊息都是一樣——靳開文死了。
放下心來的烏之鵬派人在京城找到烏梅與耿天洪。烏梅與耿天洪為了保住靳開文的女兒，假意成了婚。
乾隆為紫煙指了婚。儘管紫煙心中仍懷念著靳開文，但為了父親慎郡王，為了自己對皇上的承諾，只好勉強應充了婚事，嫁給了自己的義兄那蘭容。
十五年過去了，靳開文還活著，一個被他用藥墨救過的老犯人不但教會了他生存的智慧和活下的勇氣，還在臨死前還告訴了他一個藏寶的地方和逃出寧古塔的方法。
九死一生逃出寧古塔的靳開文，在被僧人救到寺廟後，卻突然陷入對人生和宿命的迷茫。佛法在耳，可心中的仇恨不能溟滅，在剃度之時，他突然決定要在出家之前，了卻完自己的塵緣。
其時，乾隆已在位六十年，為了彰顯自己的聖德，他決定退位，名為太上皇，但仍然把握皇權。他的寵臣和珅此時成為一人之下萬人之上的權臣，新皇嘉慶知其野心巨大，急欲除他而後快。
改名金不換的靳開文充分運用的手中的財富，開始了他的復仇計畫。他先是重振了表妹龍碧玉的錢莊龍盛堂，而後在京城辦起了最大的墨鋪玉光樓，並收集方伯謙貪贓枉法的證據，將他送上了斷頭台，斷掉了仇人烏之鵬的一條臂膀。
為了擴大生產擠垮烏之鵬，金不換回到梅龍鎮找到了自己家原來的刀師耿天洪，從他口中得知耿天洪與烏梅的女兒墨玉原來就是自己女兒。但是為了復仇，為了保護女兒，為了烏梅的幸福，他壓抑住自己的感情，絕口不對烏梅和耿天洪承認自己就是靳開文。
神秘巨商金不換的所作所為，讓已稱雄墨行的仇家烏之鵬感到莫大的恐懼，為了對付金不換，他設下圈套，收賣了金不換好友徐爾烈的三叔爹徐福作為奸細，又不惜一切代價地攀附上了權臣和珅，他利用和珅的權力，不但搞垮了龍盛堂，謀殺了龍碧玉，詐取了玉光樓，而且查明了金不換的身份，並讓和珅狀告太上皇乾隆，使其下旨緝拿金不換。
危難之時，好友徐爾烈捨命搭救了金不換，但烏之鵬卻利用徐福挑唆徐爾烈的兒子徐若愚刺殺金不換。
烏之鵬的陰謀沒有得逞，但耿天洪卻為了保護金不換死在了徐若愚的飛刀之下。
對靳開文之死一直心懷愧疚和思念的紫煙，當見到金不換後便看出了他就是當年的靳開文。於是她不顧丈夫那蘭容的反對，全力幫助金不換收回了被烏之鵬詐取的玉光樓。
不肯善罷干休的烏之鵬利用徐福將墨玉騙到了自己身邊，並以此為條件讓靳開文為他進入皇家禁地圓明園繪製集錦圖，以便做出集錦墨來邀寵和珅。
刻骨的仇恨使金不換變得冷酷無情，他不但拒絕了烏之鵬的要求，還派手下綁架了烏之鵬的兒子烏小山。但在紫煙的勸說和微服而來的嘉慶的旨意下，他最終應了烏之鵬的條件。當他準備釋放烏小山時，烏小山卻失足跌死於山崖。
集錦墨歷經兇險地做了出來，當金不換拿著集錦墨來交換自己女兒時，卻沒想到烏之鵬又用烏梅做了人質。當金不換設計救出烏梅與墨玉，烏之鵬卻指使徐福刺死了那蘭榮，盜走了金不換與紫煙為救治城南疫民而研治成功的“八膽五膽紅”藥墨秘方。
城南疫病被撲滅了，但烏之鵬的邀功取寵的伎倆卻被嘉慶所識破。
徐若愚與墨玉在研製“杜鵑紅”配方傷時，被前來追捕的他們的捕快發現。兩個戀人相擁割腕自盡，鮮血流入墨泥中，成就了“杜鵑紅”最後一劑難猜的配方。
紫煙和金不換用“情人血”和就的墨泥做出了絕世奇墨“杜鵑紅”，但無意之中，紫煙被一條用來製作“八寶五膽紅”藥墨的毒蛇咬中，永遠昏睡不醒。
用杜鵑紅寫成的秘旨終於傳出宮外，嘉慶也終於以私藏集錦墨等犯禁之罪搬倒了和珅，隨之，嘉慶下旨責令包亦正重審墨案，使靳家一門的冤屈得以昭雪。
嘉慶將烏之鵬的生死大權交給了金不換，但在取捨烏之鵬生死時，面對烏梅，金不換領悟了佛法大道，悔悟更多的悲哀來源於自己過度的仇恨，他突然放下了人生的包袱，他把一塊生牌擲給了烏之鵬。 自感生不如死的烏之鵬吞下自產的毒墨撒手而去，而金不換也踏上了遁入空門的不歸之路。
