劇情簡介
張小月和羅燦陽同時被關在一所感化院裡。因羅燦陽不服管教挑起了一次監獄風潮，把她和張小月關進了同一間牢房。故事便在二人窮極無聊中追憶中展開了。全劇一進入故事，便是張小月喪父。這不僅使小月兒家失去了生活來源，而且舉債難償。而羅燦陽的父親卻因新得升遷大宴賓客，小月兒母女被請去幫傭。於是一連串發生在“主僕”“母女”“妻妾”“鄰里”“孩提”“同學”“官場”。之間等一系列複雜的矛盾便由此展開了。看似都是一些家長里短，但所有矛盾都是圍繞著小月兒和小月兒媽和羅燦陽的命運展開的。因而十分扣人心弦。小月兒媽幾經周折，還是不得溫飽，最後只好再嫁。
小月媽再嫁後，小月家的生活趨於穩定。新爸的不能生養，又對她寄予了厚望，便竭盡全力供其上學。一個偶然的機會，使張小月在羅燦陽家聽到一張曹錕選票居然高達八千元，大為不解。而她新爸卻教她憑本事吃飯心裡踏實。她聽說上師範不要錢且發制服，於是便把上師範當成了自己的理想。他們全家為此付出了極大的努力。張小月很要強，學習成績一直名列前茅。然而社會上的種種黑暗也通過各種方式和途徑，特別是通過羅家在學校反映出來。從而使她本人以及其父其母，特別是小月媽所做的種種努力和犧牲也全都歸於失敗了。小月新爸死後，其母為供小月上學，只好出賣自己。但這卻使她們母女產生了尖銳的矛盾，分手了。她上師範的夢想也因羅家的從中破壞而破滅了。但她在離開學校時，向一直給她同情與呵護的校長表示:不管將來如何，她都將誠實地活著。
張小月的確是按她說的去做的。然而，只有走進了那個吃人的社會，她才知道，一個女人，即使有些文化，想找個正經事由也很不容易的。她想學母親，去幹些粗活兒來養活自己，也未能實現。後來，飢餓和找不到居所而被一個自稱是校長親戚的人騙走，最後和他同居了。繼而，又去了一家飯莊。在那裡她寧肯打雜，也不做女招待。她想過嫁人，也曾隱姓埋名乾粗活。努力嚴守自己的信念與諾言，但結果仍難解決溫飽。一次在她聽到將他騙走那人的妻子講述了個人不幸的遭遇後，才豁然明白:道德是有錢人說給別人聽的，從而不再為道德所累，走上了和媽媽一樣的道路。
小月這時才理解了母親。當她得知母親已淪為乞丐後很覺心慟。她不想讓媽媽知道自己的境遇，只能偷偷把錢送到媽媽棲居的破廟。她瘋狂設法掙錢，以償還對母親的良心債。最後，她終於病倒了。當她在寓所等死時，媽媽來了。那是一個大雪紛飛的日子。母女相見，二人哭著抱在了一起。母女二人為了生存，只好又在一起互相幫襯過起了苟且偷生的日子。
羅燦陽在張小月整個命運的發展演進中，始終是家庭手中的一個木偶。為了她父親的升遷，總在有意無意傷害著張小月，使張小月和她一次又一次落入了痛苦的深淵。而她自己則因“追求”她所謂的幸福，總被父親的升遷破壞。為了保住其大小姐或少奶奶的地位，她最後還是屈從了家裡。但她的抗爭始終也未停息過。但最後，她的這種抗爭終於因離婚而釀成大禍。使她的婆家──一位虛偽的道德家，在曝出離婚醜聞後而聲名狼籍。他父親也受到牽連，被他的政敵擊敗。結果，被家庭遺棄，同小月一樣被抓進了感化院。從而完成了兩個人各自的悲劇命運。
角色介紹
張小月演員馬伊琍
從小失去父親，和母親依靠幫傭維持生活的北京底層女孩。雖然小月媽再嫁使得小月獲得新爸爸的的疼愛，有機會受教育，但是不幸的是，由於新爸爸的去世和舊社會種種黑暗，小月被迫退學，儘管苦苦操持各種粗活，卻仍然難以解決溫飽，無奈之下走上了和母親一樣，一輩子受盡恥辱的不歸路。
羅燦陽
演員伊春德
富家小姐，羅燦陽有著有錢階層的眾多毛病：自傲、壞心眼、不學無術，但同時她又代表了那個時代的進步女性：聰明、勇敢、熱烈地追求自由。她依附著舊勢力，又力圖和他們決裂，她勇敢地追求著自己的幸福和自由，內心又被某種無形的東西絆著。
章知君
演員羅方序
章知君原本是羅家請來的鋼琴老師，她先憑藉自己的姿色勾引寇振海扮演的羅次長，後又憑藉自己的社交能力，幫羅次長結交權貴圖謀升遷，使得羅次長完全依賴於自己，並最終娶她入門，成功搶奪到羅家的家政大權。
譚保羅
演員黃磊
警察廳長，表面上維持治安，心底里男盜女娼，對張小月極盡傷害之能事。既花心又懼怕老婆。
幕後花絮
有一場戲，馬伊俐忘了黃磊飾演的是無賴流氓，脫口而出的竟是《天一生水》的對白，黃磊也忘了自己劇中的身份，剛裝好兇神惡煞的面目轉而變成了一臉的柔情似水，害得劇組人都哭笑不得，讓兩人重新補妝再拍一遍。當時有一場拍舍粥的戲，要求馬伊琍費勁巴力擠到粥鍋的前面，用手指去刮鍋底僅剩的粥底子和米粒。幾條下來，粥乘出倒入早已溷濁，加上大民眾戲的道具碗衛生很難一直保持，甚至有人用了裝過油漆的道具碗，直到導演喊了停，馬伊俐的臉色才大變，突然跑到一邊猛吐。導演問明原委後，不但相當自責，而且對不負責責任的工作人員大發脾氣，然後馬上去找馬伊俐。而她當時正努力把咽下去的東西吐出來，痛苦得眼淚都流下來了。
劇集評價
正面評價
這部老北京風味的電視劇散發出來的意味值得咀嚼。它不但是對作家老舍逝世四十周年的紀念，也較好地詮釋了老舍著作的精髓———關注社會底層，戳穿鬼魅魍魎。（金羊網評）該劇保留了很多老北京的民俗，把筆觸深入到了那個時代的老北京那段風雲詭譎，由亂到亂，變化極為劇烈的一段歷史的廣闊背景中去。劇中出現了很多那個歷史時期的事件、特點，比如西風東漸、婦女解放、旗文化與漢文化的交融、中國家庭史由大家庭向小家庭的轉變、教育史上的私塾與新學之爭、五四以後的新舊倫理和道德之間的爭論和變化、窮人的食文化。（新浪網評）
該劇強調的是人物之間的懸念和命運，通過藝術手段去展示張小月和母親的人性，給人的感覺是悽美，而不是悽慘。（新浪網評）
全片通過對小月和小月媽以及羅燦陽一家兩極的社會生活，深刻地揭示出了那個時代與社會的不合理，從而使觀眾，特別是青年更加珍惜今天我們的美好生活,而努力工作。（新華網評）
反面評價
該劇由老舍的三部小說《月牙兒》、《陽光》和《微神》改編而成。雖然很多觀眾對“三合一”的改編表示認可，但也有觀眾覺得缺少了“原汁原味”。書中的月兒被稱為“八大胡同都少見的美女”，但是演成年月兒的馬伊俐不夠漂亮，與小說明顯不符；另外，演兒時月兒的小演員還比較可愛機敏，但成年之後，月兒只剩下了木訥與畏畏縮縮，沒有了靈氣，沒什麼面部表情，馬伊俐的演技有待提高。（法制晚報評）該劇節奏顯得有些緩慢，有些情節設計太牽強，沒有一個大的貫穿始終的故事線索，容易看著看著就讓人跑了。（新華網評）
