作品原文
城中好高髻⑴，四方高一尺。
城中好廣眉⑵，四方且牛額⑶。
城中好大袖⑷，四方全匹帛⑸。
作品注釋
(1)好：喜好，流行。
(2)高髻：高高的髮結。
(3)廣眉：寬眉。
(4)且：將、馬上。牛額：半個額頭。
(5)大袖：寬大的衣袖。
(6)全匹帛：整匹的帛。帛：綢、緞一類絲織品的總稱。
作品譯文
城裡流行高髮髻，天下人髮髻高一尺。
城裡流行長眉毛，天下人畫眉半個額頭。
城裡流行大袖子，天下人就用整匹布做。
創作背景
《城中謠》是東漢初流行在京城洛陽的一首童謠，收在《後漢書·馬廖傳》中。這首詩被馬援之子馬寥上疏皇太后時引用，目的是講“上行下效”的道理。馬廖上疏勸皇太后行德政，說“夫改政移風，必有其本。”他舉歷史上的事例為證：“吳王好劍客，百姓多釗瘢。楚王好小腰，宮中多餓死。”又舉了當時百姓口中流傳的《城中謠》為例，指出“吏不奉法，良由慢起京師”。說的是京城的一舉一動，無論是好的還是壞的，對全國的影響都很大。實則指出官中的影響更大。
作品鑑賞
“城中好高髻，四方高一尺”這裡的“城”指京城。“高髻”指修飾得高高的髮式。“高髻”、“廣眉”、“大袖”皆為漢代京城婦女流行的妝飾。詩中說：如果京城裡的人喜歡高高的髮式，那么四面八方的人們就會把髮式修飾得比京城的人還要高一尺。“城中好廣眉，四方且半額”的句意是：京域里的人若描寬眉，四方的人們就會把眉毛描到占半個額頭那么寬。“城中好大袖，四方全匹帛”的句意是：京師流行寬大衣袖，那么外地人就會用整匹帛去製做衣袖。全詩用極度誇張的手法寫出四方學京城的效果，藉以說明“上行下效”的嚴重性。重疊的形式也正是民謠的特點，便於記憶，便於說唱，便於流傳。
