“羅塞塔”號登入彗星

經歷長達10年的太空之旅後，歐洲太空總署彗星探測器“羅塞塔”號12日將迎來最關鍵時刻，“菲萊”號登入器會嘗試降落在“67P/丘留莫夫-格拉西緬科”彗星表面。若取得成功，將是人類探測器首次登入彗星。

德國達姆施塔特的控制中心於台北時間12日凌晨3時30分開始，分4次評估“菲萊”號登入器是否適合登入。若一切順利，預計“菲萊”號將於下午4時35分與母船分離。

由於與地球距離遙遠，地面控制中心預計於下午5時03分收到確認分離的信息。“菲萊”號隨後會以時速3.5公里的速度，耗時7小時緩緩登入。

“羅塞塔”計畫於1993年展開，耗資13億歐元。若取得成功，這將是人類探測器首次登入彗星。歐洲當局希望在彗星上找到有機碳分子及胺基酸等早期生命物質，協助解釋地球生命之源。

彗星目前距離地球約5億公里，正以時速6.5萬公里往太陽方向飛行。2004年升空的“羅塞塔”號，於今年8月飛抵距離彗星約100公里的軌道，發現其表面不平，難以降落，科學家幾經辛苦才發現合適著陸點。